Кольцо с тайной надписью

– Значит, последний раз мы говорили с ней за два дня до ее смерти. – Инна Петровна вздохнула. – У нее был какой-то странный голос. Я, помнится, спросила ее, в чем дело, не случилось ли у нее чего. Когда я узнала, что она погибла, я попыталась как можно точнее вспомнить ее слова. Теперь я уверена, что она сказала буквально следующее: «Я не понимаю, зачем он это сделал. Это же просто глупо». Мне ее тон показался странным, и я спросила, нет ли у нее каких проблем. – Инна Петровна поджала губы. – Но она просто отмахнулась от моих слов и сказала, что это мелочь.

– Она не сказала, кто был этот таинственный «он»? – осведомился Ласточкин, быстро-быстро писавший в своем блокноте.

– Нет.

– А о ком у вас шла речь до этого?

Инна Петровна немного подумала.

– Вы знаете, это был такой общий разговор. Кажется, мы беседовали о ее поклонниках. Я немножко пожурила ее за непостоянство, на что она ответила, что Антон сам виноват и что если бы он не был постоянно в отлучке… – Она очаровательно улыбнулась. – В общем, вы сами понимаете, что в таких случаях говорят женщины.

– Вы все-таки не помните, о ком конкретно шла речь? – настаивал Ласточкин. – Потому что мы с напарницей, к примеру, уже малость запутались в ее кавалерах. – Ласточкин открыл предыдущий лист. – Тут у меня есть примерный список, может, вы внесете какие-нибудь уточнения. Номер один: Артем Новоселов.

Инна Петровна одобрительно кивнула.

– Хороший мальчик, – заметила она. – Он и Настя знакомы со школьной скамьи.

Ласточкин кивнул, как бы принимая информацию к сведению.

– Номер два: Владислав Высоковский.

– Да-да. Это общий знакомый Настеньки и ее жениха.

– Жених сказал, – мягко вставил Ласточкин, – что Слава его лучший друг.

Инна Петровна повела увядшим плечиком.

– Кто оставляет волка стеречь стадо овец, всегда пожинает соответствующие плоды, – не моргнув глазом парировала она. – Я бы на месте Антоши два раза подумала, прежде чем представлять своего друга такой эффектной девушке, как Настенька… Дальше, прошу вас.

– Номер три, – со вздохом сказал Ласточкин. – Владимир Берестов, поэт.

Инна Петровна скривилась.

– Психопат, – коротко сказала она. – Однажды он посмел сравнить меня с…

– С чем? – спросил Ласточкин с любопытством.

– Неважно, – с металлом в голосе отчеканила Инна Петровна. – Кстати, он вполне мог зарезать Настеньку. Неуравновешенный тип, знаете ли.

– Гм, – заметил Ласточкин, почесав висок, – а мне всегда казалось, что поэзия и злодейство – вещи несовместные.

Теперь металл сверкал и в глазах Инны Петровны.

– Пушкин сказал «гений и злодейство», – сладким тоном напомнила она. – А Берестов – не гений, можете мне поверить. Кто у вас еще в списке?

– Номер четыре. Сергей Будницкий, бывший бойфренд Маши Олейниковой.

– Олейникова – клиническая прилипала, – заметила Инна Петровна в пространство. – На редкость убогая девушка, которая обожает льнуть к богатым и успешным. Когда Настя увела у нее Сергея – собственно, не увела, а так, пару раз попользовалась, – Маша на нее оскорбилась, причем не на шутку. Все та же история с волком-пастухом, кстати. – Инна Петровна подалась вперед. – Я бы на вашем месте в первую очередь проверила алиби этого Берестова и Олейниковой.

– Хорошо, – покорно сказал Ласточкин. – Номер пять – Иван Судейкин, бизнесмен.

– Да? – с любопытством спросила Инна Петровна. – А я и не знала об этом. У него жена беременная, кстати, ну а он… – Инна Петровна покачала головой. – Нет, насколько я его знаю, он не убийца. Кто у вас дальше?

– Насчет шестого я не уверен, – признался Ласточкин. – Георгий Столетов, художник.

– Вряд ли, – безмятежно ответила Инна Петровна, покачивая носком туфельки. – Если бы он был настоящим художником, я бы его знала. Наверное, это какой-нибудь халтурщик. Откуда вы его взяли?

– Он реставрировал картину расстрелянного прадедушки, – сказал Ласточкин.

– Да какая это картина – обыкновенная мазня, – отмахнулась Инна Петровна. – Если Настя им и увлеклась, то только на одну ночь. Есть, знаете ли, такие одноразовые кавалеры, которые не годятся для длительного употребления. – Сенбернар, дремавший на ковре, поднял голову и укоризненно поглядел на свою хозяйку. – Кто же числится под номером семь? – осведомилась она как ни в чем не бывало.

– Аркадий Багратионов.

– Бизнесмен, и притом женатый. – Инна Петровна прищурилась. – Да нет. Он слишком богат, чтобы позволять себе развлечения вроде убийства. Ни к чему ему это.

– Номер восьмой – Иннокентий Левицкий.

– Ха-ха, еще один женатый бизнесмен! Нет. Уверена, это не он.

– Потому, что он богат?

– Именно, дорогой капитан. Если ему понадобится от кого-то избавиться, он просто-напросто наймет киллера, а сам мараться не будет. В вашем списке осталось еще четверо. Жду их с нетерпением.

– Да ради бога. Виктор Буйленко, Анатолий Березин, Савелий Рытобор, а также Алексей Буйленко, брат Виктора.