Колыбель чудовищ (СИ)

 Что ж, настал час охоты. Он вполне мог позволить себе отлучиться на часок-другой: пленниц стерегли Матвей и Илья, за которыми, в свою очередь, присматривала Вера - она не позволит этим двум безмозглым разгильдяям выкинуть какой-нибудь фортель в его отсутствие. Лиза смотрела телевизор внизу. К его возращению Мия как раз придет в себя; нужно будет вколоть ей новую дозу транквилизатора. Впрочем, быть может, ему захочется с ней немного поговорить - он давненько не вел бесед с если не равными себе, то достойными его внимания Истинными. С теми, кто разделял хоть малую толику его воспоминаний...

 * * *

 - След затерялся, - вновь пробормотал Палач, досадливо втянув воздух ноздрями.

 Они уже с добрых полчаса рыскали среди выстроившихся вдоль речного берега коттеджей, пытаясь отыскать нужный - но мешанина запахов близкого человеческого жилья сбивала Габриэля с толку. Истинные, особенно Каин и Аскольд, уже начали беситься от нетерпения: мало того, что выслеживание Перворожденного на улицах города съело пару драгоценных часов времени, так еще теперь, находясь в сводящей с ума близости от логова врага, они могли лишь бессильно метаться от дома к дому, пытаясь при этом остаться незамеченными. Наконец, они добрались до самого отдаленного коттеджа, трехэтажного, обнесенного невысоким забором и частично стилизованного под средневековый замок: цоколь был отделан натуральным камнем, мансардную крышу окружали изящные башенки, светлеющие на фоне ночного неба, но в арочных окнах, в отличие от окон соседних домов, свет не горел. Еще до того, как Алекс открыл рот, чтобы высказать свои соображения по этому поводу, Палач вдруг напрягся, весь подобравшись, точно охотничий пес, и обронил:

 - Чую вриколакосов.

 - Наконец-то! - взревел Каин, но сорваться с места ему не дали стальные пальцы Орсо, сжавшие его плечо.

 - Помните, вы должны соблюдать осторожность и беспрекословно повиноваться моим приказам. Повторюсь: мы имеем дело с Перворожденным. Мы не должны ни спугнуть его, ни подвергнуть никого из вас ненужной опасности. Это понятно?

 - Понятно, Орсо. Пошли уже, - Каин кусал губы от нетерпения: пока они тут лясы точат, его девочка, его Яна, быть может, именно в эту минуту отчаянно нуждается в его помощи...

 - Нас больше. Если поторопимся, возьмем их тепленькими, - мрачно заметил Аскольд.

 - Не в численном превосходстве дело, а в грамотной расстановке сил. - Палач неохотно разжал пальцы и кивнул Александру: - Нам следует незаметно приблизиться к дому и так же бесшумно в него проникнуть. Ты сказал, что одна из пленниц - человек; в этом случае почуять ее труда не составит - если, конечно, она еще жива...

 - Они обе живы и ждут нас, пока мы тут треплемся! - негодующе озвучил Аскольд общую мысль.

 - Хладнокровие - залог победы, - невозмутимо произнес Габриэль. - Все, выдвигаемся. Держитесь тени - они могут наблюдать за двором изнутри. И постарайтесь немного приглушить свои эмоции: вас сейчас "слышно" за версту.

 "Чертов умник", - с раздражением подумал Каин, глядя вслед беззвучной стремительной тени, в которую превратился Палач. Через пару секунд все пятеро - Габриэль, Александр, Аскольд, Каин и Джейден - уже распластались на стриженом газоне под укрытием жасминовых кустов, коими в изобилии была усажена часть двора.

 - Внизу кто-то смотрит телевизор, - с некоторым недоумением констатировал Габриэль после минутного созерцания дома. - Видите синеватые отсветы на окнах?

 - Это вриколакос, причем, скорее всего, не так давно обращенный. Я его отчетливо чую, - прошептал Алекс.

 - Я "засек" как минимум одного на третьем этаже, - добавил Аскольд. - Этот тоже не умеет "прятаться".

 - Новообращенный, - кивнул Палач. - Это нам на руку: мы сильнее и опытнее.

 - Ты можешь сказать, где держат пленниц? - с надеждой поинтересовался Каин.

 - Отсюда - нет. Нужно попасть в дом. На цокольном этаже, насколько я могу судить, тоже кто-то есть, но точно сказать сложно... Перворожденного, как я говорил, и вовсе засечь практически невозможно, хотя запах его я тут чую, пусть и очень слабый. Предлагаю разделиться: кому-то придется проникнуть в дом через верхний этаж, с крыши; остальные проберутся сразу на первый этаж.

 - Разобьем окна или высадим дверь? - подал голос Джейден.

 Орсо усмехнулся.

 - Для этого Палач бы вам не понадобился. Есть и другие способы. Итак, полагаю, Каин и Аскольд захотят пойти со мной через первый этаж. Александр, за тобой и Джейденом крыша. Справитесь?

 - С горсткой вриколакосов-то? - приподнял бровь глава Семьи. - Не в обиду тебе, Джейден, будь сказано, конечно...

 - Напрасно ты недооцениваешь вриколакосов Перворожденного. В их жилах течет кровь древнейшего и опаснейшего существа. С этим следует считаться.

 - Я понял, Габриэль. Мы будем осторожны.