Колыбельная

– Не искушай судьбу, Беккет, – Эванс закусила губу. – Я же пойду.

– Звучит, как вызов, – он ухмыльнулся, оперевшись спиной на дверь.

– А ты любишь, когда тебе бросают вызовы? – она сама не почувствовала, как приблизилась к нему.

– Смотря какие, – его голос звучал отстраненно.

Все его внимание было сосредоточено на ее губах. Она была такая низенькая по сравнению с ним, и эта разница в росте завораживала. Валери поднялась на носочки, и ее губы медленно потянулись к Ричарду. Его сердце бешено застучало, и он понимал, что ему срочно нужно отстраниться, но он никак не мог заставить себя это сделать.

Внезапно случилось то, чего он никак не ожидал – девушка обошла его губы стороной и коснулась щеки. Это было так приятно и нежно, что Беккет прикрыл глаза от наслаждения. Он успел вдохнуть запах ее парфюма, прежде чем она отстранилась.

– Спасибо за прекрасный вечер, – она улыбнулась.

Это была игривая ухмылка. Она будто бы знала, как сильно напугала спутника своими действиями, и ее лицо так и говорило: «Да, я прекрасно все понимаю и продолжу играть с тобой»

– Спасибо тебе, – промолвил он, все еще приходя в себя.

Он не был уверен, нравится ему это или нет, но определенно был очень увлечен. Это было похоже на азартную игру – ты чувствуешь, что тебе пора остановиться, но никак не можешь. Ты просто не в силах этого сделать.

– Если я пойду, то ты зайдешь за мной? – невинно поинтересовалась сибаритка.

Ричард не понимал, как Эванс удавалось так мгновенно менять соблазнительность на наивность.

– Конечно.

– И я могу одеться, как захочу?

– Пусть это будет как можно ярче, – усмехнулся он.

Валери не смогла сдержать улыбку. Когда она закрыла за ним дверь, ее все еще не покидало это приятное легкое чувство, будто бы она одна на целом свете.

Эванс вернулась в гостиную буквально на крыльях воодушевления. Мартино и Ханна смотрели на нее с хитрецой, при этом переглядываясь между собой. Они убирали посуду и оставшиеся на столе игры.

– Чего? – Валери посмотрела на них с недоумением.

– Выглядишь счастливой, – многозначительно промолвила Чейз.

– На что это ты намекаешь? – девушка скрестила руки на груди.

Ханна пожала плечами:

– Не знаю… На то, что мы все очень хорошо провели сегодня время.

– Да, Ричард оказался не таким уж и снобом, – вмешался Марти. – Он мне понравился.

– Правда? – неуверенно переспросила его сестра, позволяя губам исказиться в легкой улыбке.

– Конечно. По-моему, он отличный парень.

Пока Мартино удалился на кухню, Чейз плавно подплыла к своей подруге:

– Ну что? – шепотом поинтересовалась она.

– Что что? – непонимающе спросила девушка.

– У вас что-нибудь было?

– Ханна! – с притворным оскорблением воскликнула Валери.

Чейз искренне рассмеялась.

– Ничего такого… – Эванс мечтательно запрокинула голову.

– Он не поцеловал тебя?

– Я поцеловала его.

– Неужели? – глаза девушки распахнулись.

– Не радуйся раньше времени… Только в щеку.

– В щеку? – брови Чейз поползли вверх. – Эванс, что за игру ты затеяла?

– Ту, в которой он не сможет выиграть! – решительно заявила девушка.

Подруги продолжили невинно посмеиваться, пока Марти с недоумением наблюдал за ними, убирая грязные тарелки.

Ричард возвращался домой в приподнятом настроении. Ночное небо, заполненное яркими звездами, приятно радовало его глаз. Парню казалось, будто бы он вытянул счастливый билет. Его все еще тревожило осознание возможной близости с мисс Эванс. Он лишь надеялся на то, что мысли о колыбельной стали постепенно покидать ее светлую голову. На самом деле, он был готов многое отдать ради этого, но не знал, как сохранить этот тонкий баланс. Как быть рядом, но не стать возлюбленным? Как помочь, но не оттолкнуть своими действиями?

Все его мысли рушились об одно простое, но такое заветное «она мне нравится». Валери действительно вызывала в нем необузданные чувства, но он не мог позволить себе в полной мере ощущать их. Парень боялся, что они захлестнут его с головой, перекроют доступ кислороду, лишат рассудка. Беккет задумался над тем, почему мысли о колыбельной посещали таких чувственных и пылающих жизнью сибаритов. Казалось, что Эванс была в силах раскрасить собой весь мир, но почему-то предпочла бы уйти в небытие. Из-за этого в груди Ричарда неприятно кололо. Он понимал, что рано или поздно ему придется сделать выбор. Пока он не до конца понимал, что это будет за выбор, но точно знал, что это будет одно из самых тяжелых решений в его жизни.

День 19

На ее губах красовалась сливовая помада. Она нарядилась в невероятно пышную юбку-пачку того же цвета. Короткий белый топ с тонкими бретелями прикрывал лишь грудь. Волосы были уложены мягкими волнами.

– О, мой лорд, – силуэт Ханны появился в дверном проеме. – Да ты выглядишь…

– Максимально кричаще, я надеюсь? – Валери усмехнулась, смотря на свое отражение в зеркале.

– Чего ты пытаешься добиться?

– Того, чтобы он не устоял, – она пожала плечами.

– Он не отстранился, ты сама сказала, – рассуждала Чейз. – Ты легко могла бы взять быка за рога. Тебе не впервой. Но ты почему-то этого не делаешь.