Колыбель чудовищ

Он рассеянно улыбнулся. За все время их знакомства он впервые был так близок к ней, к ее волшебно пахнущим волосам и коже, такой тонкой и нежной, что он мог видеть каждую бившуюся под ней жилочку. Их лица разделяли какие-то сантиметры, и он чувствовал ее легкое дыхание, смешанное с ягодным ароматом вина. Ее серые глаза, впитавшие свет солнечного дня, стали еще светлее, еще прозрачнее. Точно чистый лесной ручеек. Ее взгляд, сейчас слегка затуманившийся от выпитого алкоголя, был, как всегда, доверчив — эта доверчивость сводила его с ума при каждой их встрече. Ему хотелось прижать ее к груди и защитить от всего мира. Навсегда.

Поддавшись непреодолимому порыву, он наклонился к ней и впился поцелуем в ее губы. Пусть она оттолкнет его, пусть разозлится — все это будет потом, а сейчас вся его бессмертная жизнь свелась к этой блаженной минуте обладания ею. Она замерла от неожиданности, и он воспользовался этим, чтобы прижать ее запястья к пледу своими ладонями, отрезая ей все пути к отступлению. Ее тело напряглось, но — он едва мог поверить этому — после пары мгновений растерянности она ответила на его поцелуй. Он едва не зарычал от радости, вскипевшей в его жилах. Ее сердце колотилось как бешеное, заглушая все остальные звуки, сводя его с ума. Он почувствовал, как его клыки удлиняются, непослушные его воле, жаждущие крови той, что была заключена в его объятия. И кровь эта пролилась. Яростно целуя ее, он оцарапал клыками ее губы и ощутил солоноватый привкус ее крови на своем языке. Обрушившийся на него шквал ее чувств и мыслей ошеломил его; застонав, он невероятным усилием воли оторвался от нее, зная, что еще мгновение — и он не сможет совладать с хищником внутри себя. Он рывком отодвинулся, спрятав лицо в ладонях; она испуганно молчала рядом.

— Алекс, что с тобой?

Он позволил ей осторожно коснуться своего плеча — опасаться уже было нечего; кровожадный зверь неохотно вернулся в свою клетку. Клыки втянулись, и капля ее крови растаяла на языке, оставив лишь волшебное послевкусие. А также всю ее жизнь как на ладони, которая отныне навсегда станет частью его памяти.

— Прости меня. Я потерял над собой контроль. Тебе больно?

В ее глазах он увидел не отвращение, не злость. Лишь смесь жалости и… нежности.

— Нет, совсем не больно. Теперь ты знаешь обо мне все, так?

— Прости меня за это. Я вовсе не хотел. Клянусь тебе.

— Не надо, Алекс. Это вышло случайно, я понимаю.

— И ты по-прежнему веришь мне?

— Да. Ты не сделал мне ничего плохого.

— Но мог…

Он повернулся к ней, жадно втягивая ноздрями запах ее переполненной адреналином крови; несмотря на внешнее спокойствие, она была испугана и взбудоражена. Храбрая девочка. Слишком доверчивая. Если бы она знала, сколько страшных тайн и грехов скрывает его прошлое…

Ему все еще хотелось наброситься на нее, продолжить ласки, которые не привели бы ни к чему хорошему — а он не простил бы себе, если бы причинил ей боль. Поэтому он сжал зубы и плеснул себе еще вина. Яна тоже протянула ему свой бокал. И какое-то время они просто сидели бок о бок в молчании, всматриваясь в блеск речных волн и слушая безмятежные звуки сияющего летнего дня.

* * *

— Не царские апартаменты, но перекантоваться сгодится, — вздохнула Мари, оглядывая скудную обстановку номера придорожного мотеля, где они остановились. Она бы предпочла улететь первым же рейсом в один из европейских городов, где Лейла бы точно не смогла их выследить, но все ее документы остались у бывшей госпожи, а возвращаться за ними было небезопасно. Лейла наверняка бы догадалась о ее намерениях. И, какой бы убедительной актрисой она ни была, кровь не умела лгать. Одна лишь капля — и Лейла бы знала все о произошедшем. Скорее всего, это была бы последняя минута недавно начавшейся бессмертной жизни вриколакоса Мари. Хорошо, хоть в квартиру Игоря за всем необходимым они успели заехать…

Мари знала человека, который бы мог ей помочь с документами, и намеревалась навестить его как можно скорее, пока хозяйка ее не хватилась (что наверняка уже произошло). Были у нее полезные связи и в нескольких посольствах — с визой проблем бы не возникло. Но сперва следовало укрыть Игоря в безопасном месте. В городе у Мари была своя квартира — запасное убежище на непредвиденный случай — но Лейла наверняка о нем знала. Рисковать не стоило.

Мари хотела поехать в город немедленно, но глаза ее слипались, а организм требовал привычного дневного сна. В таком состоянии она далеко не уедет. Пожалуй, стоит отдохнуть, а с наступлением ночи поохотиться и отправиться к нужному человеку. А покамест Игорь постережет ее сон.

… Проспала она гораздо дольше, чем рассчитывала: сказывалось пережитое волнение и упадок сил от недостатка питания в последние дни. Ведь время с Игорем она проводила в ущерб охоте, а его кровь никогда не пила в достаточном количестве, боясь ему навредить. В клубе, куда ее на пару часов вытащила Лейла, она успела сделать лишь пару глотков "консервов", после чего украдкой улизнула к Игорю. В ту ночь ей полагалось его убить…