Колыбельная горы Хого

Акира взмахнул рукой, и на предплечье ему сел ворон. Мико затаила дыхание. Тот самый ворон, которого показывал ей Райдэн, тот самый, который мешал ей в сокровищнице Кацуми. Тот, о возвращении которого мечтал Райдэн и которого не мог удержать в руках дольше нескольких мгновений. Он покорно сидел на руке Акиры и смотрел на Райдэна круглым блестящим глазом.

– Сложите оружие и уходите, и каждый из вас получит то, что больше всего жаждет. Даю вам своё слово. Можем даже заключить сделку, если хотите. Мм?

Акира снова обвёл всех дружелюбным взглядом. А Мико крепче сжала меч. Они же не согласятся? Они же не обменяют её на… своё будущее. Самую обычную девчонку на то, о чём они больше всего мечтают. Они знают, что Мико не принцесса, что она не ценна и, что даже если она достанется Акире, он не сможет использовать её, чтобы укрепить завесу. А они… они, как и планировали, смогут и дальше продолжить свои поиски, если вообще захотят после этого снимать печати. Кёко мечтает вылечить Хидэо. Макото – возглавить клан. А теперь Акира предлагает им всё это на блюдечке. И Райдэн – для тэнгу нет ничего важнее и ценнее крыльев. Он сможет вернуть клан, снова обрести полную силу. И всё это в обмен на какую-то едва знакомую девчонку.

– Спасибо, но за крыльями я вернусь позже, – усмехнулся Райдэн. – А сейчас мы уходим.

– Ты не понял, Райдэн, – ответил ему улыбкой Акира. – Это одноразовое предложение. Если сейчас ты откажешься от сделки, то я их уничтожу.

Лицо Райдэна окаменело, челюсти напряглись, и Мико ощутила исходившую от него ненависть.

– Райдэн, – позвала Кёко. – Время.

– Да, – выдавил Райдэн. – Уходим.

Кёко выстрелила. Бушизару за спиной Акиры повалился навзничь. Райдэн взмахнул веером, отбрасывая волной ветра стражников, ринувшихся в атаку. Макото уже сражался с двумя, а Кёко отправляла в полёт новые стрелы.

А Мико бросилась к Акире. Но всё вдруг стало таким медленным и тяжёлым, будто во сне: она бежала, но уже не могла успеть. Акира схватил ворона за горло, быстрым движением свернул ему голову, бросил на землю и с размаху вонзил в птицу копьё. Ворон дёрнул крыльями и вспыхнул синим пламенем.

Райдэн закричал и упал на колени, скрученный приступом боли. Это заставило Мико очнуться. Она едва успела подлететь к нему, отбить копьё одного из стражников и подобраться ближе, чтобы вспороть обезьяне горло кончиком клинка.

– Вставай! – Она схватила Райдэна под локоть и потянула, но тут же бросила, отражая атаку другого стражника.

У бушизару не было огромных крыльев и проворства Акиры, хотя и оставалось преимущество в виде копья, позволяющего держать Мико на расстоянии. Но отец учил её сражаться против нагинат и яри – после выпада у копейщика всегда оставался небольшой временной зазор, пока воин возвращал копьё назад для нового удара. Стоило мечнику воспользоваться этой заминкой и оказаться там, где заканчивается лезвие и начинается древко, копейщик оказывался практически беззащитен. Главное, не бояться напороться на остриё, когда сокращаешь дистанцию, – это самое сложное. Мико сосредоточилась на этих мыслях, чтобы прогнать страх, рванула вперёд, и клинок вошёл стражнику в живот. Мико пнула его, снимая с лезвия, и развернулась, готовая защищать спину.

– Райдэн! – крикнула она. – Вставай, демоны Бездны!

Райдэн поднялся. На сером лице блестел пот, а грудь тяжело вздымалась. Он взмахнул веером, и страшный ветер окружил их, заключив в кольцо и отделив от бушизару и Акиры.

– Иди ко мне. – Он протянул руку, и Мико не нужно было повторять дважды.

Райдэн прижал её к себе и снова взмахнул веером, отбрасывая врагов и позволяя друзьям отступить. Кёко бросила Макото лук и обратилась в волчицу. Огромную, размером с лошадь, и серую, как пепел. Одежда, будто ненужная шелуха, клочьями опала на землю. Макото забросил лук на плечо и вскочил Кёко на спину. Райдэн продолжал сдерживать оставшихся бушизару, а когда друзья оказались достаточно далеко, обхватил Мико за талию и взлетел.

23 Шелковая нить

Они приземлились во дворе замка тэнгу. Райдэн тут же принялся со всех сторон рассматривать Мико.

– Всё хорошо? Ты не ранена? Эта демонова брешь работает только в одну сторону, я никак не мог вернуться за тобой, – тараторил он, бродя руками по её телу.

– Райдэн, со мной всё хорошо. – Мико перехватила его ладони, обжигающе горячие и сухие, но он не остановился.

– Как ты оказалась у Акиры? Я так переживал, что не мог даже понять, жива ли ты…

– Райдэн, твои крылья…

– Пустяки. Это всё пустяки. – Руки его задрожали. Он обхватил лицо Мико, сосредоточеннее, чем того стоило, разглядывая разбитую губу.

– Это не пустяки, Райдэн. Он уничтожил твои крылья. Это совсем не пустяки.

Райдэн сжал челюсти, руки соскользнули на плечи Мико и сжали их. Не больно, но кажется, без этого он бы не устоял на ногах.

– Это всё не важно, – тихо сказал он, глядя себе под ноги. – Я и без крыльев оторву этому ублюдку голову. Я… предполагал, что рано или поздно он сделает это, чтобы насолить мне.