Колыбель

Усилием воли отогнал грустные мысли и сосредоточился на деле. Мысленный приказ, и включается стелс-режим. Хоть искусственный интеллект и утратил возможность отслеживать происходящие на планете события при помощи нанитов, но сканеры на кораблях есть, да не стоит забывать о шпионских спутниках, которые враг направил к нашей планете. Наш старт должен остаться незаметным, иначе теряется всяческий смысл.

— Усилить экранирующий эффект маскировки, — скомандовал я. Пока не окажемся за пределами атмосферы, существует вероятность, что враг сможет засечь работу двигателей.

Диверсионная группа под моим управлением выполнила приказ, и только после этого девять истребителей оторвались от земли и на самом малом ходу начали набирать высоту.

— Будь осторожна, Ви, — отправил я жене ментальное сообщение. — Если почувствуешь, что становится слишком жарко, лучше отступи.

— А ты отступишь? — вопросом ответила она и, не дождавшись ответа, сказала: — Я так и думала. Кирилл, не требуй от меня того, что не можешь выполнить сам. Я буду сражаться, пока есть силы, а в источнике есть мана, как и ты.

— Да будет так, — ответил ей любимой фразой Эрдаргона. — До встречи, любимая, — а про себя добавил: очень надеюсь, что она состоится.

— До встречи, Кир, да пребудет с нами сила.

Я усмехнулся. Наташа знает, как мне нравились «Звёздные войны», и решила подбодрить меня этой знаменитой фразой. Отвечать я не стал, к этому времени мы уже покидали атмосферу планеты, и времени на разговоры не осталось.

Как только мы оказались в открытом космосе, Айси, которая сидела в кресле второго пилота, перехватила управление истребителем. Подруга выключила двигатели и перешла на магическую тягу. Её источник равномерно горел, а наш корабль, словно глубоководный аппарат, продолжил своё движение, постепенно набирая скорость.

Сканирующий импульс высветил на моей карте армаду врага, застывшую в относительной близости от нашей планеты. Судя по отметкам, по количественному составу она не изменилась, и причина, по которой ИИ не начинает атаку, мне до сих пор неизвестна.

На то, чтобы сблизиться со своей первой жертвой, у нас ушло около часа. Мы заранее решили, что не будем развивать большую скорость, ведь возможности врага до конца неизвестны, и лучше подстраховаться. Вблизи флот вторжения выглядит очень впечатляюще. Тысячи кораблей затаились среди космической черноты, прикрывшись полями преломления. Увидеть их своими глазами удалось только после пересечения незримой черты.

— Ну ни хрена себе, — высказал общую мысль Тор. — Босс, ты уверен, что это была хорошая идея?

Честно сказать, шансы на благополучный исход и раньше были минимальны, но пока враг выглядел как горсть отметок на виртуальной карте, мозг не осознавал масштаб происходящих событий. А теперь, когда мы увидели корабли врага своими глазами, стало откровенно страшно.

— Эти линкоры больше, чем тот, который ты атаковал, Кир, — не дождавшись ответа на вопрос мужа, сказала Айси. — Видимо, на Лунной базе была устаревшая техника, ведь основная задача флота — это защита от самих Старших, а агрессию со стороны муравьёв не ждал никто. Да и остальные корабли выглядят по-другому.

Айси была права. Если сравнивать те корабли, что атаковали Атлантиду, и армаду вторжения, которую мы видим сейчас, то даже по внешнему виду можно предположить, что разница составляет как минимум пару поколений, а уж про внутреннюю начинку и говорить нечего. Наша задача резко усложнилась на порядок. Магия хоть и даёт нам преимущество, но у всего есть границы.

Корабли врага зависли в космосе, как бы выразиться поточнее, стеной, сплошной, монолитной стеной, на минимальном, по космическим меркам, расстоянии друг от друга. Вокруг каждого линкора или не менее громадного по размерам авианосца располагались сотни кораблей поменьше, классы которых определить не получалось, даже с учётом того, что я очень внимательно изучил память Миранэ. Похоже, мои опасения по поводу искусственного разума, созданного Старшими, были не такими уж и бредовыми. У орхонов, эффов, орунцев и лэндов нет ничего, даже отдалённо напоминающего то, что мы видим сейчас.