Кольцо времён. Путь Упуата

Выждав немного, Якоб поднялся и потянул за собой Борьку. Вместе они почти бегом спустились со склона и взяли правее, огибая лагерь, стараясь держаться в тени барханов. Наличие пистолета в нагрудной кобуре немного успокаивало, но Войник совершенно не был уверен, что сумеет применить оружие против живого человека. О Борьке и говорить было нечего. «Ротвейлер» Ясмины провёл краткий инструктаж – хотя Якоб больше полагался на уроки отчима – и напоследок напутствовал, чтоб стреляли с нужного конца и желательно не в себя.

Якоб посмотрел вслед телохранителю и его напарнику, бегущим в сторону лагеря, и искренне пожелал, чтобы они пережили эту ночь.

– Пошли, – буркнул Борька. – Мой путь лежит под всем этим кавардаком, и я искренне надеюсь, что древний потолок не обвалится нам на голову.

С этими словами египтолог решительно повёл друга к одному из скрытых в некрополях проходов, который бдительные охранники Саккары снабдили крепкой решёткой. В стороне стучали автоматные очереди. Борька вздрагивал, втягивал голову в плечи, но не останавливался. У решётки он снял с пояса фонарик и посветил в проход. Шахта, вырубленная в скальной породе, забирала вниз круто, но не отвесно, а в глубине разветвлялась на несколько переходов. Якоб собрался уже было уточнить, как они будут снимать замок, когда Борька вынул пистолет из кобуры, снял с предохранителя, как учил «ротвейлер», и прицелился. Раздался звук выстрела. Пуля отрикошетила в каменную кладку. Египтолог охнул и чуть не выронил пистолет.

– Нет, это только в кино с первого раза получается, – вздохнул Якоб и подвинул друга в сторону. – Давай я.

Получилось с четвёртого – патронов было жаль. Борька вернул пистолет на место и толкнул решётку – та со скрипом подалась – и пропустил друга вперёд.

– Если здесь мумии и встанут, то хоть не такие страшные, – невесело усмехнулся он. – Здесь когда-то был большой некрополь животных… Ну, птички там, котики разные.

– А котиков мы не боимся, верно? – ободряюще улыбнулся Якоб. – Ну, веди. Почувствуй себя Индианой Джонсом.

Чем глубже они спускались, тем тише звучали автоматные очереди и крики наверху. Иногда с потолка что-то сыпалось, и Борька замирал, останавливая Якоба. Древние, конечно, строили на совесть, но этим переходам было столько лет, что и представить страшно. А современные рабочие, укреплявшие проходы, на совесть в отличие от древних работали не всегда. На голову сыпался песок и мелкие камни. Борька зажмуривался, уповая на то, что не свалится что-то потяжелее.

Некрополи пронизывали Саккару на много километров. Большинство этих шахт и переходов ещё только предстояло открыть и исследовать. Саккара была настоящей сокровищницей для археолога, целым переплетением многих эпох, и когда-то Борька считал это место судьбоносным. Мечтал, что оно принесёт ему славу упоительных открытий.

Что ж, его судьба и правда оказалась связана с Саккарой, но так, как он и не предполагал.

Выбор…

Якоб шёл рядом и привычно сыпал шуточками, стараясь развеять мрачное настроение. Тени древних подземелий брызгали в стороны, испуганные лучами фонарей. Они оказались в галерее, примыкавшей к одной из мастаб. Здесь находили себе пристанище летучие мыши, и в затхлом воздухе отчётливо витал ядрёный запах помёта. Встревоженные ярким светом, дезориентированные, мыши захлопали крыльями, закружили над головой, ударяясь о каменный потолок, пока наконец не нашли выход. Борька огляделся. Из галереи шло несколько переходов. Сейчас нужно было свернуть в левый. Один из проходов по пути перекрывался решёткой, поскольку вёл к заброшенным мастерским, где одна из экспедиций рассчитывала продолжить исследования в новом сезоне. Замок, как знал Борька, так и не поменяли, а старый постоянно заклинивало, поэтому его не закрывали, а просто заматывали решётку проволокой. Здесь такое встречалось нередко.

План вызрел мгновенно.

Всё, что от него требовалось, – это привести Якоба в условное место, где их ждали. Простейшая по исполнению и циничности задача.

Николай Боркин никогда не был храбрым искателем приключений, хотя в детстве, конечно же, мечтал о раскопках и увлекательных путешествиях с поисками артефактов. Он совсем ничего не смыслил в сектах и ритуалах. Он был маленьким человеком, который волей случая оказался замешан в истории, намного превосходящей его разумение.

Но зато он точно понимал, где пролегает граница дозволенного и что такое настоящая дружба. А друзья не приводили своих на верную смерть.

Они протиснулись в узкий переход, добрались до заветной проржавевшей двери, и Борька дрожащими руками начал разматывать проволоку.

– Ну что, далеко ещё? – спросил Якоб, озираясь.

– Нет, буквально пара поворотов, – не оборачиваясь, ответил египтолог.

Сняв проволоку, он протиснулся вперёд… и захлопнул решётчатую дверь перед носом у Войника. Дверь ожидаемо заклинило.

– Эй, ты чего! – возмутился Якоб, рванув решётку. – Что ещё за шуточки – открывай!

Борька печально улыбнулся, вынул из кобуры свой пистолет и просунул его между прутьями решётки.