Левая бровь отца одиноко уползла на лоб, а правая бровь опустилась вниз. Он немного помолчал, а потом недовольно проворчал:
- Я начинаю думать, что с войны ты вернёшься только в том случае, если тебе оторвёт все конечности, и тебя тупо уволят по причине ненадобности.
Я хмыкнула, отмахнувшись:
- Ничего мне не оторвёт. Я уже умирала прежде, и ничего...
- Но, милая, ты умирала не потому, что тебе что-то оторвало. Думаю, если тебе голову оторвёт, ты не воскреснешь.
- Как знать, - брякнула я озадаченно.
- Только, пожалуйста, не проверяй! - попросил отец. Я прыснула, беззвучно посмеиваясь. Что может быть лучше чёрного юмора в беседе с отцом?
- Наверно, ужасно слышать от своей дочери, что она хочет ехать на войну... - вздохнув, буркнула я.
- Да, не лучшая новость. В последнее время ты не балуешь нас с мамой хорошими новостями, - фыркнул он, заставив меня скривиться и недовольно щёлкнуть языком. - Но, к сожалению, чем бы ты ни занималась по жизни, мы с мамой всё равно будем переживать за тебя круглыми сутками. Так что лучше, чтобы ты делала то, чего тебе хочется - так, по крайней мере, ты не пожалеешь о прожитых годах. Поэтому, несмотря на то, что я не хочу отпускать тебя на войну, останавливать не буду.
- Спасибо.
- Не обольщайся, - прыснул отец с ехидством. - Для взятия нового контракта тебе в обязательном порядке придётся пройти психолога.
Я цыкнула, недовольно напыжившись, на что отец издевательски захихикал.
- А если ещё учитывать то, что ты творила в последние месяцы в Афганистане, не факт, что тебя туда снова пустят, - сатирически засмеялся он. Вот от кого, оказывается, я унаследовала умение поддерживать близких людей...
- В Афганистан мне виза не нужна, - съязвила я. - И ты слишком уж много надежд возлагаешь на военных врачей. Несмотря на то, что я немного съехала с катушек после гибели мужа, всё же мне присвоили офицерское звание. И я разговаривала с психологами после окончания контракта - никто из них не посчитал меня психопаткой. Да и ребята, с которыми я служила, так не считают. Они с радостью настрочат положительные рекомендации, может, даже, кто-то из них захочет взять новый контракт...
Глава 2
С июля 2011 года начался постепенный вывод войск из Афганистана. Но война была окончена лишь формально...
Октябрь две тысячи одиннадцатого. Меня окружала звенящая тишина пустыни и слепящее жаркое солнце. В Кандагаре редко идёт дождь, в октябре днём температура воздуха около двадцати семи градусов. Я иду по чистому полю сухой пустыни. Нет ограждений, нет людей, ничего нет, словно эта земля девственна, и ни один человек не ступал на неё. Никогда. Но я знаю, что это ложь. Я вижу мины, которых видеть не должна. Иду спокойно, не спеша, запоминая абсолютно каждый свой шаг, чтобы знать, где нужно свернуть, а где этого не стоит делать. Но в какой-то момент, меня вдруг осенило. Я остановилась, озираясь: мины загорелись множеством красивых светлячков, складываясь в рисунок. Матерь божья! Талибы ещё и издеваются!
Звенящую тишину неожиданно пронзает грохот долбящей музыки, вынуждающий меня инертно оглянуться. Мой непроизвольный шаг в сторону оказался роковым - я наступила на мину.
- Твою мать! - выругалась я. - Холл?! - заорала я, метнувшись прочь. В тот же самый момент, я поднялась с лежанки на полу, прошла вперёд. Смахнула плотную зелёную тряпку с «двери» палатки и вышла на улицу, где жарило солнце, и воздух был сухим. Вокруг меня расстелился военный лагерь, с несколькими палатками. Музыка доносилась из палатки, расположенной напротив моей. Она принадлежит главному сержант-майору Беннету, и уж от кого-от кого, а от него не ожидала! Он парень симпатичный, приятный в общении, верный муж и молодой отец. Никогда не пялился на мои сиськи, а они тут все горазды на это, знаете ли.
Я бесцеремонно прошла вовнутрь, тогда всё встало на свои места. Беннет был не один - за столом, сооружённым из коробки, на полу сидели трое. Беннет, сержант Райт и штаб-сержант Стоун. Стоун ещё ничего - нейтральный парень, а вот Райт не понравился мне с первого взгляда. Его перевели к нам из другого отряда совсем недавно, и с тех пор я к нему приглядываюсь. Может быть, всё дело в том, что он - блондин? Наверно, после истории с Томом все блондины вызывают у меня отвращение. Сейчас парни выпивали за импровизированным столом, разговаривали, а точнее пытались перекричать музыку. Они меня даже не замечали, пока я не подошла к кассетному магнитофону старого образца и не выключила музыку. Лишь тогда парни заглохли на полуслове, синхронно обернувшись на меня.
- Ты охренел?! - рыкнул Райт инертно, но когда увидел, на кого огрызается, подскочил со своего места. Вслед за ним встали и остальные, парни синхронно отдали мне честь. Я не стала отвечать взаимностью, хоть и, вроде как, должна.
- Ещё поспорить можно, кто здесь охренел, - фыркнула я.
- Лейтенант, - заговорил Беннет, собираясь объяснять, видимо, своё поведение. Но я его быстро прервала, стараясь говорить спокойно, но строго:
- Сколько времени?
- Эээ, - Беннет перекатил глазами. - Часа два.