Колыбельная звезд

Линк прошел вслед за любимой в дальний угол гостиной, где стояла кроватка куклы. Форд надрывался от крика; Джиллиан, плача, схватила его на руки и прижала к сердцу, потом села на диван и расстегнула блузку, не обращая внимания на присутствующих. Как только малыш взял грудь, Джиллиан с облегчением откинулась на спинку кресла. И заплакала, прижимаясь к детской головке и роняя слезы на мягкий пушок. Когда-то она сожалела о второй беременности и не хотела появления этого ребенка, однако сейчас не представляла без него жизни.

Что-то холодное коснулось плеча, и Джиллиан подняла глаза: Линк протягивал ей стакан чая со льдом.

– Выпей-ка. Тебе полегчает.

Она с благодарностью отпила из стакана и поставила его на журнальный столик напротив дивана. Джейни взяла со стула Малышку и села рядом, спрятав лицо в желтой пряже кукольных волос.

– Нельзя было позволить им увезти Форда, а найти тебя, чтобы спросить разрешения, я не смогла, поэтому не стала ждать. Прости меня, пожалуйста.

Глядя на Джейни, Джиллиан испытывала лишь благодарность и глубокую печаль.

– Я понимаю. Спасибо! – Она погладила Джейни по руке и переглянулась с Линком, а затем посмотрела в знакомые до боли карие глаза. – Почему ты думала, что мои родители заберут Форда?

Джейни снова уткнулась лицом в кукольную головку.

– Потому что они уже так делали. У меня когда-то была маленькая дочка, а они пришли и забрали ее. – Джейни быстро взглянула на Джиллиан. – Твоя бабушка сказала, что моей девочке будет лучше, если у нее появятся и папа, и мама, а не только я. Еще они сказали, что я не смогу о ней позаботиться… Это неправда! Я знаю, что смогла бы! Поэтому я и ношу с собой Малышку – чтобы доказать им, что умею заботиться о собственном ребенке. Надеюсь, поняв это, они отдадут мне мою девочку.

С трудом сдерживая подступившие к горлу рыдания, Джиллиан спросила:

– А что случилось с твоей дочкой, Джейни?

Джейни заплакала, слезы ручьями текли по ее круглым щекам.

– Ее увезли в Атланту. Но всегда привозили на летние каникулы, и тогда я с ней виделась.

Оставалось задать главный вопрос, который навсегда изменит их жизнь. Линк присел рядом на корточки рядом с Джиллиан, коснувшись ее коленей, и она едва слышно спросила:

– Джейни, а как они назвали твою малышку – ту, которую увезли с собой в Атланту?

– Джиллиан. Так они ее назвали.

Одно дело – догадываться, и совсем другое – услышать собственными ушами. На миг Джиллиан словно погрузилась в морскую пучину, не понимая, где верх и где низ. Линк накрыл ее руку своей, и от этого проявления нежности ей захотелось разрыдаться.

Форд наконец заснул. Джиллиан осторожно опустила его на колени, застегнула бюстгальтер и блуз- ку и снова взяла сына на руки.

– Джейни, а ты знаешь, откуда берутся дети? – ласково спросил Линк. Джейни уткнулась лицом кукле в живот и медленно кивнула. – Значит, ты понимаешь, что у каждого ребенка есть мама и папа? – Она снова кивнула, косясь на Линка одним глазом. – А кто был папой твоей дочки?

Джейни зажмурилась и вновь спрятала лицо в Малышкиных волосах. Ее голос звучал приглушенно, но довольно отчетливо.

– Он – Марк.

Джиллиан прижалась щекой к Форду, пытаясь обрести хоть какую-то опору в рассыпающемся мире. Как во сне, она услышала голос Линка:

– А Марк когда-нибудь делал с другими девочками то же, что и с тобой?

– Она была моей подругой. Я не хотела, чтобы он забрал и ее ребенка.

– Кто был твоей подругой, Джейни? Как ее звали?

Джейни ненадолго замолчала, и Джиллиан подняла на нее глаза, ожидая ответа.

– Лорен.

Линк медленно встал и пошел к Джиллиан. И тут Джейни снова заговорила:

– Она сказала мне, что они с Марком собираются сбежать вместе.

В душе у Джиллиан все перевернулось. Не было сил вскочить и убежать; она продолжала сидеть со спящим ребенком на руках и слушать окончание истории.

Джейни постучала себя по лбу.

– Я его перехитрила. Я-то знала, что он просто хочет забрать ее ребенка, как забрал моего.

В доме стояла оглушительная тишина. Джиллиан только сейчас заметила, что за окном совсем темно – лишь на горизонте тлела тонкая розоватая полоска.

Линк подошел к дивану и присел на журнальный столик напротив Джейни.

– Что же ты сделала, Джейни? Как их остановила?

Она улыбнулась.

– Я сказала Лорен, что Марк изменил место встречи и будет ждать ее в туннеле.

– Ты знала о туннеле?

– Конечно! Мне о нем брат рассказывал. В том доме раньше жила его подружка – до того, как туда въехали Миллзы. Но потом он умер, и больше никто не знал этот секрет, кроме меня. А я умею хранить секреты. – На ее губах мелькнула слабая улыбка.

– Почему ты велела ей идти именно туда?

Джейни не сразу ответила. Сначала она подошла к детской кроватке и положила туда Малышку, напевая колыбельную. Затем медленно вернулась на диван.

– Чтобы закрыть ее там – тогда Марк уехал бы один и оставил Лорен и малыша в покое. – Джейни вновь ненадолго замолчала. – Она была моей подругой.

Линк терпеливо продолжил:

– Мы знаем, Джейни. Мы знаем, что ты не хотела причинить ей вред. – Он с силой сжал руки. – Расскажи, что случилось, когда ты пришла открыть засов на двери в туннель?