Колыбельная

Музыка будто бы замолкла – заместо нее пришел белый шум – а все чувства усилились в тысячу раз. Сибариты один за другим стали подниматься со своих мест, чтобы окунуться в безудержные веселые танцы. Хэммонд попытался утянуть за собой Валери, но она отказалась. В какой-то момент за столом остались только она и Ричард. Их взгляды были неотрывно прикованы друг к другу. Казалось, что весь мир был обязан их подождать.

День 7

Голова раскалывалась. Сибаритка с трудом поднялась с постели своего номера в отеле. Через тюлевые шторы в комнату проникали лучи солнца, которые сейчас скорее раздражали, нежели приносили какую-либо радость. Валери потерла глаза – макияж, оставшийся с вечера, теперь был размазан по всему лицу.

Она аккуратно приоткрыла дверь и выглянула в проход – в гостиной слышались какие-то шумы. Эванс хотела проскочить мимо нее на цыпочках, но Ханна и Мартино тут же увидели ее:

– А вот и наша полуночная бабочка, – недовольно промолвил ее брат.

Он сидел за барной стойкой, а в его руках покоилась газета. В такие моменты Мартино выглядел как какой-то строгий папочка.

– Во сколько я вернулась сюда? – хмурясь, Валери почесала голову – ее волосы были растрепаны.

– Ты не помнишь? – снисходительно поинтересовалась Ханна, облокачиваясь на стойку.

– Я почти ничего не помню… – устало откликнулась девушка, присаживаясь на кресло.

– Ты заявилась сюда около трех часов ночи, – пояснил Мартино, – и была явно не в себе.

– Около трех? Да это же совсем детское время, – Валери была впечатлена тем, как рано вернулась. – Ладно тебе, Марти, – одернула его сестра. – Неужели ты никогда не отрывался?

Парень приподнял бровь.

– Ну да, у кого это я спрашиваю… Ты же тот еще чудак.

– Что ты там делала? – с искренним любопытством спросила Ханна.

– Общалась со снобами, которых вы так презираете, – она бросила взгляд на Мартино, – и, кстати, они с восхищением обсуждали твою выставку.

Сибарит был впечатлен подобным заявлением.

– Ну а потом, как я и говорила, мы пошли на крышу.

– Валери, – сурово откликнулся ее брат.

Ханна поджала губы.

– О, ребята, ну не надо быть такими ханжами! – она махнула рукой. – Ничего криминального не случилось, – на этих словах она ухмыльнулась.

– Что-нибудь еще интересное? – не унималась ее подруга.

Валери вспомнила Ричарда, его идеальные черты лица, его парфюм, его взгляд и неотразимую ухмылку.

– Нет, ничего, – улыбка так и не сходила с лица девушки, когда она отправилась в ванную комнату.

День 8

Валери лежала на своей кровати, думая о незнакомце, который так внезапно ворвался в ее жизнь и застопорил собой все ее мыслительные процессы. Ее до ужаса интересовало, что у него на уме. Чем он занимается, о чем мечтает. Почему смотрит на всех будто бы сверху вниз. Тысячи и тысячи вопросов. И ни одного ответа.

Последующие дни девушки уже были распланированы различными мероприятиями, которые она должна была посетить с Ханной и Мартино. Но Валери знала, что не упустит своего, когда у нее появится свободная минутка.

Чуть позже сибаритка уже взволнованно стучала пальцами по ноге, устроившись в кресле в своей комнате с телефоном в руках. Она позвонила в справочную и отыскала адрес Ричарда Беккета – он жил в пентхаусе. В высотке, которая находилась как раз по соседству с тем местом, где проходила прошлая вечеринка. Теперь она знала, где его можно найти.

День 11

– Куда-то идешь? – поинтересовался Мартино, увидев в проходе принарядившуюся сестру.

На ней вновь была одна из ее цветастых пышных юбок с топом и макияж под стать образу.

– Прогуляться по окрестностям, – как бы невзначай пояснила девушка.

– Не хочешь, чтобы мы составили тебе компанию? – удивилась Ханна.

– На самом деле, это прогулку я бы хотела провести в одиночестве, – она широко улыбнулась.

Парочка недоуменно переглянулась, когда Валери покинула их номер, звонко хлопнув дверью.

Оказавшись прямо перед входом в квартиру своего объекта воздыхания, сибаритка поправила наряд и глубоко вздохнула, надеясь, что это каким-либо образом придаст ей уверенности. Она была далеко не маленькой девочкой, но коленки предательски тряслись, хотя она и не хотела себе в этом признаваться.

Валери постучала ровно три раза, а затем поставила одну руку на дверной косяк, а другую – себе на талию. Со стороны могло показаться, что она пытается изобразить из себя дерзкую персону, но в действительности это было ее привычным поведением.

Дверь открылась. И вот он. Со слегка растрепанной прической. В черной домашней футболке и штанах. Все такой же невероятно красивый. И со знаком вопроса на своем идеальном лице.

– Да-да? – сибарит приподнял бровь, когда понял, что его гостья не торопится заговорить.

– Ричард Беккет, мы познакомились на вечеринке Джонатана Хэммонда, – она наконец-то протянула ему руку.

– Точно, – он пожал ее ладонь.

Его прикосновения были мягче шелковых простыней. О, лорд, сибаритке так отчаянно хотелось вцепиться в него и не отпускать.

– Валери Эванс, верно?

– Да, – девушка сделала шаг вперед, – позволите войти?