Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Меньше всего я задумывалась над местной правдой, потому как это вообще, по моему стойкому разумению, понятие для каждого свое, какой представишь ее, такой она и будет. Можно хоть жабу обозвать красавицей и сказать, что так было задумано. А вот надпись заинтриговала. Но к счастью, справа уже прорезались первые рассветные лучи, я стала различать детали.

Я не сводила с камня взгляд, пока на нем не проступили слова:

«Коль налево ты пойдешь, то изменника найдешь.

А направо путь твой ляжет, то Сварог тебя накажет.

Впереди ищи ответ – там Колодец даст совет.

А назад коль воротишься – с дорогим себе простишься».

Я прочитала вслух и почесала затылок. Все это напоминало детские сказки в духе «Налево пойдешь – коня потеряешь». Но сейчас являлось реальностью и наверняка несло какой-то сакральный смысл.

– Что все это значит, Варгин? – тихо спросила я, обернувшись.

И тут мои глаза округлились от ужаса. Поляна, на которой стоял камень, вполне безобидная в темноте, оказалась сплошь поросшей крупными красными мухоморами, часть которых я успела потоптать. А я все думала, что это под ногами так плюхает. А среди шляпок ядовитых грибов то тут, то там лежали кости и черепа, вросшие в землю. Множество человеческих скелетов. Я замерла, прикрыв рот ладонью, а потом заметила и поваленные вокруг поляны деревья.

– Что уставилася, будто николи костей не видала? Нам прямо, как я и говорил.

– А-а-а, откуда они здесь взялись?

– Дорогу искали многие, вот Верлиока и устраивал тут засады, выжидал и убивал жаждущих пройти к Колодцу, а потом стервятники пировали, доедая остатки. Но нет его уже давно, лесное чудище еще отец вужалки Феодоры победил, когда пришел в эти края. Но охота у людей ходить сюда надолго отбилась. А где мертвечина – туда и мухоморы лезут, благодатная для них почва.

– Ладно, давай быстрей покинем это место, оно мне совершенно не нравится. Боюсь, тут и другие чудища водятся, не лучше того.

Я подхватила Злату под уздцы и пошла пешком по заросшей тропе, что вела в указанном направлении. Солнце поднялось выше, лучи робко просачивались среди кустов. Чем глубже в лес – тем тише и тем страшнее.

Рассвет выдался прохладным, несмотря на то, что вчера было довольно комфортно. Я куталась в накидку, но вскоре сняла ее. Чаща постепенно проредилась, появился подлесок с малиновыми цветами. Ноги нащупали что-то твердое. Но на сей раз, правда, оказалось, что это камни. Стертые зеленоватые булыжники, между которых рос мох.

Пространство расширилось, и теперь мы точно шли по старинной дороге, которой давно не пользовались, возможно, ей уже много тысяч лет. И никто не помнит, что раньше тут находилась целая мостовая, а может, даже кто-то и жил неподалеку. Но лес поглотил поселение, а время надежно стерло следы пребывания здесь людей, и только камни напоминали о былой цивилизации.

Дальше шли вниз пологие ступеньки, а рядом с ними стена – вероятно, осталась от старых развалин. Хватало тут и остатков фундаментов. Деревья сменились густым кустарником, что надежно скрывал руины бывшего города. Вдалеке я рассмотрела круглое строение из серого камня, вокруг него имелась целая площадка.

– Колодец правды, как ты и просила, двуногая, – театрально провел лапой в воздухе Варгин. – Только ты должна идти к нему одна, Колодец не любит лишний шум, иначе может и не ответить.

– А как же Злата? – погладила я послушную лошадку.

– Я за ней присмотрю. Не бойся. Буду ждать тебя в лесу, у дороги.

– Ладно, договорились. Только далеко не уходи, – покосилась я на Колодец и вздохнула.

– Без тебя не уйду, не надейся, – фыркнул Варгин, а потом встал на задние лапы, прямо как человек, взял поводья и удалился вместе с моей кобылой.

Глава 13

Я проводила его задумчивым взглядом, а затем повернулась к Колодцу. Казалось, мне тут совсем ничего не угрожает, а все же боязно говорить с живым Колодцем, созданным Богами в незапамятные времена. Но я ради этого и жила здесь все это время. Рука нащупала амулет, сделанный для меня Демианом; я надела оберег на себя, и это вдруг придало мне смелости. И я решительно подошла к сооружению, ухватилась за каменную стенку, с опаской заглянула внутрь. Голова закружилась от неожиданной высоты.

Дна не видать, воды – тоже, только зеленоватые всполохи периодически мелькали в глубине «шахты».

Я чувствовала магию, что окутывала Колодец, она заполняла собой пространство, проникала в каждый камень, в каждый шов, уберегая от разрушения. Утренние лучи осветили, позолотили внутренний каменный свод, но они не могли проникнуть в нижнюю часть, словно там находился портал в иной мир.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – осторожно позвала я и прислушалась, имеется ли эхо, но глубина поглотила звук. – Колодец, я пришла поговорить с тобой! – произнесла чуть громче.

Я казалась себе сумасшедшей, словно общалась сама с собой. Верно, Варгин снова меня надурил. Ну, не может колодец разговаривать!!!