Колыбельная страха

Это был мозгоправ. Он вскинул руку – и вдруг как-то совсем быстро оказался рядом с нами. В ноздри ударил смрад – смесь запахов пота и мочи. Я даже пожалел, что не взял противогаз.

– Бууум!

Я хотел нажать на спусковой крючок, но не мог пошевелиться. Взгляд мой был прикован к мутанту.

Да, старый сталкер Бортник описал его точно, но не смог передать того ужаса, что я испытывал сейчас. Я смотрел на деформированное лицо с очень высоким лбом, покрытое глубокими язвенными воронками, из которых сочился гной. Шеи у этого существа не было, непропорциональная голова сидела прямо на плечах. И если черты лица еще сохранили какие-то остатки человеческого облика, то затылок представлял собой какой-то оплавленный кусок пластика и вызывал отвращение. Это было не выразимое словами уродство. Батя передернул затвор пистолета и приподнял его на уровень живота мутанта. Я не мигая смотрел в глаза чудовища и тут понял: теперь ему приходится бороться с нами тремя, и это для него сложная задача. Никто из нас не отступал, не визжал от страха. У всех нас горела в пылающих от бесконечных мутантских атак мозгах одна мысль – нажать на спусковой крючок.

Сухой выстрел остановил пожирание моей психики. Мозгоправ моргнул и, не шевеля губами, закричал:

– Ты! Ты! Опять ты!

3

Только что монстр находился в десяти метрах от нас и вдруг, буквально в одну секунду, исчез. Мы, замученные его телепатическими пытками, не сразу заметили в стене коллектора нору, в которую мутант, почувствовавший, видимо, что не справляется с нами, и нырнул, воспользовавшись моментом.

Все произошло очень быстро: мы потеряли на какое-то время связь с действительностью и упустили своего врага.

Батя рухнул на колени, прямо на грязные плиты. «Это сколько же ударов он выдержал, прикрывая Рената? – подумал я сквозь туман в голове. – Да и меня заодно». Я присел возле полковника. Кровь струилась из его носа и ушей, заливала верхнюю губу и стекала вниз. Досталось ему… Я заметил, как Адлер шатаясь направился в сторону проема, где исчез мутант.

Батя посмотрел на меня и прохрипел:

– Он хотел заставить меня застрелить вас всех… Слабак… Он слабак…

Я, опираясь на него, поднялся и двинулся вслед за Рыжим, который доставал на ходу очередную гранату.

– Первый, – выдохнул я.

Меня наклонило в сторону, словно кто-то дернул за лямку моих штанов. «Ого! Рано я обрадовался, эффект от пси-ударов мозгоправа даром точно не прошел».

Я приготовил автомат и выпустил длинную очередь в нору. Тут же метнулся в сторону, понимая, что Адлер сейчас кинет «камень смерти». Рыжего, кстати, шатало похлеще, чем меня, но он смог совершить этот бросок. У меня мелькнула мысль: «Сколько ж гранат ему дали?! Весь наш запас, что ли?»

В норе бахнуло.

Напряжение в голове почти сразу за этим грохотом стало развеиваться, и наконец-то я почувствовал, что мозг мой снова принадлежит только мне.

Адлер медленно перевернул рюкзак. Я аж замер от осознания того, что гранаты закончились, и, кроме сигнальных ракет, у нас больше ничего из боеприпаса не осталось, только по паре запасных магазинов на каждого.

Зашевелился Ренат, собрался с силами и встал в полный рост.

Он сфокусировал взгляд на мне, растер рукавом кровь на лице, направился в нашу сторону. Мне казалось, Бара не справится с головокружением и упадет. Двигался он зигзагообразно, чуть не зацепил Батю, но добрался до меня и законовца благополучно.

– Вот сволочь этот мозгоправ, голова болит, точно кирпич на нее сбросили… – пробормотал Адлер.

Я переместился поближе к нему, попутно выпустив в проем остатки магазина.

– Да все, успокойся, Шах. Чувствуешь, полегчало? – Он прислонился к стене. Рядом с ним встал Ренат. Оба дышали тяжело, как после пробежки по горам. Баранов чуть наклонился, начал фыркать, сморкаться, окрашивая пол красными каплями крови.

– Любую работу надо делать хорошо и до конца. Даже если это – охота на мутантов, – сказал я. – Ренат, помоги Бате. Выбирайтесь на поверхность, – приказал я.

Когда мы с Рыжим остались вдвоем, то сразу, не откладывая, полезли в нору. Сначала заглянули, осветили лаз, а потом и двинули по нему вперед. Попали мы в техническую комнату, за ней была следующая, такая же.

– Эти комнаты связывают туннели: тот, где кровохлеб искупался в «киселе», и этот… – сказал я.

– Ну, хоть топографическим кретинизмом ты не страдаешь, – съязвил Адлер.

– Рыжий, рыжий, конопатый, убил мозгоправа лопатой, – не остался я в долгу. – Вон лежит тело. Проверим?

– Проверим. Не каждый год на такого зверя выходим, – согласился охотник.

На полу в свете наших фонарей лицом вниз лежал мужик в рваных джинсах и рубашке, которая раньше явно была синего цвета. Под ним – лужа крови. Мы обшарили лучами помещение: кровать и стол, возле которого стоял темно-зеленый ящик; трубы на стенах, маленький вентилятор.

Подошли к телу мы очень осторожно. Я даже собирался произвести контрольный выстрел в мозгоправа, но понял – смысла нет, с такими ранами не выживают. Гранаты сделали свое дело, осколки буквально выпотрошили мутанта.