Колыбельная звезд

Затем Джиллиан оглянулась на два дома, застывших в одинаковых позах на фоне ночного неба, и улыбнулась. Пережив немало штормов, эти братья-близницы по-прежнему крепко держались на кирпичных ногах, возвышаясь над великолепными дюнами. Целое столетие взирали они сверху на приливы и отливы и на вереницу людских судеб. Дома выстояли; их фасады год от года закалялись в суровых испытаниях и становились еще прекраснее. Джиллиан вдохнула полной грудью, чувствуя себя не менее стойкой.

Лишь луна и звезды освещали ей дорогу, когда она спускалась к плотно утрамбованному песку на берегу отступившего океана. Джиллиан установила телескоп и направила в знакомый уголок неба, где она знала наизусть каждую звездочку. Неккар, Сегин, Ицар, Арктур. Она еще раз прильнула к окуляру, плавно перемещая телескоп от одного участка к другому и вглядываясь в темное пространство между звездами в надежде увидеть неожиданную искорку света. Почему-то сегодня, когда на сердце у нее было так легко, а на небе так ясно, Джиллиан ощущала необъяснимую уверенность.

В третий раз осмотрев небосвод, она уже собиралась свернуть поиски, как вдруг заметила крошечный проблеск в глубине галактики, яркую песчинку в океане темноты. На мгновение она подумала, что ошиблась. Но когда ей удалось зафиксировать прибор, все сомнения отпали: после долгих лет поисков ей наконец удалось обнаружить новую звезду.

От волнения у Джиллиан подогнулись ноги, и она села на песок, обхватив колени руками. Ей хотелось одновременно плакать и смеяться, но почему-то она не смогла сделать ни того, ни другого. Сейчас она испытывала лишь одну всепоглощающую потребность: поделиться с тем, кто поймет, как много это для нее значит.

Джиллиан почувствовала его приближение, даже не поворачивая головы. Закатав штанины, Линк шел к ней по песку с ботинками в руках. Бросив ботинки, он сел рядом с Джиллиан.

– Я думала, ты в Чарльстоне. – Она вдруг смутилась, не зная, как лучше выразить рвущиеся из души эмоции.

– Я и уезжал туда. Хотел оказаться как можно дальше от похорон Лорен.

Джиллиан положила голову ему на плечо.

– Все были бы рады тебя видеть. Миссис Миллз хотела лично перед тобой извиниться.

– Ничего.

– Знаешь, Лорен больше не приходит. Я думаю, она наконец обрела покой, – сказала Джиллиан, и Линк с нежностью посмотрел на любимое лицо в свете луны. – С того дня, как мы нашли Форда, я больше не чувствую ее присутствия.

Линк шевельнул руками, и Джиллиан заметила повязку у него на среднем пальце.

– И хорошо. Она заслужила покой после стольких лет страданий.

Могучая луна сияла в небе, повелевая земными морями и океанами. Линк и Джиллиан молча смотрели на волны и слушали дыхание прибоя. А затем легли на песок, голова к голове, – как делали тысячу раз до этого. Хотя, казалось, с тех пор минула тысяча лет.

Линк поднял руку Джиллиан к небу.

– Что теперь будет с мисс Джейни?

– Адвокат уверен, что ее не посадят. Сейчас Джейни проходит психиатрическую экспертизу на предмет вменяемости. В любом случае, когда все это закончится, я предложу ей переехать ко мне.

– Не тесновато ли вам будет?

– Ну, не знаю. Я думала поселить детей в одну комнату, а Джейни отдать спальню Грейс. И сад разобьем: ведь цветам Джейни все равно, где расти.

Линк немного помолчал.

– Конечно, Джейни очень любит проводить время с тобой и детьми, но, мне кажется, ей нравится жить самостоятельно. Может, лучше поселить ее в соседнем доме?

Джиллиан приподнялась на локте.

– Ты ведь понимаешь, по рыночной цене мне его не купить. И потом – где тогда будешь жить ты?

Линк посмотрел на нее со смущенной улыбкой.

– С тобой.

Джиллиан покраснела.

– Линк, я так не могу – что скажут дети? Это было бы… неправильно.

Линк рассмеялся и притянул ее к себе.

– Я предполагал, что мы оформим все официально.

Джиллиан приподнялась и посмотрела на Линка, пытаясь мысленным усилием обуздать неистово бьющееся сердце.

– Ты и правда этого хочешь? Я никогда не думала, что ты сможешь здесь обосноваться.

– Я тоже не думал. До недавнего времени. Покупка этих домов была для меня чем-то вроде мести – я хотел, чтобы все перестали считать меня изгоем. А потом осознал, что никто и не считал. Я сам выстраивал стены, отгораживаясь от людей. – Линк заправил ей за ухо упавшую на лицо прядку. – Теперь мне вдруг стали поступать самые невероятные предложения. Например, Мейсон Уэбер – он член комитета по сохранению исторического наследия – говорит, им нужен президент. Они считают, что мой опыт работы архитектором как нельзя кстати. По-моему, было бы здорово поработать на благо общества.

Джиллиан улыбнулась.

– Идея просто отличная. – Она почувствовала исходящий от Линка жар и близко-близко склонилась к его лицу. – Я люблю тебя. Если ты хочешь остаться и узаконить наши отношения – я за. Но только если ты действительно этого хочешь.

Линк медленно, с наслаждением поцеловал Джиллиан в губы. Затем слегка отстранился и серьезно на нее посмотрел.