Колыбель чудовищ

Переодевшись в джинсовые шорты и майку, она все же решила спуститься вниз — ей сейчас бы не повредила чашечка крепкого кофе. Вряд ли Каин бодрствует в это время суток. Скорее всего, отсыпается после обычного ночного кровепития. Странно, что она не почувствовала, как он перенес ее в ее спальню. Или это сделал Джейден, когда она уснула? И чем, интересно, закончилась перепалка двух вампиров? Яну одолевало легкое беспокойство за Алекса, но внутренний голос подсказывал ей, что все обошлось — вряд ли это была первая стычка между 'братьями'. Учитывая, сколько они уже живут на этом свете.

…Она вошла в кухню так, словно никак не ожидала его там встретить. Увидев его, вздрогнула и замерла в проеме двери, как пугливая лань: вот-вот задаст стрекача. Стоит ему лишь сделать резкое движение. Поэтому он как можно медленнее отвернулся от фырчащей кофеварки и дружелюбным жестом указал ей на стул.

— Доброе утро. Присаживайся, не стой в дверях.

Яна осторожно пересекла кухню, не спуская с него потемневших от страха (или ненависти?) глаз, и тихонько присела за стол. Ее золотистые волосы вились по плечам влажными прядками, а лицо без намека на косметику выглядело еще моложе, еще беззащитнее. Каин поймал себя на мысли, что хотел бы всю жизнь вот так завтракать с ней в кухне их общего дома, смеясь, болтая и целуясь в промежутках между поглощением человеческой еды. Вот только он не человек и никогда им не станет. Впервые за столетия жизни это осознание причинило ему боль. Отвернувшись, он налил заварившийся кофе в чашку и поставил ее перед Яной:

— Твой кофе. С корицей. Кажется, ты такой любишь.

— Мне полагается сказать 'спасибо'? — тихо поинтересовалась она.

— Было бы как минимум вежливо с твоей стороны. Послушай, зайка, мне действительно слегка неловко за свой вчерашний поступок. Но ты здорово вывела меня из себя.

Яна молча отхлебнула кофе, избегая взгляда Истинного. На ее лице не читалось никаких эмоций. Но Каин чувствовал, что она бы сейчас с удовольствием запустила в него чашкой, сойди ей это с рук. Он вздохнул, опускаясь на табурет напротив, яростно почесал когтями растрепанную шевелюру. Черт побери этих женщин, и смертных, и вечноживущих; разговаривать с ними — особое искусство, требующее сотен лет практики!

— Я полагаю, мир между нами еще возможен? — предпринял он еще одну попытку разбить вставшую между ними стену отчуждения. Он сам не верил, что произносит это. И кому? Человеку!

— Лишь до той поры, пока ты снова не захочешь вцепиться мне в горло, — дрожащим от злости голосом ответила она. — Ведь я не могу дать тебе отпора! Будь я такой же сильной, посмел бы ты так со мной обращаться? Тебе не стыдно, Каин?

Все слова умерли, так и не сорвавшись с его языка. Стыд? Да, пожалуй, впервые в жизни он испытывал это чувство. Дикое и странное для Истинного. С тех пор, как эта сероглазая девчонка вошла в его мир, он только и делает, что переживает все впервые, как заново рожденный. Интерес, страсть, нежность, ревность…. стыд. Вкус к жизни. Упоение жизнью. Неужели все так просто и ему лишь надо было найти смертную женщину, которая напоминала бы ему Арабеллу, его первую и единственную любовь? Вряд ли. То есть, конечно, сначала так оно и было, но сейчас…сейчас он начал понимать, что дело было не в этом сходстве. Вернее, лишь отчасти. Яна сама по себе сводила его с ума. Ее внешняя сдержанность, ее доверчивость, храбрость, твердость и жизнестойкость ее характера…

— Яна. Послушай меня. Я не хочу быть твоим врагом. Но и оправданий от меня не жди. Ты — моя, что бы там ни воображал себе Александр. И твой побег с ним привел меня в ярость.

— Побег? Невинная прогулка по реке!

— Ну, как выяснилось позже, не такая уж и невинная.

В его крови снова стала закипать ярость при воспоминании о поцелуе, который достался его сопернику, а не ему. Как там люди говорят? 'Насильно мил не будешь'? Разумеется, Алекс в ее глазах — герой и рыцарь в белых доспехах, а он, Каин, — кто-то вроде злобного дракона, заточивший бедную принцессу в темнице. Драконов принцессы не целуют.

— Иногда мне кажется, что это я старше тебя, Каин. Ты такой старый и такой…глупый. Реагируешь на все, как подросток.

'Да потому, что я люблю тебя, пустоголовая ты женщина!' — взвыл внутри Каина давно позабытый голос. Вслух же он произнес:

— Я не могу вести себя, как древний, умудренный жизнью старик, когда мое тело навеки застыло в молодости и его обуревают естественные потребности и желания. Кроме того, Алекс наверняка рассказал тебе, что в своей Семье я слыву чудаком и безумцем, от которого можно ожидать чего угодно. Какой с меня спрос?

— Меньше прикидывайся идиотом, — буркнула она.

Они с минуту смотрели друг другу в глаза, после чего Каин, не выдержав, фыркнул.

— Порой мне кажется, что ты, человек, понимаешь меня гораздо лучше, чем собратья. Хотя за 'идиота' тебе полагается хорошая затрещина. Не подобает так разговаривать с хозяином.

— А ты укуси меня.

— Ты начинаешь дерзить, когда боишься. Я же чувствую, как в твоей крови кипит адреналин. Кстати, ужасно возбуждает.