Колумбы иных миров

Два дня, оставив все дела, Макс пытался самостоятельно разобраться в лодочных моторах. На третий понял, что ничего не получится. То есть теоретически он был в состоянии объяснить их устройство и принцип действия, но понятия не имел, какой именно подойдет для драккара и реально ли вообще его установить. Определенно, в этом деле требовался специалист. И такой человек был. Гоша Семенихин. Именно он занимался техническим обеспечением фирмы и устройством спецэффектов, от «огнедышащего дракона» до «самоосушающегося морского побережья». Макс был уверен: если есть на свете техническая задача, которую не способен решить Гоша, значит, ее не может решить никто. А уж установка мотора для Гоши — сущие пустяки.

Но было две проблемы. Первая — не самая сложная: поджимали сроки. Вторая — почти неразрешимая: чтобы установить мотор, придется либо переправить драккар со всеми, кто в нем находится, в этот мир, и тогда неизвестно, останется ли жив Хельги. Либо тащить Гошу в чужой, и тогда трудно предугадать, останется ли в своем уме Гоша. Кому другому Макс еще мог бы наплести про новейшие, совершенно секретные спецэффекты, но только не техническому руководителю проекта.

Долго-долго размышлял господин Ветлицкий над этой дилеммой и в конце концов пришел к не лишенному цинизма выводу, что Хельги ему дороже, чем Гоша. Через несколько часов после принятия этого исторического решения Макс был уже в Карелии, трясся в уазике по дороге на турбазу.

Поставленная задача Гошу не насторожила. О строительстве драккара Макс поговаривал уже давно, даже название придумал — «Гром». Поставить на судно мотор тоже было делом вполне логичным — где найдешь специалистов, способных управлять архаичным квадратным парусом? Не из Швеции же выписывать! Поэтому кое-какие наработки Гоша по собственной инициативе уже сделал и даже отдельные детали припас. Удивляла лишь странная спешка: зачем нужен мотор, если нет драккара?

— Нужен, нужен! — уговаривал Макс— Скоро сам увидишь!

Вот Гоша и вообразил, что шеф где-то по случаю раздобыл вожделенное судно и теперь хочет сделать сюрприз. И без всяких опасений соорудил мотор. Не особенно мощный — ведь старинному кораблю не подобает с ревом носиться по морям на манер быстроходного пограничного катера, — но вполне способный обеспечить устойчивый ход, экономичный и простой в обращении, — все как требовал шеф.

В назначенный день Макс пришел к нему в ангар не один. С ним был странный светлоглазый парень приятной наружности, в костюме воина и гриме нелюдя. Гоша уже видел его однажды, в Москве, на производственном совещании. В тот раз он невесть откуда объявился посреди стола. Шеф называл его не то родным братом, не то двоюродным и врал что-то насчет спецэффектов. Гоша тогда решил, что парень просто псих, а Макс это скрывает.

Но теперь юноша выглядел вполне адекватным. Тихо вошел, вежливо поклонился, стал с интересом, но скромно разглядывать помещение. Шеф, напротив, был явно взволнован. В поведении его чувствовалось необычное напряжение, какая-то странная неловкость. На самого себя не был похож!

— Гоша, познакомься, это Хельги. Хельги, это Гоша! — Макс натянуто улыбался — Он наш лучший специалист. Думаю, он сможет нам помочь… гм… гм… на месте.

Парень вскинул на него круглые от удивления зеленые глазищи («Линзы», — подумал Гоша) и спросил, запинаясь:

— То есть… Ты хочешь сказать… Ты уверен?!!

— Вот именно! — с чувством подтвердил Макс.

— Что, прямо сейчас?!

— А чего тянуть?

— Но ты хотя бы подготовил его… морально? — При этих его словах Гоша почувствовал, что начинает нервничать.

— Эй, мужики, вы о чем?!

Но шеф не был расположен к разговорам.

— Сейчас сам увидишь. Инструменты возьми в руки. Сядь на мотор. А я буду придерживать канистру… Все? Ничего не забыли? Хельги, давай уже! Поехали! — Он взмахнул рукой на манер первого космонавта.

И Хельги «дал»…

Было похоже, будто переключили телевизионный канал. Ангар исчез в мгновение ока. Безбрежная морская гладь раскинулась до горизонта. Под ногами покачивалась узкая грязноватая палуба. Перед глазами раздувалось на ветру полосатое полотнище паруса. В голове лихорадочно мелькали мысли — это разум пытался найти рациональное объяснение происходящему: напоили до беспамятства и притащили сюда, устроили дурацкий розыгрыш? Но что-то иное, более древнее и мудрое, безошибочно и безжалостно подсказывало: ничего подобного не было. И все, что творится вокруг, — НАСТОЯЩЕЕ! И люди, что стоят и смотрят на него с удивлением и испугом, на самом деле никакие не люди, а совершенно чужие твари! По крайней мере, половина из них… В общем, было от чего спятить!

Чуткий Рагнар первым оценил душевное состояние пришельца. Он снял с пояса плоскую кожаную флягу и протянул Гоше:

— Выпить хочешь?

Выпить Гоша хотел. Выпить пришлось много — почти всю флягу. Содержимое ее и вкусом, и градусом напоминало дешевый портвейн «Талас». Макс этого не знал, поэтому забеспокоился.

— Эй, эй! Хватит! Мы здесь по делу! Работать не сможешь!