В местной газете «Erie Register-Sentinel» в разделе «Досуг» напечатано объявление:
В объявлении сказано: «Искупавшись в бассейне, вы заразились стафилококком, не поддающимся никакому лечению? Если так, то звоните по указанному телефону и объединяйтесь с другими такими же пострадавшими, чтобы подать коллективный иск в суд».
В общем, вы уже знаете номер мобильного телефона Устрицы.
В 1870-х годах, говорит Устрица, один человек по имени Спенсер Бэйрд решил поиграть в Господа Бога, накормившего страждущих. Он рассудил, что самым дешевым источником протеина для американцев будет карп обыкновенный. В течение двадцати лет он наводнил всю страну маленькими карпятами. Он договорился с хозяевами железнодорожных компаний, чтобы машинисты возили с собой судочки с его маленькими карпятами и выпускали их в каждый водоем, который попадется у поезда на пути. Он даже не пожалел денег на специальные железнодорожные цистерны для перевозки мальков.
У Элен звонит мобильный, и она отвечает на звонок. Ее ежедневник раскрыт на сиденье. Она говорит в трубку:
– И где конкретно сейчас находится его королевское высочество? – и пишет имя под сегодняшней датой в своем ежедневнике. Она говорит в трубку: – Скажите мистеру Дрешеру, что мне нужны клипсы с изумрудом. Он знает какие.
В другой газете, «Cleveland Herald-Monitor», в разделе «Стиль жизни» напечатано объявление:
В объявлении сказано: «Если вы заразились генитальным герпесом, примеряя одежду в указанном магазине, звоните по указанному телефону и объединяйтесь с другими такими же пострадавшими, чтобы подать коллективный иск в суд».
Телефон все тот же. Мобильный Устрицы.
В 1890 году, говорит Устрица, еще один человек решил поиграть в Господа Бога. Юджин Скиффелин выпустил шестьдесят
Устрица говорит в свой мобильный:
– Нет, сэр, ваше имя – это строго конфиденциальная информация, его никто не узнает.
Элен заканчивает разговор по мобильному и закрывает ладонью нос и рот.
– Чем это так пахнет противно?
Устрица прижимает к груди свой мобильный и говорит:
– Дохлой селедкой.
Когда в 1921 году перестроили канал Велланд между озерами Эйр и Онтарио, говорит Устрица, Великие Озера наводнились морскими миногами. Эти паразиты пьют кровь больших рыб типа форели или лосося и убивают их. Когда крупные хищники вымерли, резко выросла популяция мелкий рыб. Со временем они съели весь планктон, после чего вымерли сами. От голода.
– Глупые жадные селедки, – говорит Устрица. – И не только селедки.
Он говорит:
– Либо животные каждого вида учатся контролировать рост своей популяции, либо они вымирают от посторонних причин: голода, или болезней, или войны.
Мона говорит сквозь подушку:
– Не говори им ничего. Они все равно не поймут.
Элен открывает одной рукой сумочку, что лежит на сиденье рядом с ней, и достает маленький аэрозольный баллончик – освежитель дыхания. Кондиционер в машине работает на полную мощность. Элен брызгает освежителем на носовой платок и прижимает платок к носу. Потом она брызгает освежителем на решетку кондиционера и говорит:
– Это насчет баюльной песни?
Я говорю, не оборачиваясь назад:
– Ты хочешь использовать эту песню для контроля рождаемости?
А Устрица смеется и говорит:
– Что-то типа того.
Мона убирает подушку и говорит:
– Это насчет гримуара.
Устрица говорит, набирая номер на своем мобильном:
– Если мы его найдем, он будет наш общий.
А я говорю: если мы его найдем, мы его уничтожим.
– Но сначала прочтем.
Устрица говорит в свой мобильный:
– Да, я подожду. – Он говорит нам: – Весьма символично. Вся структура власти западного общества в одной отдельно взятой машине.
Согласно Устрице, «Отцы», у которых вся власть, не хотят никаких перемен.
Он имеет в виду меня.
Я считаю – раз, я считаю – два, я считаю – три…
Устрица говорит, что у «Матерей» власти значительно меньше, но им хочется большего.
Он имеет в виду Элен.
Я считаю – четыре, я считаю – пять, я считаю – шесть…
А у молодых, говорит Устрица, нет вообще никакой власти – нет, но отчаянно хочется.
Устрица с Моной.
Я считаю – семь, я считаю – восемь… а Устрица все говорит и говорит.
Эти помолчать-фобы. Эти поговорить-голики.
Устрица говорит, улыбаясь уголком рта:
– Каждое поколение хочет быть последним. – Он говорит в свой мобильный: – Да, я хочу поместить у вас платное объявление. – Он говорит: – Да, я подожду.
Мона опять прижимает к лицу подушку. Ее пальцы оплетены узором из ржаво-красных змей и лозы.
Костер кровельный, говорит Устрица. Горчица. Пуэрария.
Карпы. Скворцы. Посеянное мясо.
Устрица говорит, глядя в окно: