Колыбельная

На некоторое время Валери замолкла, и была слышна только музыка, исполняемая ею.

– Это был первый раз, когда я видела, чтобы кто-то проходил процедуру колыбельной. Я была рядом с ней, мне не было страшно. Ей тоже.

Ричард печально посмотрел на спутницу:

– Ты не пыталась ее отговорить?

– Как только она рассказала мне, да. Это был первый и последний раз, когда я пыталась отговорить кого-то от этой процедуры.

– Почему?

Валери долго молчала, прежде чем ответить. Казалось, будто бы ответ был готов выскочить сразу, но она его попридержала, и в итоге сказала нечто совсем другое:

– Потому что я поняла. Поняла, что это не моя жизнь. И что не мне решать.

Ричард не отрываясь глядел на ее профиль, пока ее пальцы скользили по клавишам.

– С Дэном мы познакомились лет через десять после этого случая. Столкнулись в караоке-баре. У него была такая прикольная растрепанная стрижка и синие волосы. Он был чуть ниже меня. Смуглый и симпатичный. В тот день он как раз праздновал юбилей – шестьсот лет. Этот парень был самым непредсказуемым сибаритом, которого я когда-либо знала. Мы с ним зависали ночами, гуляли то по клубам, то по тихим паркам. Именно он впервые привел меня в ботанический сад в бизнес районе, – она бросила на Беккета быстрый взгляд и улыбнулась. – Он водил меня по разным районам. У него был парень по имени Люк. Через пять лет после нашего знакомства они оба прошли колыбельную. Сказали, что уже увидели в этом мире все, что хотели. Дэн сказал, что у него не было друга, ближе меня.

Голос девушки был спокойным, но Ричард видел в ее глазах нечто, что заставило все его тело покрыться мурашками. Он встал и подошел поближе, продолжая слушать мелодию.

– Киру я встретила на первой выставке брата. Это было примерно в то же самое время… Я даже познакомила ее с Дэном, и иногда мы зависали втроем. Она очень любила живопись. Рисовала в стольких разнообразных стилях. Была всего лет на тридцать старше меня. Волосы черные, как смоль. А глаза яркие, фиолетовые, будто светятся в темноте. Ее бабушка и дедушка изначально были людьми откуда-то с востока – у нее была такая интересная нестандартная внешность. Она притягивала взгляд. Часто сибариты даже не понимали, что она артистка… Такая спокойная. Но ни секунды не сидела на месте. Всегда занималась чем-то… То рисунками, то вышиванием. У нее был соулмейт, с которым они время от времени отдыхали друг от друга, – она задумалась, – кажется, каждые полгода. Он был совсем молоденьким – ему было около двадцати. Эметт. Мы с Кирой дружили очень много лет. Я прошла с ней через парочку ее заморозок. Она воспользовалась услугами колыбельной меньше тридцати лет назад. Там присутствовали ее родители и сестра, а также я и Эметт. Спустя пару лет мои родители тоже прошли эту процедуру.

Ричард присел рядом со своей спутницей, чтобы поиграть с ней в четыре руки. Валери никак не воспрепятствовала этому.

– Ты видишься с ними? Со своими друзьями.

Девушка улыбнулась, не глядя на него:

– Каждые сто дней. Ни одного не пропускаю.

Сибарит нахмурился:

– Почему именно каждые сто дней?

– Не знаю, – она пожала плечами. – За это время обычно успевают накопиться какие-нибудь новости… И ты… Начинаешь так сильно скучать. Это позволяет ценить время.

Ричард смотрел на нее заворожено. Это длилось несколько секунд, пока он пытался подобрать слова, чтобы хоть как-то выразить свои чувства:

– Спасибо, что рассказала мне, – искренне промолвил парень.

– Я боялась, на самом деле, – усмехнулась девушка, прекращая игру.

– Почему?

Валери повернулась к своему собеседнику и подперла лицо ладонью:

– Ты не жалуешь сибаритов, которые проходят колыбельную. Я не хотела, чтобы ты плохо думал о моих друзьях… Потому что для меня нет никого ближе, чем они. Они прекрасные, правда… Просто они уже получили от жизни все. Не каждому из нас дано покорять вершины или спокойно плыть по реке жизни, знаешь? – рассуждала девушка. – Кому-то достаточно быть строчкой в песне. Отрывком книги. Думаю, у каждого из нас есть какой-то запас энергии… И когда она заканчивается, это единственный выход.

– А что насчет твоего брата? И Ханны? Разве они тоже не твои близкие сибариты?

– Хочешь сказать, как плохо я поступаю по отношению к ним? – сибаритка уже приготовилась обороняться.

– Нет, – он усмехнулся. – Мне просто любопытно, отчего ты выбрала такую формулировку.

– Я люблю их, – честно призналась Эванс. – Безумно люблю. Больше кого бы то ни было… Но знаешь, это не было нашим выбором, понимаешь?

Ричард напрягся, стараясь вникнуть в слова своей собеседницы. Кажется, ей и самой было тяжело объяснить, что она имеет в виду.