Кольцо заветное

В родном селе, где-то под Хвалынью, по совету девушки посеял молодец семена. В день его двадцатилетия деревца зацвели. Летом с веточки одного из них снял он два яблока. Одно есть стал. Съел и подумал: какое вкусное, слаще конфеты! Другое под подушку спрятал, чтобы наслаждаться чудесным запахом. После дневных забот-хлопот прилег он и задремал. И снится парню, будто к нему подошла та самая девушка, Эльзят, вынула из-под подушки плод, подала ему и сказала:

— Яблоки затем и выращивают, чтобы кушать, парни потому и нравятся, чтобы влюбляться в них. Что же ты, сердешный, не пришел?..

Она поклонилась, поцеловала его и словно облако развеялась, растаяла за окном.

…Шли годы. Юноша давным-давно оставил отчий дом. Сердце звало его к любимой. В народе поговаривают, что и теперь он все ищет ее. Будто бы куда ни придет, семя «яндыковки» в землю положит. Где он прошел — повырастали деревца. Яблоки на них крупные, одна сторона красная, другая белесая, а по вкусу кислинка со сладинкой.

То ли на добрую память о хозяйке яндыкских яблок он это делает, а может быть, разбрасывая семечки, нарочно после себя след оставляет, чтобы любимая догадалась, где скитается ее голубок, собралась в путь и вышла дружку навстречу.

ТРАВЫ-ЛЕКАРИ

Лапочник, или, как его еще называют в народе, порез-трава — это один из видов мха, живущего на земле миллионы лет. С виду растение невзрачное. Приспособилось оно к столь долгой жизни потому, что селится в местах, мало пригодных для других растений. И в каждой его коробочке созревает неисчислимое множество спор, дающих начало жизни новому поколению.

В народе бытует поверье, что мох этот врачует многие недуги. А всё потому, что от утренней зари до заката, поворачиваясь за светилом, он вбирает в себя и как бы запасает впрок живительные лучи солнца.

Об этом чудо-растении вот что еще хранит память старожилов.

…Захирел как-то один человек, от тяжкой хворобы невмоготу ему стало. И решил он тогда уйти из дома. На Могату подался, то есть на Змеиный бугор. У протоки Бушма, в лоховнике, занял он под жилье волчье логово, расширил его, стены обложил полынком, на свежем сене из пахучих трав ложе себе приготовил. Пока в зимбиле — большом плетеном куле — харч был, как-то перебивался больной. А когда запас кончился, пришлось в речке рыбу промышлять. Ушица из карасей с таранькой выходила наваристая, сытная. Пообедав, больной кипятком лапочник заваривал и пил отвар этот вместо чая. А созрел аржанец — нарезал его, связал в пучки и зерно обмолачивать стал, потом толок. Из мучки той пышки вкусные получались.

Прожил в одиночестве лето, посвежел. Особливо почувствовал свое воскрешение именно после чая из лапочника. Да еще, видать, от того, что и спал на пользительных травах.

Вернулся мужик домой здоровехоньким. Бают селяне, и не зря разговор, что тот Ермолай-то Ямщиков век прожил, не меньше.

ЧИГИМ-КАЛА

Если тебе когда-нибудь доведется припасть к земле в этой давным-давно заброшенной крепости и ты услышишь сначала подземный гул, а потом живой человеческий голос, то вслушайся в него — и узнаешь, что произошло когда-то здесь, в Чигим-Кале.

В те далекие времена, познаешь ты, в горах Кавказа покоя не было. Леса со зверьем всяким, плодородные долины, реки, изобилующие рыбой, необозримые пастбища равнин — всё это прельщало завоевателей. Персы стремились присоединить к своим владениям Грузию, Кабарду, Дагестан. С тем же не раз устремлялись в благодатный край и турки.

…Вот уже какой день штурмуют недруги сторожевой пост русских, охраняющих дорогу, что ведет на Кавказ. Однако сломить сопротивление защитников им не удается. Тут они призадумались: откуда в крепость поступает вода? Надо отвести ее. И вот один из турок-янычар посоветовал — не поить коня семь дней и тогда повести его вокруг крепости. Лошадь, утверждал старец, почует воду. Действительно, когда ее, чуть не умирающую от жажды, повели вдоль крепостного вала, она безошибочно нашла то место, остановилась и стала бить копытом землю.

Канаву, которая шла под землей, турки перекрыли. И хотя воды у осажденных не было теперь в достатке, они упорно продолжали защищаться.

Осада длилась дней двадцать. Наступил праздник — троица. День хмурился. К вечеру небо обложили тучи, пошел проливной дождь. Наутро ров наполнился водой. Это ободрило защитников гарнизона. Бой продолжался. С той и другой стороны было уже много убитых. И султан решил снять осаду. Отойдя под укрытие леса, турки расположились на отдых. И тогда ночью казаки напали на спавших в шатрах янычар и перебили их.

И всё же храбрый гарнизон того городка, что звался Терки, не смог отражать беспрерывные набеги кочевых орд, и казаки ушли из Чигим-Калы. Ушли, но не навсегда.

Что же было потом? По велению Ивана Грозного, чтобы утвердилась Русь на терских берегах, из Астрахани на Кавказ прибыл воевода Новосельцев, а с ним служивые казаки, мастеровые, холопы.