Кольцо златовласой ведьмы

– Я уйти хотела, а потом поняла, что идти некуда, – откровенно призналась Вика. – Но возвращаться я тоже не хочу. Твой отец… извини, ты, наверное, думаешь иначе, но он…

– Монстр. – Это Серега честно говорил всем, с кем ему случалось встретиться. Ему не верили, думали, что он шутит. А какие тут шутки?! – Замерзла?

Лето, но в этом разваленном доме всегда было прохладно. И случалось так, что Серега, сбежав из клетки за высоким забором, прятался здесь до глубокой ночи, пусть и промерзал до костей, и голодал, но возвращался, лишь когда совсем уж невмоготу становилось. Тогда он и решил, что сбежит.

Но не один – со Светкой.

А она, как-то вдруг повзрослев, стала убеждать его, что побег – неразумен. И вообще, Сереге пора за ум браться.

– Вот, – Серега протянул Вике паспорт, кошелек и ключи. – Скажи, куда тебя отвезти?

– Не знаю. – Она взяла вещи и поднялась с места. – Я думала, к подруге поеду, но мама о ней знает…

И можно не продолжать. Ее мать всецело поддерживает эту безумную идею со свадьбой, а Викино мнение не учитывается. Знакомо – до боли.

– Тогда у меня поживешь, – решился Серега, хотя никого никогда прежде к себе не приглашал. – Или… вернемся?

Она нахмурилась. Идея с возвращением явно показалась ей неприемлемой. Но чем больше Серега думал, тем отчетливее осознавал, что это единственная его возможность вернуться в дом и понять, что же произошло. Осталась мелочь – убедить Вику подыграть ему.

– Послушай, детка… – Она дернулась, видимо, нечасто ее называли деткой. – Ты, конечно, можешь сбежать, но побег еще ничего и никогда не решал. Ну, поживешь ты у меня. Неделю. Две. А что потом? Новая работа? Новая квартира и другой город? Мой папаша – скотина на редкость злопамятная…

– Слышала уже.

Какой неприязненный тон!

– И если он не достанет тебя, так отыграется на твоих родственниках…

Серега плюнул бы на родственников, таких, как ее мамаша. Безумная женщина. Гарик вообще чужой человек. Но Вика вздохнула и, смирившись с происходящим, спросила:

– И что ты предлагаешь?

– Сейчас мы поедем в одно место, приведем тебя в порядок. Не смотри на меня так, я и сам сатанею от Лизкиной манеры – все по шаблону делать, но в этом твоем очаровательном платьице ты будешь несколько выделяться…

Ох, нельзя было соглашаться!

Но… действительно, не в прятки же играть до конца жизни. У нее есть выбор между плохим и худшим. Вика никогда не умела выбирать. Она молчала в машине – у Сереги был джип, разрисованный языками пламени. Блеск. Хром. Игрушка взрослого мальчика.

К счастью, он не пытался расспрашивать Вику о том, что происходило в доме после его отъезда, а она стеснялась задать ему вопрос о сестре.

То место, о котором Серега упоминал, оказалось маленьким частным магазином, владела которым пышногривая блондинка. Рядом с нею Вика мигом ощутила собственное несовершенство, а потому не сопротивлялась, когда блондинка взялась за смену ее имиджа.

Хорошо, что волосы перекрасить она Вику не заставила.

Новое платье было слишком коротким – оно едва-едва прикрывало колени, – темно-синего оттенка, с кружевной отделкой. Странным образом оно шло Вике, хотя при этом не выглядело вульгарным. К платью ей предложили босоножки на умопомрачительном каблуке и шляпку с вуалью.

Вика от всего этого отказалась.

Мысли о возвращении, о неминуемой ссоре с матерью, о разговоре с Антоном Сергеевичем, который наверняка будет не слишком-то рад ее преображению, вызывали у нее нервную дрожь.

– В общем, доверься мне, детка, – сказал Серега.

Он тоже сменил джинсы с синих на черные и даже рубашку надел, что, насколько Вика поняла, было для него нехарактерно.

– Главное, поменьше слушай папашу… на Лизку вообще внимания не обращай. Она – так, мелкая пакость, которая пытается казаться более значимой, чем есть на самом деле. Со своими сама разбирайся.

Маменька сидела в холле в позе, означавшей, что она сердита, но хорошее воспитание мешает ей выразить свой гнев прилюдно. Вздернутый подбородок. Вытянутая шея. Поджатые губы. И руки, словно бы расслабленно лежавшие на коленях.

– Вика, – ровный голос, нейтральный тон. – Я рада, что ты вернулась. Я очень за тебя волновалась.

А маменьке даже идет строгий костюм, подобранный Елизаветой. Она тоже здесь, сидит в соседнем кресле, и вот уж кто не дает себе труда скрывать неприязнь.

Стась приветствует ее едва заметным кивком.

Семен вовсе не обращает внимания на Вику, он слишком занят Эльвирой. На ней траурный топ и широкая юбка с вышитыми серебряной нитью розами.

– Сереженька! – Эльвира взмахивает рукой, и становится ясно, что она пьяна, но не настолько, чтобы расстаться со стаканом. – А мы тебя ждали…

– Ждали, – отозвался Славка.

Он занял место под пальмой, и Вика вдруг осознала, что еще утром под этим деревом сидел другой человек, ныне – мертвый. Безвозвратно.

Как такое возможно?!

– Дождались, – Серега, к счастью, не собирался выпускать Викину руку.