Кольцо с тайной надписью

– Зачем пожаловали? – спросил Ласточкин, мрачно косясь на нее.

Маша удивленно заморгала. Только теперь я заметила, что у нее глаза поразительной голубизны – детские, доверчивые и невинные. Глупо-невинные, сказала бы я раньше.

– Я пришла дать показания… Я слышала о том, что произошло с Настей. Я думала, вы сразу же вызовете меня… Но вы не вызывали… И вот… я пришла.

– Заходите, – предложил Ласточкин, отперев дверь.

– Вы уже нашли того, кто это сделал? – с замиранием сердца спросила Маша.

– Ищем, – коротко ответил мой напарник. – Садитесь, пожалуйста.

Маша села и вновь начала мять и тискать злополучную сумку.

– Во-первых, – осведомился капитан, – что именно вы хотите сообщить?

– Н-не знаю, – промямлила Маша. – Но… я же была ее подругой, понимаете? Я не могу оставаться в стороне!

– А Настя, похоже, вовсе не считала вас своей подругой, – ввернула я. – Как вы это объясните?

Маша удивленно захлопала ресницами.

– Ну… У нас случались небольшие разногласия… Вы же знаете, как это бывает в жизни.

– А-а, – протянул Ласточкин. – А что, Сергей Будницкий тоже был небольшим разногласием? Или как?

Маша жалко, криво и вымученно улыбнулась. Она съежилась на своем стуле и как-то вся сразу потускнела.

– Вы… вы и об этом знаете? Но… я не понимаю, к чему обсуждать мои личные дела… Кроме того, у Насти с Сергеем ничего не было. Она моя подруга, она такая хорошая, разве она могла…

Телефонный звонок прервал ее лепет. Ласточкин взял трубку.

– Алло! Да, Стас… Что? Когда? О, черт! Оба? Черт! А результаты баллистической уже были? А когда они будут? Как это мило! А почему не через год? Вот е-мое! И ты ничего не успел у нее узнать? Вот невезуха! Ладно, держи меня в курсе! Пока.

– Это Зарубин звонил? – спросила я.

Ласточкин утвердительно кивнул.

– Отстрел продолжается. Только что на квартире Болдыревского нашли его и Эмму Кликушину. Оба мертвы.

Маша ахнула и раскрыла рот.

– А это вас вообще не касается, – раздраженно бросил ей Ласточкин.

– Охранник Седельников не пришел в себя? – спросила я.

– Нет. И экспертиза не готова, а когда будет готова – неизвестно.

– Экспертиза ничего не даст, Паша, – сказала я. – Уверена, это связано напрямую с деятельностью фирмы. Не той, которая объявлена, а…

Ласточкин нахмурился, и я поспешно умолкла. Одно из важнейших правил опера – не распускать язык при посторонних. Это он прав.

– Так, теперь вы, – повернулся капитан к замершей на стуле Маше Олейниковой. – Вам известно, кто убил Анастасию Караваеву?

– Я думаю, – несмело заметила Маша, – это был какой-нибудь вор.

– Ничего из ценных вещей не пропало, к вашему сведению.

– Конечно, – с готовностью ответила Маша. – Потому что вор испугался и бежал.

– Да нет, – с явным раздражением ответил Ласточкин. – Вор тут ни при чем. Настя сама открыла дверь какому-то человеку и провела его в гостиную. После этого неизвестный нанес ей шесть ударов острым предметом и скрылся, а она умерла. Я называю его неизвестным, но это для нас он неизвестный, а для нее наверняка был очень даже известный человек. Весь вопрос в том, кто это.

– Наверное, – сказала Маша несмело, – это какой-нибудь маньяк.

Я видела, что мой напарник вот-вот взорвется, и поспешила вмешаться.

– Скажите нам, Машенька, – сладко осведомилась я, – где вы сами были в это воскресенье?

– Я? – Она озадаченно нахмурила брови. – У бабушки была, на даче. А при чем тут… – Ее щеки порозовели. – О! Вы что же, подозреваете меня? Меня! Да вы… да вы с ума сошли!

– Отчего же, – вмешался Ласточкин, – ведь по телефону вы как-то грозили Насте разделаться с ней из-за того, что она увела вашего любовника, этого СергеяБудницкого.

– Никогда! – убежденно ответила Маша. – Что это вам в голову взбрело?

– Похоже, что вам пора освежить память, – вздохнул капитан и включил запись. – Ну и как это называется? – спросил он, когда запись подошла к концу.

Лучшая подруга Насти отреагировала довольно неожиданным образом. Она поднялась с места, с вызовом поглядела на Ласточкина, заявила: «Вы все – низкие люди! Да, низкие!» – и гордо промаршировала к двери.

– Слава богу, – выдохнул Ласточкин, когда последняя закрылась, – хотя бы на сегодня мы от нее избавились. – Он взялся за телефонную трубку и положил перед собой ежедневник убитой.

– Ты что делаешь? – удивилась я.

– Вызываю граждан для дачи свидетельских показаний. Всех, кроме поэта, потому что – строго между нами – если он начнет опять декламировать стихи, я могу не выдержать. Все хорошо в меру.

– Полностью с тобой согласна!

– Что еще? Да, надо запись с автоответчика отправить на экспертизу. Только эта экспертиза будет готова не скоро – все ведь в отпуске… И, конечно…

– Что?

– Не забывай о нашем главном деле, – многозначительно промолвил Ласточкин.

Честно говоря, я так устала, что даже не сразу поняла, о чем это он.

– Ты это о чем? – тупо спросила я.