Кольцо Веры

Раздался звонок от входной двери особняка академика. На экране монитора он увидел Алексея и его подругу. Нажатием кнопки брелока Пиоровский открыл дверь и спустился на первый этаж к вошедшим гостям. Пригласив всех к столу с лёгкими закусками и напитками на любой вкус, академик приступил к теме: «Ну что ж, мои юные друзья, рад видеть вас и вдвойне рад продолжить наши совместные поиски Кольца Веры. Ваша поездка в Москву была полезной и сузила направление розыска артефакта. Очевидно, что Кольцо было у Петра Первого и, возможно, оно принесло ему звание первого российского императора. Так вот, как я выяснил, искать его в вещах покойного Петра бесполезно. В записках графа Якова Брюса сказано, что после бальзамирования тела Петра Меншиков привёл к нему попрощаться детей императора — Наталью и Елизавету. Он хотел, чтобы память о великом императоре сохранилась не только в России, но и запечатлелась у его дочерей. Он предложил рыдающим детям выбрать что-нибудь из личных вещей батюшки. В доме Брюса, где и производилось бальзамирование, оставались только личные вещи Петра, бывшие при нём, когда тело доставили в особняк. Брюс принёс большой серебряный поднос с вещами покойного. Любимая трубка Петра, кисет с табаком, нательный образок Исаакия Далматского, несколько колец, одно из которых было из железа, знак к ордену Андрея Первозванного, две цепочки, одна нательная, другая от карманных часов, сами часы и дальномерная труба. Наталья выбрала батюшкины часы, его цепочку и одно из золотых колец. Елизавета попросила нательную цепочку и подарок ее бабушки, который часто показывал ей отец, — железное кольцо. Выбор был странным, но понятным. Елизавета никогда не видела свою бабушку, и, видимо, это и определило ее выбор».

Полковник, слушая Академика, понимал, что предстояла работа с документами, а это уже епархия его Веры. Археология — это не только раскопки, а еще и тщательный анализ исторических архивных документов, позволяющий определить место поиска.

Расставшись с академиком, Алексей с Верой распрощались с гостиницей и переехали в Верочкину квартиру на Петроградской стороне.

Интереснейшее представление с реальным задержанием ряженых фигляров в финале, да еще в живописных декорациях древней крепости, у входа в Петропавловский собор, как из партера в театре, наблюдали несколько туристов, отставших от своих групп. Среди них был и Специалист. Неприметный с виду зевака, он ухитрился побывать в каждом месте развивающихся событий. Так же, как и лжеследователь, он убедился в том, что искомый предмет — Кольцо — не найден.

Оценивая целиком происшествие в крепости, Специалист сначала решил, что спецслужбы этой страны хорошо подготовлены к неординарным событиям, но присутствие одного и того же человека невдалеке от каждой сцены «спектакля» и его схожесть с портретом русского Полковника заставили Спеца пересмотреть первое впечатление. В его голове мелькнула мысль совсем иного порядка. Это подстава — Полковник руками спецслужб убрал конкурентов. Видимо, что-то знает или догадывается. Пока Орден хранителей Копья нейтрализован, можно спокойно последить за Полковником и его пассией. Необходимо выявить все их контакты и понять уровень осведомлённости каждого участника поисков артефакта.

— Ты что, меня не слушаешь? — из состояния приятной послеобеденной дремоты Алексея вывел требовательный голос Веры.

— Слушаю, слушаю — работу с документами надо начинать немедля. Тебе этого мало?

Вера оживленно продолжила:

— Я думаю, надо полистать воспоминания очевидцев эпох Елизаветы и Екатерины Второй. Это огромный объем — двадцать лет правления одной и тридцать пять — другой. Тогда было модно оставлять записки о своей или чужой жизни. Все вельможи тогда хотели войти в историю.

— Или вляпаться, — уточнил полковник.

— Твои оценки здесь неуместны, — нахмурилась Вера.

— Ладно, не буду. А где искать эти мемуары? — спросил он.

— В Российской национальной библиотеке, там много чего есть. Прежде всего, записки графа Разумовского и графа Бестужева. Первый был морганатическим мужем императрицы Елизаветы, а второй — вице-канцлером, жил долго, успел послужить и Елизавете, и Екатерине Второй. Мы точно знаем, что Кольцо забрала себе Елизавета, и события её царствования это подтверждают. Попало ли оно к Екатерине, и если так, то куда она его дела, мы должны установить. Но смотри: здесь явно прослеживается очередная отчетливая связь с метафизическими свойствами Кольца — в период правления Екатерины Второй опять расширились границы Российской империи и выросло величие государства.