Колыбельная горы Хого

– И сколько придётся ждать? – Мико выставила ноги на одну линию, заземляя стойку. – Сто лет? Двести? Тысячу? Вдруг кто-то за это время найдёт способ снять печати? Ты не хочешь рисковать, поэтому и не убил меня, как только увидел. Мог же просто метнуть копьё мне в спину. Как сделал это с Хотару.

Акира мотнул головой и криво улыбнулся. Мико была права.

– Значит, нам придётся договориться, чтобы ты снова станцевала для меня.

– Давай пропустим ту часть, где ты ещё надеешься, что я хоть пальцем пошевелю ради тебя, – скривилась Мико, изо всех сил показывая, что ей вовсе не страшно.

Он ударил первым. Копьё появилось из ниоткуда и нацелилось точно Мико по ногам. Она ловко ушла с линии атаки и рубанула по древку клинком. Древко треснуло, но выдержало. Слишком поздно Мико поняла, что Акира её просто отвлекал. Крыло ударило её в бок, так сильно, что рёбра взвыли, и она на несколько мгновений потеряла способность дышать. Биться с противниками, у которых есть дополнительные конечности, Мико не учили. Пока она пыталась прийти в себя, Акира оказался в шаге от неё и наотмашь ударил по лицу. Голова зазвенела, зрение помутилось, и Мико упала на траву, чувствуя, как рот заливает кровью.

– Твоё прошлое воплощение искоренило демонов, а ты не можешь отбиться от цуру. Правду говорят, люди мельчают. – Акира пинком выбил из её рук меч, схватил Мико за волосы, заставил посмотреть на себя и ласково сказал: – Я не хочу делать тебе больно, правда.

Мико плюнула ему в лицо. Акира брезгливо отпрянул, выпуская её волосы, и вытер розовую от крови слюну со щёк. Мико бросилась за мечом, но Акира пнул её в бок, и Мико встретилась затылком с соседним деревом. Мир закружился, окутанный красным маревом, но она нашла в себе силы подняться на ноги. Было почти не больно, а значит, она могла сражаться дальше.

Акира вдруг упал.

Мико не успела заметить почему, но использовала это время, чтобы подобрать меч. Только в следующее мгновение она увидела, что из-под его ключицы торчит длинная стрела. С ветки вдали кто-то спрыгнул, а перед Мико приземлился Райдэн.

Акира со стоном сел, и, морщась от боли, выдернул стрелу.

– Завёл друзей? – спросил он, разглядывая тени. На свет вышла Кёко, новая стрела уже лежала на тетиве.

Мико не успела моргнуть, как Акира вскочил и метнул копьё в Кёко. С верхушки сосны спрыгнул Макото, обрушивая меч на копьё прежде, чем оно долетело до цели.

Акира не скрывал удивления. Копьё исчезло и снова легло ему в руку.

– Сын клана Куро? Как интересно. Госпожа Кацуми знает, что вы здесь?

Макото не ответил, но встал так, чтобы прикрывать Кёко и оставить ей возможность стрелять.

– Ты как? – шепнул Райдэн.

Мико утёрла кровь с разбитой губы, шмыгнула носом и выставила меч на изготовку.

– Нормально.

Акира широким движением провёл по макушке, убирая с лица растрепавшиеся волосы, с сожалением посмотрел на кровавое пятно на белых одеждах и расправил плечи.

– Я не совсем понимаю, что здесь происходит, но давайте вы мирно разойдётесь по домам, а мы с Мико останемся поболтать. И обещаю, никто не пострадает.

– Четверо против одного, Акира, – сказал Райдэн. – Не ставь нам условия.

– Вы в замке Хранителя. Одно моё слово – и здесь будет толпа бушизару [16].

В этот же миг их окружил десяток закованных в доспехи обезьян с копьями. Они выставили их перед собой, готовые атаковать в любое мгновение. Никто, кроме Мико, не удивился столь неожиданному появлению.

– Пусть только двинутся, и я продырявлю твою черепушку. – Кёко угрожающе натянула тетиву, и на обнажённом плече её отчётливо проступил рельеф напряжённых мышц.

– Кёко, последняя дочь клана Ооками. – Акира не испугался, но копьё поставил древком на землю. – Мои соглядатаи говорили, что ты живёшь среди людей.

– Значит, стоит завести новых, – огрызнулась Кёко.

Акира улыбнулся и обвёл всех задумчивым взглядом.

– Давайте так. Никто здесь не хочет насилия и крови. Вы отдаёте мне Мико и уходите, а я, скажем, даю вам то, что вы хотите больше всего.

– Ох, Акира, заткнись, – закатил глаза Райдэн.

– Кёко, я слышал, что твой возлюбленный болен. – Цуру улыбнулся волчице.

– Акира! – угрожающе зарычал Райдэн.

Лицо Кёко вытянулось, и цуру расплылся в широкой, участливой улыбке. В конце концов, его соглядатаи оказались не такими уж и бесполезными.

– Я дам тебе лучших лекарей земель Истока, всех, кого пожелаешь. Что скажешь?

Кёко покосилась на Райдэна, тот покачал головой, и она стиснула зубы.

– Макото. Мальчик мой, тебя я тут не ожидал увидеть, особенно после того, как Райдэн жестоко убил твоего любимого брата. Но, думаю, госпоже Кацуми о твоей ошибке знать необязательно. И, – Акира приложил ладонь к груди и склонил голову набок, – я возьму на себя смелость обсудить с ней твою очередь на место главы клана.

Ни один мускул не дрогнул на лице Макото. Он замер, не моргая глядя на Акиру, готовый отразить любую атаку.

– Райдэн. – Цуру просиял самой ласковой улыбкой, которую только видела Мико. – А тебе… я могу вернуть крылья.

Райдэн вздрогнул.