Колыбель чудовищ

Игорь с трудом поднял голову, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку. Увы, это была не комната мотеля, а полутемный подвал, в центре которого стоял стул, к которому он и был привязан. А напротив застыли эти двое. Рыжая — с гнусной ухмылкой, портившей ее неестественно кукольные черты, черноглазый — с невозмутимой маской вместо лица. Вид очнувшегося пленника Лейлу явно обрадовал.

— Ну, наконец-то! — ее улыбка стала еще шире, обнажив крупные белые клыки. — Я уж решила, что Роман тебя ненароком зашиб. Вы, люди, такие слабые…

Игорь молчал, лихорадочно соображая, как высвободиться из крепких объятий веревки.

— О, дорогой, можешь не тужиться — Ромочка знает свое дело, — хихикнула Лейла.

'Ромочка' мрачно усмехнулся, не спуская с Игоря змеиного взгляда, от которого кровь стыла в жилах. Ни вид ему было не больше тридцати пяти, но все его существо излучало физически ощутимый могильный холод, словно он лишь секунду назад выполз из фамильного склепа. И даже современная короткая стрижка и дорогой костюм не могли сгладить это ощущение.

— Где…Мари? — выдавил Игорь пересохшими губами.

Лейла довольно сощурила желтые глаза — точь-в-точь как сытая рыжая кошка.

— О, думаю, она уже на подходе. Мчится спасать тебя, своего смертного крольчишку, из когтей хищников. Мы славно повеселимся, дружочек.

Игорь яростно дернулся на стуле, но все было тщетно: сковывавшие его путы лишь еще больнее врезались в кожу.

— Ведь ты любила ее, Лейла. Не трогай ее, возьми меня, но не трогай ее!

— Послушай, все это очень мило и трогательно, но ты сам понимаешь, что месть моя направлена на нее, а не на тебя, мой жалкий муравьишка, — промурлыкала вампирша почти миролюбиво. Она неторопливо подошла к нему, наклонилась, щекоча его шею своими душистыми, мягкими локонами. Игорь сжался, ощутив прикосновение острых, как бритва, клыков к своей коже. Легкий, мгновенный укол — и Лейла разогнулась, прикрыв веки и с наслаждением облизывая коралловые губы.

— Что ж, я отчасти готова понять Мари: кровь у тебя действительно на редкость вкусная. А какая эмоциональность… Для мужчины ты необычно щедр на чувства.

— Я человек. Тебе этого не понять.

— Что ж, я смогу это пережить. Но для Мари это так типично. Пожалуй, я ошиблась, сделав ее своим вриколакосом. Она не готова была принять этот бесценный дар, в ней слишком много от человека. Впредь буду более осмотрительна в своих предпочтениях…

— Госпожа, — прервал ее Роман, склонив голову, словно к чему-то прислушиваясь. — Слышу подъезжающую машину.

— Прекрасно. Вот и наша гостья. Шоу начинается, — Лейла небрежно потрепала Игоря по щеке, отвернулась… и в следующую секунду подвал опустел. Лишь скрипнула где-то наверху дверь, отрезая все звуки внешнего мира и оставляя Игоря наедине с его отчаянием.

Мари бросила машину у обочины, не доезжая до дома Лейлы пару сотен метров — надеялась, что шум проезжающих мимо автомобилей скроет ее появление. В элитном коттеджном поселке, где Лейла недавно приобрела новый дом, движение было довольно оживленным. А у соседей, по словам вампирши, была весьма неплохая кровь. Видимо, это и послужило причиной проживания в столь тесном соседстве с людьми. Правда, дом Лейлы ближе всех находился к границе соснового леса, который окружал поселок. Практически, стоял на отшибе. Вот и прекрасно. Никто не услышит выстрелов.

Мари подобралась к дому именно со стороны леса: в дневное время ее могли заметить люди. Легко преодолев высокий забор, девушка бесшумно пересекла двор и ящерицей взлетела по стене дома на террасу, куда выходили окна спальни Лейлы. Прильнув к стене, Мари осторожно заглянула в комнату. Лейлы, как она и ожидала, в ней не было: она сейчас наверняка находилась в подвале, вместе с пленником, ожидая ее появления. Что ж, долго ждать не придется.

Кроме Мари, в доме Лейлы никогда не было других вриколакосов, что обнадеживало. Проникнув в спальню без единого звука, девушка на минуту замерла, прислушиваясь. В доме царила зловещая тишина. Поколебавшись, Мари крепче стиснула прохладную рукоять револьвера и скользнула в сумрачный коридор. Блики солнца, проникающие через замысловатый витраж на лестничном пролете, окрашивали пол в багровые тона. Мари остановилась, явственно ощутив смутную угрозу, которая, казалось, витала в самом воздухе. Что-то было не так. Она не чувствовала присутствия Лейлы — но это было нормально: Истинные умели скрываться, в отличие от большинства вриколакосов. Лейла, разумеется, почует ее появление, но Мари была к этому готова: револьвер в ее руке не дрогнет. Вряд ли Лейла ожидает такого поворота дел. Она всегда была слишком самоуверенной.