Кольцо времён. Путь Упуата

«Выбор – самое лёгкое и вместе с тем – самое сложное, с чем каждому человеку приходится столкнуться».

Они расположились в гостиной Ясмины. Здесь Якоб разложил все свои записи. То, что существовало только в цифровом виде, Ясмина распечатала. Теперь перед ними была вся структура ритуала, цельная, завершённая.

Якоб ощущал присутствие кольца и Нефертари. Он не мог вернуть артефакт силой, находясь в окружении телохранителей Ясмины, но и не мог оставить, бросить свою царевну. Оставалось лишь затаиться и ждать, когда подвернётся случай.

– Удивлена, как быстро вам это удалось, – признала Ясмина, с интересом изучая тексты. – Вы опередили Асира.

«Не думаю, что надолго, и всё же я доволен собой, – удовлетворённо отметил Карнаган. – Всегда питал слабость к головоломкам. И решать любил, и составлять сам».

Якоб снова начал слышать его голос и чувствовать его присутствие после той ночи, когда в сопровождении Ясмины и её телохранителя вернулся в лавку Фарука, чтобы забрать вещи. Возвращение Джонатана принесло невероятное облегчение, потому что Войник уже всерьёз начал опасаться, что навредить можно даже призраку. Лорд Карнаган не распространялся о своей встрече со Стражем, а расспрашивать Якоб не решился. И разумеется, первое, что потребовал призрак, – не распространяться о нём никому, тем более – Ясмине бинт-Карим.

– Борька – светлая голова. – Якоб улыбнулся другу, хмуро сопевшему в кресле и неодобрительно смотревшему на листы. – Мой личный эксперт в области египтологии.

Ясмина уважительно кивнула. Борька остался странно равнодушным – даже не покраснел, как обычно. В целом после приключений в музее его друг пребывал в таком шоке, что Якоб всерьёз опасался, не придётся ли ему после отправиться на лечение, поправить душевное здоровье. Это только в фильмах ужасов после любых встрясок герои сохраняли поразительную крепость ума. Злые духи стучат дверями каждую ночь, из телевизора вылезают мёртвые девочки, а в ванной вместо воды течёт кровь? Ничего, пара визитов экзорциста – и уже завтра будешь как ни в чём не бывало выпивать с друзьями в баре.

В жизни – уж Якоб-то знал по себе – все столкновения с потусторонним оставляли в психике глубокий отпечаток. Ну а после встречи с не вполне потусторонними восставшими мумиями даже ему было крепко не по себе.

Голос Ясмины отвлёк его от потока мыслей:

– Увы, боюсь, у нас остаётся не так много времени. Ровно столько, сколько моему брату потребуется, чтобы раскопать проход в Саккаре. А работают его люди без устали днём и ночью.

– Как понимаю, саботировать раскопки – не вариант? – без особой надежды уточнил он.

«Я сделал всё, чтобы до гробницы добраться было чрезвычайно затруднительно. Но сделал это в моё время, с тем, что было доступно тогда».

– Даже если вы убьёте всю команду рабочих, это его не остановит. – Ясмина пожала плечами. – К тому же скоро произойдёт ряд событий, которые уже запущены.

– Каких событий? – встревожился Борька.

– Смертей, – тихо ответила она.

«Жертвы… – Голос Джонатана был едва слышным шелестом. – Человеческие жертвы во все времена считались мощным катализатором процессов. И Карим никогда не пренебрегал этим – ни когда нашёл гробницу, ни когда мы встретились в Дейр-эль-Бахри».

Якоб помнил троих несчастных, погибших в гробнице Таа-Нефертари. У тайника царских мумий жертв, очевидно, было ещё больше.

– И мы что же, ничего не можем сделать? – возмутился он. – Сообщить куда следует, в конце концов? Армия Египта считается самой серьёзной военной силой Африки.

– Террористические атаки всё равно случаются, – веско ответила Ясмина. – И я знаю людей, с которыми сотрудничает мой брат. У них свои цели и мотивации. «Священная война» – эти слова она намеренно выделила по-английски, отказываясь определять словом «джихад», которое для мусульман означало совсем иное, чем то, что в это понятие вкладывали экстремисты. – Ничто не ново. Вы далеки от политики, а у меня нет времени, да и желания тоже, объяснять вам, кто стоит за какими событиями.

– Госпожа бинт-Карим, – Якоб едва сдерживал злость, – как и он, ты руководишь этим культом. И ты хочешь сказать, что ни на что не можешь повлиять? При всей твоей власти?

Ясмина ответила не сразу – откинулась на спинку кресла, словно раздумывая, что стоит рассказывать ему, а что – нет. В какой-то момент она решилась и сжала серебряный медальон в виде Ока Хора на груди, который теперь носила в открытую.