Колыбельная для вампиров - 2

«Эх, молодость! Мне бы ваши заботы, — под конец вздохнула старушка, не добившись от юной собеседницы вразумительного ответа, и сделала свои житейские выводы. — Рожай, милая, и не вздумай делать аборт. Помни, что детоубийство — это великий грех и Господь такого нам, бабам, не прощает. А что мужики? Сегодня один, а завтра другой. Все они поголовно козлы, уж поверь мне, старому бойцу на любовном фронте. Сколько этих воздыхателей у меня перебывало и ни счесть. А толку? Все как один сбежали, и осталась я одна под старость лет. Ни мужика, ни деток. А всё почему? Да потому что дура была и все боялась упустить очередного хахаля. Вот и делала аборты один за другим, пока врачи не сказали, что всё уже. Как сейчас помню, толстый такой профессор так весело сказал: «Отстрелялась ты, Матвеевна, можешь больше о детях не беспокоиться». И то шутка ли сказать — шестьдесят с лишним абортов. Вот с тех пор и хожу в бобылках одна одинешенька».

Помолчав, старушка утерла слезящиеся глаза платком не первой свежести, и полезла в старенький ридикюль. Она долго рылась в его недрах и после некоторого колебания протянула Лизе несколько мятых бумажек.

— Деточка, ты возьми, не стесняйся. Поверь, я же от всей души. Купишь чего-нибудь своему младенчику от бабки Матвеевны, вот и мне будет радость. Может, Господь снимет с моей души часть греха за невинно убиенных деток. Бери, не обижай старую.

Перепуганная Лиза, которая и так неудобно себя чувствовала из-за внимания близ сидящих пассажиров, подскочила на месте.

— Бабушка, не надо! Нет никакого младенчика! Я и с его отцом никак не могу познакомиться! — смущённо воскликнула она и еле убедила навязчивую попутчицу, что не беременна и деньги ей не нужны.

Дело кончилось тем, что половина только что полученного аванса Лизы перекочевала в ридикюль растроганной старушки. Бормоча слова благодарности, та надежно припрятала драгоценные бумажки и скоренько вышла на следующей станции. А девушка снова притулилась в уголке вагона, провожая отрешённым взглядом мелькающую за окном мерзкую темноту туннеля, по которому с глухим шумом нёсся поезд. Не выдержав, она закрыла глаза. «Господи! Ну, и зачем я всё вспомнила? Что же теперь с этим делать и как жить дальше?»

Ужасен холод вечеров,

Их ветер, бьющийся в тревоге,

Несуществующих шагов

Тревожный шорох на дороге

Холодная черта зари —

Как память близкою недуга

И верный знак, что мы внутри

Не размыкаемого круга[1] .

***

Сев в машину, Палевский за своими заботами и думать забыл о продавщице мороженого. Точней, Лиза стала одной из многих бабочек-однодневок, которых было немало в его жизни. Привлечённые излучением ментала и очарованные красивой властной внешностью они без раздумий летели к опасному пламени. Иногда король вампиров довольно тесно общался с ними, находя довольно интересными, но никогда не доводил дело до постели, считая такие связи с людьми унизительными для себя.

И всё же чувства девушки сумели его зацепить. Может из-за её сходства с Рени, которое Палевский, постоянно имеющий дело с фениксами, просто не мог не заметить, а может, тому виной был душевный разлад из-за угрозы Старейшего, но, вероятней всего, они сплелись воедино, и эта гремучая смесь властно потянула его в прошлое.

Глядя перед собой невидящими глазами, Палевский мысленно перенесся в события более чем полувековой давности. Именно тогда, весной 1941 года произошло то, что разрушило его хрупкое счастье. Толчком для катастрофы послужил всё тот же Старейший. В привычной для него безжалостной манере он снова взялся чистить вампирский геном. Но на этот раз его ожидал неприятный сюрприз. Возмущённые беспределом своего создателя, вампиры дали ему организованный отпор. Возглавляли восстание они с Эльжбетой. Правда, Палевский чисто номинально, а душой и главной движущей силой восставших была она — его прекрасная синеглазая королева. Его любовь, которой не было равных среди женщин.

«Змея, которую я пригрел на своей груди, и которая в благодарность за это ужалила меня в сердце», — угрюмо подумал Палевский.

***

Начало двадцатого века, как и для всего человечества, было для короля вампиров хоть беспокойным, но созидательным временем. Несмотря на трудности, встречающиеся буквально на каждом шагу, молодому учёному удалось то, чего не могли сделать честолюбивые главари банд, обосновавшиеся на вампирской базе. Он не только завоевал власть, но и сумел её удержать. Причём без особого насилия, что тоже немаловажно. Умный, дальновидный, когда нужно умеющий прислушиваться к чужому мнению Михаэль Павлович (такое имя досталось королю вампиров от родителей) был правителем от бога. В общем, его народу действительно повезло с лидером.

Молодой учёный так рьяно взялся за дело, что вскоре анархическое сборище приобрело черты порядочного общества со своей государственной структурой.