Колыбельная

– Он взял меня на слабо, – девушка, как ни в чем не бывало, пожала плечами и села обратно на свое место.

– Что-то вроде того, – согласился Беккет, опрокидываясь на диванчик.

– Что ж, ребятки, а какие у вас планы на ближайшую неделю? – Луиза подошла к столику и взяла оттуда какую-то закуску.

Валери выжидающе смотрела на своего спутника.

– Думаю, различные выставки, верно? – наконец-то промолвил парень.

Девушка согласно улыбнулась.

– О, как это замечательно…

– Не хотите присоединиться? – вдруг предложил Беккет.

Лу была несколько сбита с толку, хотя она и пыталась отчаянно это скрыть. Валери в свою очередь прекрасно понимала, что делает Ричард, и лишь азартно улыбнулась. Ее бабушка вдруг посмотрела на нее с вопросом в глазах.

– Да, Лу, будет здорово, присоединяйся, – добродушно ответила Эванс.

После этого они с Беккетом обменялись будто бы безобидными взглядами, которые на самом деле означали, что их странная игра продолжается.

День 26

Ричард сидел за столиком в небольшой пекарне на первом этаже здания, где находился его пентхаус. Он решил перекусить там перед встречей с Валери и Луизой. Перед ним стояла тарелка с парочкой маффинов и кружка кофе.

Беккет заметил Джонатана Хэммонда еще до того, как тот вошел внутрь здания. Он закатил глаза, встретившись с ним взглядом. Мужчина, напротив, выглядел крайне довольным.

– Как хорошо, что мне даже не пришлось подниматься, чтобы найти тебя, – промолвил он, остановившись рядом со столиком Ричарда.

– Что тебе нужно? – небрежно бросил парень, отломив кусочек своей выпечки.

– Где твоя ненаглядная? – Джонатан огляделся по сторонам. – Или уже наигрался?

– Не смей говорить о ней, – Беккет устало прикрыл глаза. – А лучше даже и не думай о ней.

– Кто-то превратился в настоящего защитника! – усмехнулся Хэммонд. – Ладно, на самом деле я пришел проведать тебя, – на его лице появилось притворное сочувствие.

– Ты это о своей жалобе? – безразлично промолвил сибарит.

– Да, казалось бы, наши тела никоим образом не могут быть повреждены, но любая попытка все равно карается законом.

– Знай, я бы повторил это снова, даже если бы это грозило мне потерей пентхауса.

Джонатан рассмеялся:

– Да, я знаю. Ты крайне интересная личность, Ричард. Кстати, подавал когда-нибудь жалобы? Это делается в центре технологий. Они считывают всю нужную информацию прямо отсюда, – он указал пальцем на свой висок. – Прямое включение с того момента, как ты ударил меня. Удобно, правда?

– Восхитительно, – все так же безэмоционально ответил парень.

– На самом деле, я разочарован, Ричард. Я думал, что мы друзья. Валери могла быть моей сотой, а ты все испортил…

– Ты серьезно ведешь список? – лицо Беккета скорчилось в какую-то гримасу отвращения.

– Конечно, – самодовольно промолвил Хэммонд, доставая телефон. – Правда, не имен, а номеров удостоверения.

Мужчина протянул устройство своему собеседнику, чтобы тот немного пролистал его. Ричард сделал это с неохотой и затем вздохнул:

– Ты действительно больной ублюдок.

Джонатан ухмыльнулся:

– Я тоже был рад тебя повидать, – он потянулся к панели оплаты на столе и использовал на ней свою карту. – Оплачу твои кексы, раз уж твои финансы сейчас ограничены.

Закончив свое представление, мужчина наконец-то покинул здание. У Беккета к этому моменту уже пропал аппетит, но его лицо озарила улыбка, когда он открыл присланное ему сообщение со списком жертв Джонатана, которое он отправил сам себе несколько мгновений назад.

День 30

Валери стояла на платформе перед поездом, который должен был отвести ее обратно в художественный район. Это был красивый сверхзвуковой транспорт, почти полностью состоящий из прозрачных вставок. Вещи девушки уже были внутри, в то время как Ричард все еще затаскивал свои в их вагон. Луиза, пришедшая проводить парочку, наводила марафет, глядя в небольшое карманное зеркальце. Она многозначительно посмотрела поверх него, привлекая внимание своей спутницы.

– Что? – недоуменно промолвила Эванс.

– Я решила не наседать на тебя в течение последней недели, но не могла бы ты объяснить, что происходит между тобой и этим очаровательным парнем? Я надеялась, что моя выходка поможет вам сблизиться, но в итоге…

– Подожди, – сибаритка нахмурилась, выставив вперед ладонь. – Твоя выходка?

– Ну да, во время ужина, глупышка, – Луиза игриво улыбнулась.

– Ты серьезно пыталась приударить за моим… – на этих словах девушка будто бы набрала в рот воды.

– За твоим кем? – ее собеседница приподняла брови. – Как я поняла, между вами ничего нет. Еще бы! Вы же таскали меня с собой по всем мероприятиям! Никакого уединения!

– Слушай, Лу… – Валери всем языком тела умоляла свою спутницу вести себя тише. – Мы с Ричардом друзья…

– Тогда почему бы мне…

– …пока что.

Луиза хитро улыбнулась:

– Ах, да ты что-то задумала, плутовка!

– Всему свое время, – Эванс пожала плечами.

В тот же момент Беккет наконец-то покинул поезд и присоединился к своим спутницам. Он казался несколько встревоженным.

– Ну что, займем наши места? – обратился он к Валери.

Девушка взглянула на часы:

– Да, уже скоро отправление.