Колыбельная страха

– Ленивые обезьяны. Тащи сюда боевого офицера и минимум десяток гранат. Минимум. И еще, я сегодня вернусь в Бар, и, если ты, красномордый, не поторопишься, то двину я туда прямо сейчас, – пригрозил охотник. Он прошелся вдоль стены, прислонился к ней плечом и уставился на подозрительно быстро надвигающуюся из-за горизонта черную тучу.

– Умеешь же ты, Бара, планы ломать. – Я выругался. – Говори, что происходит? Нас перебазируют? Новичков привезли? Комиссия?

– Нет, запрещено говорить, – как бык уперся Ренат.

– Тогда иди за офицером и гранаты захвати. Да, еще мой автомат и несколько магазинов не забудь. Пусть только попробуют не выдать! Закорючку вместо подписи в журнале за меня поставь… И сигнальных ракет штук пять возьми. И я тебя прошу, закрой уже наконец рот и выполняй приказ, – закончил я. Ренат сердито глянул на меня и удалился, я же повернулся к Адлеру.

– Может, и будет Всплеск, – тихо произнес он. – Шах, все нормально, я же понимаю, ты и сам в шоке от такого приема.

– Ничего, сейчас придет настоящий офицер, с огромным таким шрамом, и мы зачистим эти подвалы, – успокоил я нас обоих.

Офицер действительно вскоре появился. И совсем не тот, кого я ожидал. Толкнув дверь ногой, он выдал мне рюкзак с гранатами и строго сказал:

– Новиков, челюсть подбери с пола. Представлюсь для тех, кто меня еще не знает, – полковник в отставке, позывной Батя. Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда приступаем к зачистке коллектора от мутантов.

Коллектор

1

Казалось, Ренат выжидал подходящего момента, чтобы засадить прикладом в затылок законовца. Адлер же был готов к этому, как и к тому, чтобы сразу ответить на удар. Мы стояли вчетвером (или, как называл законовец, «ромбом») перед люком входа в коллектор. Колодец отпугивал своей кромешной темнотой, а лестница – налетом скользкого льда.

Я понимал, что процесс запущен. Не зря Батя появился на базе. В военной форме, бронежилете, с автоматом, с пистолетом на бедре, он выглядел как иностранный инструктор. Сейчас он беседовал с Рыжим. Тот сразу же признал его главным и гордо представился:

– Адлер. Служил. Теперь защищаю людей от Зоны.

Я коротко доложил Бате обстановку:

– Красное здание и строительные плиты – это «точка» бандитов. Со второго этажа их базы в хорошую погоду они могут следить за подходами к НИИ.

– Наблюдение верное. Обнаружили у них оптику. Больше беспокоиться не стоит, мы провели зачистку, – спокойно сказал Батя. С последней нашей встречи он слегка зарос, но копна седых волос придавала ему благородный вид.

– Всех троих? – уточнил я.

– Нет. На одного их теперь меньше, – настороженно ответил полковник. – Кого еще ты там встретил?

Я вкратце рассказал ему про Севу, не вдаваясь в подробности.

– Ладно, ничего он не успеет, – задумчиво произнес Батя. – Теперь твоя очередь, охотник за нечистью, – докладывай план действий.

Адлер прекратил набивать во флягу снег, забрал у меня рюкзак с гранатами.

– Мысли простые. Шах обрисовал ситуацию, и во многом он прав. Кровохлеб и мозгоправ, судя по всему, делят подземную территорию. Атаки проводят со всех входов и выходов, и только этот колодец пока не трогали.

Услышав мой новый позывной, Батя ухмыльнулся, но ничего по этому поводу не сказал.

– Дальше, – кивнул он Адлеру. Тот покусал губу и продолжил:

– А дальше здоровый лоб остается прикрывать наши спины, мы втроем спускаемся и шерстим туннели. План-схема коллектора у вас есть?

– Запрещенная территория. Какой план? Может, тебе еще ремонт там сделать? – вмешался Ренат.

Батя кашлянул, и Баранов заткнулся.

– Еще людей надо? Особенности, специфика? – уточнил полковник.

– Да вроде все есть. Даже сигнальные ракеты. Маловато, конечно, – точно я у вас зарплату забираю, – ответил Адлер, изучая содержимое рюкзака.

– Разрешаю выполнять, – приказал Батя. – Ладно, Кузьма, не бледней, с вами пойду.

Я спокойно ответил:

– Вот этого я и опасаюсь. Вдруг в коллекторе отжиматься заставите.

Адлер усмехнулся:

– Дерзкий растет.

– Да, – односложно ответил Батя и указал на колодец.

Зашумел генератор, выбросил из отверстия входа клубы черного дыма. В коллекторе появилось электричество. «Сколько лет гнилым проводам, а все работают», – подумал я.

Странно. Мне почему-то казалось, что нас будут провожать как героев. Все оказалось банально и просто: дали команду – выполняй. Будто попросили стены покрасить: вот вам валик, краска; до обеда справитесь? Так и сейчас. Выдали автоматы, патроны, гранаты, фонари… Ну что, мол, успеете завалить мутантов? Да, да, тех самых, в которых официальная наука не верит.