Колыбельная

– Приятно иметь такого друга, который всегда подаст тебе руку помощи.

От неожиданности Эванс отшатнулась. Она постаралась сохранить спокойное выражение на лице, но внутри ее просто разрывало от негодования. Ричард, впрочем, тоже мог это почувствовать, но предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

– Еще бы, – Валери натянуто улыбнулась. – Что ж, вернемся обратно?

С этими словами девушка направилась к люку. Беккет невозмутимо проследовал за ней.

– Земля?

– У них там пандемия. Брр, та еще жуть…

Лицо Ханны приняло печальное выражение, но она решила долго не останавливаться на этом. Она и Валери занимались обыденной практикой для тех, кто недавно вышел из анабиоза – Чейз задавала всевозможные вопросы о различных мирах, а Эванс отвечала, что там произошло за время ее отсутствия. Каждый сибарит мог наблюдать за ходом жизни на других планетах с помощью компьютеров в центре технологий. Но не всем это было интересно.

Девушки отдыхали в спальне Валери – она развалилась на кровати лицом вверх, в то время как ее подруга сидела на краю, делая какие-то заметки в своем блокноте. На прикроватной тумбочке стоял букет розовых пионов.

– Что там с «Авророй»?

– Супергерои, суперзлодеи… Все как обычно. Лучше загрузи себе на флешку – хорошая замена сериалу.

В глазах Ханны мелькнуло негодование, но она промолчала.

– Чарм?

– В Чарме не происходило ничего интересного со времен окончания войны.

Ее спутница нахмурилась – терпению любого рано или поздно приходил конец:

– Ты же в действительности не считаешь это чем-то занимательным? Там погибали люди.

– Меня это не трогает, – откровенно призналась Эванс. – Я не знаю, что такое смерть. Мне этого не понять.

Казалось, словно собственное бессилие в этом вопросе заставляло сибаритку выплескивать все свои эмоции в негативном ключе.

– Твои родители умерли, – Ханна произнесла эту фразу так участливо, как только могла.

Валери приподнялась.

– Мои родители не умерли. Они загружены в компьютер. Я могу поговорить с ними в любой момент.

– Да, но ты не можешь обнять их… Прикоснуться к ним, когда захочешь.

– И это все еще не значит, что они мертвы. Есть множество сибаритов, которых я не могу обнять… К которым не могу прикоснуться, когда захочу… Но они живее всех живых.

Ханна удивленно приподняла брови:

– Ты это о Ричарде?

– Он назвал меня другом! – на грани истерики выдала Эванс, поднимаясь с постели.

– Другом? – неуверенно переспросила Чейз.

– Именно! Так и сказал! «Приятно иметь такого друга…»

– Ауч, – обреченно промолвила Ханна.

– Именно! Было бы приятно, имей он меня в другом смысле!

Ее спутница смущенно улыбнулась из-за последней ремарки.

– Неужели он действительно подумал, что ты собралась с ним «дружить»?

– Нет, это полный абсурд. Он и сам это знает, я вижу. Просто не понимаю, что за игру он затеял, – Эванс нервно расхаживала вдоль комнаты.

– Игру? Думаешь, это игра?

– А что же еще это может быть? Согласись, Ханна, это же чистой воды бред! Дружба! Ха! Нет, не пойми меня неправильно, я бы с удовольствием дружила с ним… Будь он по совместительству моим единственным на веки вечные…

Чейз невинно захихикала.

– Это не смешно!

– Ты права, это, скорее, безумно очаровательно, – Ханна улыбнулась. – Еще никогда не видела тебя такой взвинченной из-за какого-то сибарита.

– Ричард – не просто какой-то сибарит… – Валери мечтательно рухнула на кровать. – Он особенный… Вернее сказать – особенно красивый.

– Кажется, кто-то влюбился.

– Не говори глупостей, – оскорбилась Эванс. – Считай это научным интересом.

– Ты никогда в жизни не интересовалась наукой.

– Откуда тебе знать, ты еще даже не родилась, когда я была в рассвете своей юности.

– О да, – фыркнула Ханна. – Уверена, что ты была ответственным научным работником, после чего вдруг пошла в…

Эванс выжидающе приподняла брови.

– …в разносторонние личности.

– Смотри-ка, выкрутилась, – она ударила подругу по плечу.

– Ладно, так что ты собралась делать со своим единственным и неповторимым?

– Пока не знаю… Может быть, помариную его некоторое время…

– Думаешь, это поможет?

– В том-то и дело, что я понятия не имею! И все же если он отчаянно начнет искать со мной встречи, то значит, я на верном пути.

– Ладно, как скажешь, – Чейз пожала плечами. – Тогда давай вернемся к нашему занятию.

– Конечно, – Валери вновь рухнула на кровать.

– Космо?

День 18

Близнецы Эванс расположились на диване в гостиной своего номера, почитывая какие-то книжки, пока Ханна отправилась на встречу со своими родителями. Они тоже были созерцателями, но часто путешествовали по различным районам Труа. Раз в полгода они приезжали к дочери и проводили с ней целый день, а на следующий к ним присоединялся Мартино.

Валери, как неугомонному артисту, было сложно сконцентрироваться на чем-то вроде чтения. Через некоторое время она начала отвлекаться и стучать пальцами по твердой обложке.

– Блестка, сосредоточься.

Девушка состроила мученическое лицо и опрокинулась на подлокотник.

– Но я не могу!

– Ну же, ты даже не стараешься, – он поддел ее колено своим, их ноги были сплетены – они сидели друг напротив друга.