Колумбы иных миров

— Смогу! — убежденно возразил Гоша. — Не боись, шеф! Теперь — точно смогу! — Мастерство, как говорят в народе, не пропьешь. Ставить моторы Гоша умел в любом состоянии ума и духа.

Установил. Опробовали. Мотор оказался слабоват. С точки зрения Гоши, привыкшего к реактивным скоростям, драккар еле полз. Но все остальные были в восторге. Потом пришлось обучать двух парней и одну девицу, как им пользоваться. Те схватывали все на лету и ничему не удивлялись, хотя вид у них был самый что ни на есть средневековый.

Шеф в общей суете участия не принимал. Они вместе с низкорослым бородатым мужиком ловили рыбу сетью. «Здесь отличная рыба, это я тебе говорю. У нее особый вкус! Надо наловить побольше, с собой возьмем. Ирина будет рада». Наловили. Взяли.

— Пора собираться, — сказал Макс— У меня билет на Москву на восемь тридцать!

— Ну пошли, — согласился Хельги. — Только билет ты напрасно взял, вдруг не успеешь. Я ведь могу и промахнуться… Кстати, что нам делать, когда кончится горючая жидкость?

— Бензин.

— Ну да, он.

— Придешь ко мне, я тебе еще дам, — ответил Макс, с печалью думая, что теперь ему придется повсюду носить с собой канистру.

…Промахнулся Хельги совсем немного — вместо ангара вернул Макса с Гошей на поляну перед бутафорской избой ведьмы, оттуда до места было минут пятнадцать ходьбы.

— Делаешь успехи, — заметил Макс великодушно.

— Просто у вас легче ориентироваться, нитей меньше, — скромно пояснил Хельги. Гоша, разумеется, ничего не понял.

— О господи! Что это было? — Он без сил плюхнулся в папоротники.

Шеф усмехнулся, дружески похлопал по плечу.

— Другой мир, Гошенька! — И добавил задумчиво и странно: — Боги дадут, нам с тобой еще придется его осваивать…

Гошенька чувствовал, что сходит с ума. Знакомя, привычная реальность расплывалась, как круги бензина на воде. Брякнул первое, что пришло в гудящую от впечатлений и чужого портвейна голову:

— Ох! Ты бы хоть предупредил! Макс снова усмехнулся.

— А ты бы мне поверил? — И вздохнул ностальгически. — Тебе еще повезло. Всего-то мотор ставил. Вот мне в свое время пришлось ядерный взрыв предотвращать!

Восемнадцатый день плавания.

Вчера Макс приводил человека, Гошу, тот ставил нам мотор. Так называется удивительный технический артефакт, способный приводить драккар в движение без гребцов, ветра и течения. Гоша приладил его сзади, на корме, внизу приспособил какие-то лопасти, залил горючую воду — забыл название, — и мы поплыли. Жаль, не могу описать подробно весь процесс установки, в нашем мире нет подходящих слов. Скажу только, что Рагнара стукнуло по лбу, Эдуарду придавило руку, Ильза ради интереса лизнула горючую воду и потом долго плевалась. А мне пришлось нырять в воду, и я едва не утопил какую-то очень важную деталь винта.

Но все хорошо, что хорошо кончается! Сегодня опять стоит штиль, а мы неумолимо идем вперед и воняем, как боевой сехальский дракон, пускающий газы. Воистину, теперь мое судно оправдывает гордое название — драккар!

Потом, когда мы будем на суше, я разберу артефакт на части и попробую понять, как он устроен. На первый взгляд кажется — ничего сложного. Думается, у нас такие тоже можно делать. Неизвестно только, как на это посмотрит Коллегия: магов хлебом не корми — дай затормозить прогресс! Интересно, сохранит Гоша здравый рассудок или спятит? Когда мы расставались, он определенно был не в себе.

Из-за нового мотора я на радостях едва не позабыл о цакасе Инолге. Собственно, теперь мы могли бы обойтись и без него. Но тут дело принципа! И потом, мне интересно сравнить технические артефакты разных миров. Поэтому утром я отправился к охотникам. Цакас Инолга ждал меня, сидя у артефакта, и нервничал, что я задерживаюсь. Трясся, как новобранец в первом бою, смотреть противно. Он долго и бестолково объяснял, как пользоваться артефактом — тащить цакаса в наш мир мне не хотелось из-за отвратительных границ, через них в одиночку не продерешься, не то что с человеком. Потом я забрал предмет, вернулся, сделал все, что требовалось, но работать он не желал. Думаю, цакас что-то напутал изначально, сразу видно, что он ни демона не смыслит в механике (если это вообще механика, а не что-то иное, нам неведомое). Специально я не потащусь, но если случится еще раз попасть в тот мир — непременно его убью!

А бездействующий артефакт я решил подарить Гоше, уж он-то разберется, что к чему. Сразу видно — великий специалист! Я нашел его по рыбе. Наша рыба очень хорошо заметна в чужом мире, светится как маяк. Чтобы лишний раз не пугать, сам я появляться не стал, просто оставил подарок. Меридит мне его даже подписала! Она уже умеет понимать речь и знает грамоту государства, в котором живут Макс и Ирина. А вот в Америке люди пишут буквами мертвого языка латен. Меридит скоро тоже научится…