Колыбельная для вампиров - 2

«Не понимаю, что ты можешь предложить за Рико, да мне и не важно, я не собираюсь его продавать, — в сдержанном голосе Ризы зазвучало раздражение. — Тем более что это не животное, а мой преданный слуга».

«Зря. Считай, что тебе крупно не повезло. Я снимаю предложение о покупке, и ты ещё пожалеешь о своём отказе. Я дал бы за зверя жезл силы, а это целое состояние, которое очень пригодилось бы тебе в будущем».

«Мое решение неизменно. Несмотря ни на что, я не собираюсь терять то немногое, что ещё осталось».

«Это говорит твоё незнание, дорогая. Впрочем, достаточно разговоров! Пора перейти к испытаниям. Может, ты ничего не стоишь. Тогда нет смысла с тобой возиться, тем более торговаться».

____________________

[1] Радуйся, Мария, благодати полная!

Господь с Тобою;

благословенна Ты между женами,

и благословен плод чрева Твоего Иисус.

Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных,

ныне и в час смерти нашей. Аминь. (перевод с лат. яз)

Глава 16

Неожиданно для себя Риза оказалась на огромной арене и с радостью ощутила, что на ней легкие доспехи, а рука крепко сжимает знакомый меч. «Слава Священному предку, я снова жива!» — возликовала она. Чтобы понять, куда её занесло, она быстро глянула по сторонам.

На трибунах сидели удивительные создания, какие и в самом фантастическом бреду не привидятся, и громоподобным ревом подбадривали бойцов на огромной арене. Вокруг неё кипели многочисленные поединки, и она едва не поплатилась за своё ротозейство, но каким-то чудом всё же успела блокировать удар противника. Им оказался высокий мощный воин в чёрных шипастых доспехах, лица которого она не могла разглядеть из-за причудливого шлема. Не мешкая, она вошла в экономный режим берсерка и на первых порах это её очень выручало.

Вот только противостоящий Ризе воин оказался запредельно силён и быстр. Казалось, он совсем не знает усталости, а может, так оно и было, так что ей пришлось сражаться на грани своих возможностей, а может быть, уже и за их гранью.

Сколько длился поединок, она не знала, но ей показалось, что целую вечность. Постепенно она начала сдавать, слабея от многочисленных ран, и с отчаянием почувствовала, что дрожащие ноги все чаще предательски скользят по камню, залитому кровью.

«Кажется, здесь нельзя сдаться на милость победителя и придётся биться до последнего за эту странную жизнь. А жаль! Все-таки не меч, а интриги — моё самое сильное оружие», — с огорчением подумала она.

Но Риза держалась из последних сил, вдруг осознав, что есть иной вид смерти, и значительно худший, чем тот, в котором она пребывала до сих пор.

И всё же, несмотря на все ухищрения и немалое воинское искусство, дело шло к печальной развязке. Преисполненная гнева, она стиснула зубы. «Что за чёрная полоса? Сплошное невезение! Мало того, что умерла, так и за гранью нахожусь в отчаянном положении… Терпение! Не может быть, чтобы удача совсем оставила меня». И капризная богиня её не подвела. Неожиданно с трибун прямо в лицо противника Ризы блеснул чей-то золотой доспех, и на какое-то мгновение тот замешкался. Этого ей хватило, и она в один замах снесла ему голову.

Дрожа от усталости и напряжения, она снова повисла в межзвездной сияющей пустоте, перевитой полупрозрачными лентами. «Крейд, и это называется посмертный покой? Да я в жизни так не уставала…»

«Неплохо, — удостоилась она похвалы от чудища. — Поздравляю! Ты прошла первичный отбор. Ну, а поскольку у тебя в зачёте победа в поединке, ты имеешь право на исполнение одного желания. Давай без глупостей! Никакого воскрешения не будет. Это всё сказки смертных, — помолчав, оно нейтрально добавило: — Можешь, например, увидеть кого-нибудь из близких».

Риза призадумалась. Ей очень хотелось встретиться с мужем, но при здравом размышлении она отказалась от этой затеи. «После всего, что произошло, вряд ли Михаэль будет рад нашей встрече», — подумала она и печально усмехнулась. Особого раскаяния за содеянное она не испытывала, к тому же знала, что он обязательно потребует объяснений, а она была не готова дать их даже после смерти.

«Пусть прошлое остаётся в прошлом», — решила она, а чудовищу сказала, что хочет увидеть дочь, но не сейчас, а в будущем, лет эдак через шестьдесят.

«Почему не сейчас, а в будущем?» — спросило чудовище, хотя, если судить по гнусной ухмылке, прекрасно знало по какой именно причине.

«Хочу убедиться, что у неё всё хорошо», — помолчав, ответила Риза.

«Лгать бесполезно. Признайся уж, что ты не хочешь видеть девочку сейчас из-за опасения, что она попала в беду? Испугалась, что ко всем прочим разочарованиям, добавится ещё и чувство вины за брошенного ребёнка?»

«Не твоё дело! Могу я увидеть дочь?»

«Хорошо, я разрешаю. Но поторопись, у тебя мало времени».

***

Чудовище не обмануло, и Риза оказалась у изголовья кровати, в которой спала та, что без сомнений была её дочерью. Она пристально посмотрела на Мари и её лицо озарила горделивая улыбка.