Колумбы неведомых миров

- Вполне достаточно. И даже осталось для покрытия внутренних поверхностей гравитонного реактора, квантового преобразователя и канала дюзы. Ведь толщина нейтронитной обшивки “Урании” невероятно мала: всего одна сотая доля миллиметра.

Я бегло прикинул в уме: если кубик нейтронита весит четыре тонны, то “два ведра” - шестьдесят четыре тысячи тонн. Вес двух крупных океанских судов, вместившийся в тончайшей пленке, которая покрывает части ракеты!

- По расчетам Академии тяготения, - сказал Самойлов, - запаса гравитонов хватит на десятикратный разгон корабля до скорости света и на обратное торможение до обычной скорости, равной пятидесяти километрам в секунду. Фотонная ракета должна быть длиной от Москвы до Нью-Йорка, чтобы заменить нашу “Уранию”.

- Так мы можем на ней лететь хоть до края Вселенной! - воскликнул я.

- И даже дальше, - пошутил академик.

…Месяц, отведенный для ознакомления с “Уранией”, пролетел незаметно. Академик весь этот месяц провел в бесконечных научных совещаниях, обсуждая с провожающими нас учеными, астрономами, конструкторами и инженерами детали полета к центру Галактики, режимы ускорений и замедлений, способы ориентировки и нахождения обратной дороги к Солнцу. Его постоянно окружали математики и программисты, на ходу переводившие решения ученых в строгие цифры программ-команд для электронных машин и роботов. Я изучал внутреннее устройство астролета, приборы управления и функции роботов. В этом чудесном корабле все было так необычно и интересно, что я уже ни о чем не жалел. Особенно полюбился мне небольшой уютный салон, служивший одновременно и столовой и спальней. Одна из стен салона напоминала пчелиные соты: в глубоких узких ячейках, прикрытых пластмассовыми прозрачными створками, находилась особая питательная среда для микроскопических водорослей. Водоросли представляли собой искусственно выведенный вид хлореллы [8]. При микроскопических размерах каждой особи хлорелла имела максимальную площадь соприкосновения с окружающей средой, а значит, поглощала углекислоту и выделяла в больших количествах свободный кислород. Кроме того, эти водоросли, на худой конец, астронавты могли употреблять в пищу.

Противоположная стена, тоже ячеистая, служила информарием: там в сотнях выдвижных ящиков хранились микрофильмы, в которых были собраны важнейшие достижения современной человеческой культуры, науки и техники. Достаточно было вложить микрофильмы в проективный автомат, как на экране появлялись цветные картины великих мастеров живописи, художественные фильмы, концерты выдающихся артистов или текст научной книги, сопровождаемый голосом комментатора.

Снизу из стены выдвигались две складные койки. Посредине салона стоял круглый стол с креслами. Дверь справа вела из салона в лабораторию, до отказа заполненную приборами, установками, инструментами. В стены салона были ввинчены портреты великих ученых, открытия которых позволили человечеству завоевать Космос. Среди них были Лобачевский, Лоренц. Циолковский, Эйнштейн.

Дверь слева вела в анабиозную комнату. Там были смонтированы две анабиозные ванны. В старых конструкциях анабиозных ванн применялся обычный переохлажденный физиологический раствор с довольно грубой дозировкой излучений, что не позволяло находиться в них более пяти лег кряду без обновления среды. В новых ваннах применялся особый анабиозный раствор на основе дейтерия. Живительные свойства дейтерия были известны еще в 50-х годах XX века, но лишь совсем недавно научились точно дозировать его микрорастворы. Дейтерий как бы “консервировал” организм человека на той стадии, которой его застал. “Проспав” в дейтериевой ванне 50-100 лет, мы постареем не более, чем на 2-3 года. Особые излучения, пронизывая ванны, вызывали резонанс колебаний атомов дейтерия и микроструктур тела, обеспечивая сохранение всех функций организма. Реле времени на основе радиевых часов по мере надобности включало автомат “пробуждения” астронавта, лежащего в анабиозе.

При прежних кратковременных полетах мне не приходилось сталкиваться с устройством такого рода, и я спросил академика:

- Верно ли сработает реле времени? Выведет ли оно нас из состояния “вечного сна”?

- Думаю, что да, - коротко ответил Самойлов.

Я недоверчиво покачал толовой. Инженер электрофизиолог, сопровождавший нас, рассмеялся.

- Все выверено, - успокоил он меня. - Можете хоть сейчас испытать это на себе.