Колыбельная для брата

- Я перед тобой, Чирок, хвастаться храбростью не буду. Мало ли чего я боюсь. Я из-за этого, между прочим, подлостей не делал и перед всякими гадами не унижался.

Его перебила Женька:

- Разговор не про Векшина, а про тебя, Чирков. Вопрос - откуда рубль? Может, ты его после уроков на улице нашел? Не успел бы: тебя Дыба у самой школы ждал. Придумывай поумнее.

- А чего придумывать? Мать дала.

- Для Дыбы дала, а на буфет пожалела… - сказал Кирилл.

- Она же не знала, что для Дыбы. Она и думала, что на буфет.

- Глупо, Чирков, - сказала Женька. - Сейчас пойдем и спросим у матери. Пойдем?

- Пойдем, - хмуро ответил Чирков, но не сдвинулся с места.

- Ну, так пойдем, - повторила Женька. - Бери велосипед.

- Отстань, - сказал Чирок и отвернулся. Они помолчали.

- Сдавайся, Петенька, - сказал Кирилл.

Чирок опустил голову, но Кирилл успел заметить на его щеке злую слезинку. Потом Чирок мотнул головой - так сильно, что слезинка сорвалась и сверкнула на лету искоркой. Он исподлобья глянул на Кирилла, потом тяжело поднял велосипед.

- Ладно, пошли. Чего стоите?

- Куда? - слегка растерялся Кирилл.

Чирок криво усмехнулся:

- Куда… Я не знаю. В школу или в милицию?

- Значит, признаешься? - со сдержанным торжеством спросила Женька.

- Если не признаюсь, вы же к матери пойдете…

- Конечно, - сказала Женька и посмотрела на Кирилла. Спросила взглядом: «Здорово мы его раскусили?»

Кирилл отвел глаза и сердито сказал:

- В школу…

Они пошли гуськом: впереди Чирок, потом Кирилл, а за ними Женька. Чирок не оглядывался. Кирилл видел его стриженый белобрысый затылок, тонкую шею с родинкой, похожей на коричневую горошину, острые, не очень чистые локти, худую спину под старенькой, выгоревшей рубашкой в коричневую и зеленую клетку…

Все трое молчали и шли вдоль ручья к старинному чугунному мостику, построенному через Туринку еще в прошлом веке. От него поднималась лестница, которая выводила на улицу Грибоедова. А в конце той улицы - новые кварталы и школа.

Кирилл вдруг подумал, что Петька Чирок, наверно, считает в уме, сколько кварталов осталось ему до встречи с директоршей, до мучительного разговора, до позора.

Был раньше просто Петька Чирков, Чирок. Незаметный, никому в классе не интересный, но все-таки обыкновенный мальчишка. Одноклассник. И можно было вести себя с ним как с одноклассником. А сейчас все сделалось странным каким-то, ненастоящим. Петька был преступник, а Кирилл с

Женькой - его конвоиры. И даже удивительно было, что кругом все по-прежнему: зеленеет обыкновенная трава, катится к вечеру теплое солнце, бормочет речка…

Кирилл тряхнул головой. Что сделано, то сделано. Он, Кирилл, ни в чем не виноват.

- А где кошелек? - спросил он у Петькиной спины.

Чирок сбил шаг и через секунду ответил:

- Выбросил…

- Зачем? - удивилась Женька.

- А зачем он мне? - сказал Чирок, не оборачиваясь.

- А деньги? - спросил Кирилл.

Чирок пошел медленнее.

- Я с деньгами выбросил, - сказал он.

- Совсем заврался! - возмутилась Женька.

- Подожди ты, - с досадой оборвал ее Кирилл, а Чирку сказал:

- Ну-ка, стой…

Он догнал Петьку, и они остановились рядом.

- Врешь или правда? - спросил Кирилл.

Чирок вскинул на него мокрые синие глаза.

- Зачем мне врать… если все равно признался?

- А почему выкинул? - почти крикнул Кирилл.

- Потому что… мне они для чего? Мне только рубль надо было. Я кошелек хотел обратно положить, когда рубль взял, а за дверью затопали… Ну, я сунул под рубашку и вышел потихоньку. Думал, потом положу. А тут вы прибежали, и началось…

- Куда бросил-то? - вмешалась Женька. - Может быть, найти можно?

Чирок махнул рукой:

- Вон там, с моста. В водоворот.

Кирилл свистнул. Под мостом было самое бурливое и глубокое место, с камнями и ямами.

- Дурак ты, Чирков, честное слово, - растерянно сказала Женька. - Кругом дурак… Чего ты с этим Дыбой связался?

- Я, что ли, нарочно связался?

- А как это вышло? - спросил Кирилл.

- Теперь не все ли равно?

- Нет, не все равно, - сказал Кирилл.

- Ну, я шел, а они в подъезде стояли. Говорят: иди сюда, не бойся, что-то интересное покажем. Я не хотел, а с ними Кочнев из седьмого «А». Тоже говорит: не бойся. Ну, я подошел, а там еще какой-то парень. Тюля его зовут. Дыба говорит: «Спорим, что Тюля бритву сжует». Я ничего даже не ответил, а этот Тюля в рот лезвие бритвочки сунул и давай жевать. На мелкие кусочки. Потом выплюнул. А Дыба мне говорит: «Гони рубль, раз проспорил». Я говорю, что даже и не спорил, а они прижали в угол… А рубля у меня все равно нет. Дыба говорит: «Потом принесешь…» Ну и с тех пор все меня ловит…

- Неужели из-за этого воровать надо! - возмущенно сказала Женька. - Уж рубль-то мог бы где-нибудь достать, если хотел расплатиться.

- А он сколько уже этих рублей с меня стряхнул! Говорит: плати проценты, раз вовремя не отдал.

- И ты каждый раз отдавал? - поморщившись, спросил Кирилл.

Чирок тихо проговорил:

- А ты бы не отдал? Они знаешь как издеваются… Затащат за гаражи, рот зажмут… - Он посмотрел на Женьку и опустил глаза. Шепотом сказал Кириллу: - При ней даже рассказывать нельзя. А если бьют, потом даже синяков нет. Ничего не докажешь.