Колыбельная

– Хорошо… И что дальше?

– Мне нужно помириться с ними.

– И это обязательно делать именно сейчас?

– У меня не так уж много времени, – усмехнулась девушка. – И я не знаю, как долго мне придется виться вокруг них.

– Это абсурдно, – возмутился Беккет, выхватывая у спутницы очередную кофточку.

– Эй!

– Ты приехала сюда с определенной целью, – не унимался парень. – Ты не можешь сейчас так просто уехать.

– Оу, – Валери состроила милую гримасу, – неужели, ты будешь скучать?

– Прекрати, – фыркнул он. – Я говорю это исходя из логики.

– Предлагаешь мне просто забить на то, что Ханна и Марти бросили меня здесь одну? И что не хотят больше иметь со мной ничего общего?

– Нет, я лишь предлагаю отложить эту проблему до лучших времен…

– Интересно, что же это за «лучшие времена»? – ухмыльнулась Эванс.

– Им в любом случае нужно немного времени, чтобы перебеситься. Останься еще на недельку, а там уже посмотрим.

– Я не хочу быть здесь одна!

– Неужели, у тебя здесь нет ни одного знакомого, у которого бы ты могла остановиться?

Валери задумалась, но уже через мгновение на ее лице появилась радостная улыбка:

– Лу!

– Лу, – парень кивнул, понятия не имея, о ком идет речь. – Вот видишь. Пока останешься у Лу, чтобы тебе было не так одиноко, а через недельку рванем в художественный район…

– Рванем? – Эванс приподняла брови. – Ты отправишься со мной?

– Ну, ты же обещала мне показать пару мест, – он подмигнул ей. – У вас есть кофе?

Парень растворился в прихожей. Несколько секунд Валери еще смотрела ему вслед, выглядя при этом крайне восторженно.

– Милая, тебе нужно было сразу же мне позвонить! – Луиза на каком-то диковинном энтузиазме помогала внучке затащить чемоданы в свои апартаменты.

Это была светлая трехкомнатная квартира в одной из высоток на окраине бизнес района. Из окон открывался потрясающий вид на парк, в котором однажды Валери прогуливалась с Ричардом.

– Мне не хотелось тебя тревожить, – Эванс попыталась произнести эту фразу как можно более правдоподобно, ведь на самом деле, до совета Беккета, девушка даже не вспомнила о своей родственнице.

– Рано или поздно это должно было случиться! – девушка поставила вещи посреди коридора и рухнула на один из своих горчичных диванчиков.

На стеллаже позади нее красовался огромный аквариум с рыбками андроидами. На Труа не было настоящих животных.

– Я знала, что история с твоими родителями повторится!

– Ты всегда все знаешь, – скромно улыбнувшись, Эванс присела напротив.

– Какая трагедия, – Лу угрюмо вздохнула, потянувшись к стакану с соком. – Ну а кстати, каким образом это случилось? Как Марти узнал о твоем тайном желании?

Сибаритка приоткрыла рот, чтобы дать ответ, но вдруг замолчала. Ей нужно было морально подготовиться к тому, что бабушка теперь не успокоится, пока не узнает все малейшие аспекты ее отношений с Беккетом.

– Эта была случайность, – девушка пожала плечами. – Мы разговаривали об этом с Ричардом, и…

– С Ричардом?! – лицо Луизы приняло выражение восторженного ребенка. – Так у вас все-таки все срослось?

– Мы друзья, – Эванс легонько прищурилась, втайне надеясь, что этого ответа будет достаточно для того, чтобы бабушка наконец-то отстала от нее.

– Ох, милочка, не вешай мне лапшу на уши, – девушка хитро ухмыльнулась. – Я-то тебя знаю!

«Едва ли» – пронеслось у Валери в голове. Они виделись раз в пару лет. И то по чистой случайности.

– В любом случае, я непременно хочу увидеть этого джентльмена!

– П-прости? – Эванс опешила от подобного предложения.

– Да-да! Зови его в гости! Выпьем, чего покрепче… Поговорим о жизни… – Луиза мечтательно запрокинула голову, в красках представляя эту встречу.

– Предложение заманчивое, но я все же предпочту…

– Отказ не принимается! – в тоне Лу впервые проскользнула нотка строгости.

Валери тут же почувствовала себя маленькой девочкой, опрокинувшей любимую вазу бабули. Именно тогда, когда ей было чуть меньше десяти лет, она в последний раз видела Луизу в такой роли.

– Хорошо, – выдавила из себя Эванс. – Как скажешь.

– Вот и замечательно! – девушка тут же расцвела. – Тогда, устроим ужин завтра вечером… А сегодня я устрою нам день спа! Ох, здесь есть одно просто потрясающее место, ты обязана его увидеть! Там столько очаровательных…

Валери уже не слушала ее, а лишь мило улыбалась и кивала. Только сейчас она в полной мере ощутила, насколько тяжелая неделя ждет ее впереди.

День 24

На этот раз Эванс отдала предпочтение юбке-пачке глубокого синего цвета. Кружевной верх открывал плечи, на которые крупными локонами спускались завитые оранжевые волосы. Закинув ногу на ногу, она с безразличным выражением на лице уничтожала уже третий бокал шампанского, пока Луиза, весело смеясь, чуть ли не висла на Ричарде.