Колумбы неведомых миров

Поднявшись со стартовой колонны, шар-корабль растаял в дымке движения по туннелю пространства-времени. Некоторое время на экранах была видна лишь черная межметагалактическая пустота. Потом корабль появился на фоне уже знакомой нам картины Космоса. Силуэт корабля отчетливо возник среди звезд Малого Магелланова Облака - спутника нашей Галактики. И вдруг происходит непредвиденное, которое всегда подстерегает исследователей Космоса. Несмотря на точнейшие приборы и совершенную систему ориентировки во Вселенной, шар-корабль случайно попал в сферу протяжения неведомого сверхплотного сгустка материи. Его поле тяготения превысило земное в сто миллионов раз! Чудовищная гравитация замкнула пространство вокруг этой “звезды”, и лучи света не могли вырваться из сферической ловушки.

Экраны беспристрастно запечатлели, как шар-корабль, мчавшийся почти со скоростью света, вдруг весь содрогнулся. Заревели сигнальные сторожевые приборы, замерцали тысячи разноцветных указателей. Автоматы начали лихорадочно перестраивать ритм движения. Гиганты с ужасом смотрели на гравиметр, который -показывал, как чудовищно нарастает потенциал тяготения. Они начали отчаянную борьбу с невообразимой силой притяжения сверхплотной звезды. Исполинский силуэт корабля мгновенно окутался мерцающими вихрями энергетической экранировки. Главный двигатель, работавший за счет неисчерпаемой энергии мезополя, захлебывался от напряжения…

Был момент, когда метагалактиане считали себя погибшими: грандиозное напряжение тяготения нарушило точнейшую настройку электронных автоматов, и энергетический экран, сдерживавший до сих пор падение корабля на звезду, исчез. Двигатель умолк. Астронавты, придавленные силой тяготения, недвижимо лежали в сверхмощных антигравитационных кабинах.

Тогда гиганты пошли на отчаянную меру: они решили “высверлить” мгновенный туннель в пространстве - времени, израсходовав на это почти все запасы топлива корабля. Только таким обратом можно было вырваться из опасной зоны Космоса! Ослепительная черно-фиолетовая вспышка заполнила все экраны. Мы невольно зажмурились, а когда открыли глава - не было ни корабля, ни звезды. Лишь бегущая дымка электронно-мезонното облака дрожала на экранах.

Могучая жизненная сила метагалактиан помогла им выдержать это испытание. И вот полубесчувственные астронавты достигай центра нашей Галактики. Используя остаток энергии, они совершили посадку на первой попавшейся планете, которой случайно оказалась Гриада…

- Так попали мы сюда, в центр вашей Галактики, - оказал Уо, и тень печали легла на его выразительное ладо. - После катастрофы в Космосе наш корабль был выведен из строя. Послать сигнал о помощи на родину мы не смогли, так как для этого не хватило бы энергии на всей Гриаде… Уже шестьсот лет стоит наш корабль на равнине Юго-западного острова, а все это время, мы исправляем повреждения, которые весьма велики: была расстроена вся система электронной автоматики, нарушена синхронность электромагнитных и мезонных полей, поврежден главный преобразователь энергии мезополя в электромагнитные кванты. Сейчас ремонт уже подходит к концу. Пятьсот лет, по вашему времени, мы накапливали необходимые запасы топлива, используя энергию грианского солнца и ядра Галактики. Наше вынужденное пребывание на Гриаде заканчивается. Скоро мы снова устремимся в безбрежные просторы Вселенной!

В централь вбежал один из гигантов и торопливо произнес несколько певучих фраз. Выслушав товарища, Уо быстро подошел к пульту и резко повернул диск. На засветившемся круглом экране мы отчетливо увидели большой электромагнитный корабль, плывущий по Фиолетовому океану. На его палубе стояла группа познавателей во главе с Югдом. Корабль приблизился к Большому юго-западному острову.

Странно, где же силовой барьер вокруг острова, о котором рассказывал Джирг? Я вопросительно посмотрел на Уо. Метагалактианин со снисходительной усмешкой наблюдал за познавателями, которые осторожно входили в лагуну.

- Вы хотите пропустить их к шару? - спросил его академик.

Уо кивнул головой и еще шире улыбнулся. Едва корабль остановился, как с его палубы, точно стая больших птиц, взлетела на дисках группа гриан во главе с Югдом.

В тот момент, когда познавателм почти достигли шара, Уо включил исполинский цилиндрический аппарат, укрепленный на колоннах под сводом. Разлилось мощное низкое гудение. Весь космический корабль вибрировал и содрогался. Гриане, уже приготовившиеся спуститься на равнину, неподвижно застыли в воздухе. Я отчетливо увидел напряженное лицо Югда, который тщетно пытался сдвинуться с места. Вместо того чтобы лететь вперед, познаватели, смешно барахтаясь, постепенно возвратились к берегу лагуны. Уо, словно смеясь, ослаблял напряжение поля, и они снова показывались из-за гребня гор. Тогда он опять отбрасывал их назад. Что их удерживало? Гравитация или иная форма энергетического поля?