Кольцо Риторнеля (ЛП)

— Так и есть,— пробормотал он в защиту. И затем он подумал, почему он должен убеждать себя? Просто, или не просто, это сделано, и теперь всё это стало историей.

Но все было не так просто. Когда, не так много лет назад, он потерпел поражение в своем злополучном ходатайстве «спасти Террор» в учебном суде Порота, он тщательно вникал в историю Террора. У Террора были две стороны. Планета была не совсем плохой. По факту, она очень способствовала цивилизации Домашней Галактики. Но это уже не имело значения. Это не спасло ее народ, и теперь никого из них не осталось, чтобы предотвратить ее собственное достоверное разрушение.

Наконец, он затянул жалюзи и вернулся в кровать.

Когда он лежал там, на краю сна, его мысли возвратились к странному движению Вэнга кулаками, в тот момент, когда их глаза встретились за обеденным столом.

И теперь, наконец, он догадался. Шнур Алеа Вэнга, который поддерживал его одежды, свободно висевший вокруг его талии. Тонкий, черный шнур, плотно скрученный в виде косы, с латунным щитком над разрезом, связанным узлом в стороне. На одежде не было никаких петель для поддержки шнура. Он мог быть расцеплен для немедленного использования. И для какого использования, он знал по слухам. Алеанцы, обученные мерам безопасности привыкли использовать его. Это был шнур для удушения. И акт удушения совершался этим странным жестом руками. Вероятно, Вэнг даже не осознавал этого. (Что было еще хуже!) Андрек приложил беспокойные пальцы к горлу и вспомнил тот день в школе, когда у него впервые появилось странное предвидение, что Вэнг решил убить его.

Это чувство возникло от той поездки, после которой он возвратился в Большой Дом и заметил странную молодую женщину, стоящую недалеко от музыкальной комнаты, с рукой на золотой гриве Кедриса, и тайно наблюдающую за Андреком углом глаза, когда он прошел мимо нее к крылу Министерства иностранных дел.

— Здесь Кедрис, — была его первая мысль, когда он проходил мимо них, вежливо кивнув, — но где Аматар?

Только когда он достиг конца коридора и оглянулся назад (к тому времени они исчезли), он понял, что эта женщина - Аматар. В течение нескольких недель что-то изменило ее из ребенка в прекрасную молодую женщину. Он знал, в академическом смысле, что девушки делают это. Тем не менее, это было непонятно, и он в удивлении покачал головой.

6. Хирург и паломник

В музыкальной комнате одинокая фигура в серой одежде, молча, говорила в рецепторы консоли. — Я пришел попрощаться с вами. Моя работа в Горис-Кард почти закончена. Я сейчас оставляю вас, но Аматар позаботится о вас. Пророчество действует, и дни его завершения приближаются.

— Вы сумасшедший, Хирург, — пробормотала консоль. — Безумными богами Риторнеля и Алеа, вы безумны. Вы даже за пределами ненависти. Но я ползаю и умоляю, и у меня нет гордости – поверните ручку. Перекройте поток крови. Отпустите меня.

— Римор, — сказала серая фигура, — когда сегодня вечером вы споете о Терроре, спойте о планете, очищенной огнем, промытой в морской пучине, и, наконец, населенной богами, которые вернулись, чтобы править вселенной.

— При одном небольшом условии, Хирург. Вы сядете на первый корабль к Узлу и прыгните в первое сотрясение пространства, которое придет.

— Согласен, — сказал одетый человек.

Андрек посмотрел на возврат кредита на столе перед ним, и затем на человека, который положил его туда, и холод начал медленно ползти по его позвоночнику.

Джеймсу Андреку шел в это время двадцать восьмой год. Его лицо по-прежнему представляло собой странную смесь невинности и постоянного расследования, и оно более ясно, чем когда-либо, показывало влияние его прочного вооруженного перемирия с судьбой. В результате он оценивал каждый инцидент, и каждый момент времени только в отношении их вклада в ядро его существования, которое было непрерывным поиском брата.

Сыщик, нанятый два года назад, чтобы найти Омира, только что прекратил работу. Но что-то было не так; странно, ужасно неправильно.

Одноглазый человек позади стола наблюдал реакцию Андрека с мимолетной улыбкой, которую Андрек отметил с дальнейшей тревогой. Он был благодарен, что улыбка была короткой: в сочетании с блестящей повязкой на глазу и скрученным шрамом на щеке она казалась больше похожей на оскал.

Хантир говорил спокойно. — Позвольте мне сначала решить второстепенный вопрос. У вас есть итоговый отчет агентства о смерти капитана Андрека, вашего отца. Мы были в состоянии добавить очень немного к тому, что вы уже знали. Мы подтвердили присутствие корабля Ксерол в Узле во время сотрясения пространства восемнадцать лет назад. Он, конечно, погиб. Его тело, в конце концов, было найдено, и он был похоронен в космосе. Копии официального уведомления бюро флота находятся в нашем отчете. Мы считаем, что это закрывает расследование в отношении вашего отца.

Андрек ожидал.