Колыбельная

Оператор благодарно кивнул и отвернулся. Я наконец-то проморгалась и почему-то зацепилась взглядом за белесый росчерк шрама за его ухом.

— Ты же понимаешь, что меня снимут с наблюдения, как только ты пройдешь обучение, и пошлют куда-нибудь еще? — поинтересовался Лют.

Я вздрогнула и обернулась, испортив кому-то кадр. Большая часть операторов навела аппаратуру на представителей Сайтара, толкающих ответную речь, и на единственный возмущенный возглас я не обратила внимания.

— Куда?

Я настолько привыкла к его присутствию, что мысль о том, что его могут отправить в любую точку Свершившегося Союза, свернула внутренности в ледяной ком. А этот паршивец только ухмыльнулся, чрезвычайно польщенный моей реакцией, и признался:

— Понятия не имею. Где у нас сейчас самая шаткая ситуация? На стройке новой ГЭС под Горницей?

Или на стройке экспериментальной АЭС под Мальвой. Да мало ли строек развернулось по всей стране с тех пор, как магия стала недоступна и весь бюджет, нацеленный на разработку новых месторождений, переориентировали на развитие энергетической отрасли?

А меня ведь оставят во Временном городке. Пока что драконья циста была тонкой и непрочной, и вокруг нее спешно возводили изоляционную конструкцию, чтобы драконессе не приходилось лишний раз бороться с летней жарой. Наблюдение планировалось снять не раньше, чем изоляционный купол наполнится магическим льдом — а до тех пор кто-то должен был дежурить рядом на случай, если Третья проснется перекусить…

— Вообще-то это был гнусный шантаж, — вдруг признался Лют, интимно склонившись к моему уху. — Причем, кажется, весьма действенный.

Я замерла, покрывшись мурашками с ног до головы.

А он дождался, пока на нас нацелятся сразу четыре камеры, и, ничего не спрашивая, нацепил мне на палец что-то гладкое и холодное.

Я подняла руку. Мой палец собственнически стискивал, злорадно скалясь на наблюдателя, золотой дракон с ониксовыми, как у самого Люта, глазами. Раскинутые крылья закрывали всю фалангу, а шипастый хвост воинственно торчал на тыльную сторону кисти.

Работать на голографе с таким украшением будет невозможно, растерянно подумала я и только потом подняла взгляд.

Зря. Возмущенно спросить у Люта, не хотел ли он для начала посоветоваться со мной, все равно не успела, зажмурившись от засверкавших со всех сторон вспышек, — а он взял и поцеловал меня, запустив пальцы мне в волосы и безнадежно растрепав салонную укладку.

Из-за контакта ревность Найдена мы почувствовали каждой клеточкой, и я всхлипнула от переизбытка чувств. Перед глазами все поплыло, обеспокоенное лицо Люта казалось то ближе, то дальше, а двухголосый сайтарский переводчик шипел над ухом тысячей змей. Я вцепилась в длинные рукава собственного платья, и особист поспешно убрал руки, разрывая контакт — и внезапно вспыхнувшее злорадство найденыша прозвучало тихо-тихо, на самом горизонте восприятия.

— Я в порядке, — вполголоса соврала я Люту. — Просто… поговорим об этом позже. Я не…

Он кивнул, обдав меня потаенным страхом, и отступил назад. Я дернула уголком рта, не сдержав усмешку.

Лют боялся, что я откажу. Лют. Боялся.

— Смешно ей, — тихо-тихо проворчал он. — Между прочим, я сценарий согласовывал с такими людьми, что тебе и не снилось, и если ты сейчас начнешь наивно интересоваться, не стоило ли для начала согласовать его непосредственно с тобой…

— Не стоило? — наивно поинтересовалась я, с натянутой улыбкой разворачиваясь к камерам и пряча руку за спиной.

Он промолчал, позволяя мне додумать ухваченную мысль. Ведь если он согласовал это безобразие с верхушкой, значит, разрешение на брак уже получил. На полном серьезе.

Черт!

— Я же только развелась!

— Иначе бы мне ничего и не согласовали.

— Ну ты и… — я замолчала.

Паучара. Хотя ему по должности положено… а вот все контакты с семьей у него наверняка ограничены еще жестче, чем мои. И устроить из помолвки представление — единственный способ оперативно сообщить матери, что ее сын всерьез подумывает жениться.

Интересно, потенциальная свекровь уже привыкла к оригинальной манере Люта сообщать важные новости или сейчас тоже капает ядом? А то потенциальная теща, поди, уже обрывает линии прослушки, чтобы получить право звонка и задать возможному зятю тот же наивный вопрос, что и я… только в чуточку более доходчивой форме, чтобы он сразу проникся.

Еще ничего не подозревающий Лют сощурился на очередную вспышку голографической камеры, встав чуть ближе, чем требовалось. Полшага назад — и я прижалась бы к нему спиной.

— Смилуйся, женщина, я не успел забежать за ирисками, — взмолился особист, не меняя выражения лица.

Я таким самообладанием похвастаться не могла и нервно прыснула, оттянув внимание еще одной камеры. Все остальные провожали Найдена, бдительно придерживаемого эльфами в разрезных мундирах, а оператор с городского новостного портала даже увязался следом, покинув выделенное место с ярко-желтым флажком.

— Ну же, Тиш, ты ведь на самом деле все уже решила, — подначил меня Лют, исхитрившись провести пальцами вдоль моего позвоночника точно в момент между двумя вспышками.