Кома. Первая и вторая книги

Макс неверяще уставился на меня и болезненно скривился, увидев непоколебимую уверенность в судьбе своего осколка. Я сочувственно кивнул.

— Так вот какую цену вы хотите на самом деле… Вот почему платой стали… Шестеро! — он нервно рассмеялся. — Они все будут служить ему? Как долго? И что, это всё, что их ждет до… до самого конца?

Я молча смотрел ему в глаза. Догадка ударила Макса. И ударила очень больно.

Да, реальность жестока. Мир за гранью требует свою цену всегда, в отличие от мира живых. Здесь еще есть лазейки, но за гранью закон равновесия срабатывает всегда. Он там гораздо жестче. Неужели после всего, что он сотворил, Том… Макс думал, что расплата будет легкой? Что всё будет просто и безболезненно?

Меня терзало понимание, что я, целитель, вынужден выступить палачом для своего пациента и… друга? Да, друга. Я и сам не заметил, как и когда Макс успел стать мне настолько близок. Но это не отменяло моих опасений. Я начал считать своим другом Темного Лорда.

Приютский мальчишка, который всегда хотел семью, никуда из него не делся. И когда пятьдесят лет назад он узнал, что является волшебником, то поначалу испытывал гордость. Но когда узнал, кем были его предки, их величие… гордость переросла в гордыню.

Я слабо улыбнулся. Целых шесть якорей предполагаемого бессмертия будут служить на посылках у предков моего Рода… Ох, и намучаются они с непомерным эго Темного Лорда, которое только росло по мере уменьшения души. Видимо, пыталось занять освободившееся место.

— Возможно, через пару сотен лет кто-то из них и дорастет до полноценной души и будет отпущен в круг перерождений. А возможно и нет, — честно ответил я. — Там была спрятана тень, а тень, она… Скорее набор эмоций, жизненной силы и магии, чем полноценная личность. Твой… — я осекся, покосившись на Уилла, который уже вполне пришел в себя и вовсю грел уши. — Тот случай особенный, там была половина от целого, причем лучшая.

— Ясно, — Макс провел дрожащей рукой по лицу. — Идите вперед, я вас догоню. Мне надо… перевести дух, — неловко закончил он.

Мы с Уиллом, не став спорить, вышли на крыльцо. Дневная жара и запах крапивы оглушили нас. Оказалось, что прошло совсем немного времени, хотя было ощущение, что уже наступил вечер. Уилл выглядел оживленным и аж подпрыгивал от переизбытка адреналина.

— Вот это да! Класс! Супер! А что это был за волк? А как ты его позвал? Ты всегда так можешь? Мне никто не поверит! Но это было круто!

— Уилл, — строго позвал я. — Ты никому не должен рассказывать об этом, а то и у тебя, и у нас будут серьезные проблемы. Это будет наш секрет, хорошо?

— Я — могила!

Я с сомнением смотрел на него. Ребенок возмутился.

— Да чтоб мне провалиться! — заверил пацаненок. Глаза его горели восторгом и обожанием. — А где Макс?

Я спиной чувствовал, как магия за нашими спинами свивается тугими кольцами, закрывая дом. Внутри него зрело и пряталось что-то темное, опасное, ожидая свою добычу. И мне даже известно, кто ей станет.

— Я здесь, пошли домой, — раздался усталый голос.

Макс вышел на порог и подтолкнул нас в спины.

— Пошли-пошли, нечего тут задерживаться. И вообще, я есть хочу.

На большом пальце правой руки неплотно сидел перстень Гонтов, слишком крупный и грубый для его маленькой изящной ладони.

— Зачем ты задержался? — спросил Уилл.

— Оставил подарок незваным гостям, — зловеще улыбнулся Макс.

Я скептически поднял бровь.

— Что? — возмутился подросток. — Должен же я защищать свое имущество!

— Ага-ага, — покивал я. — Знаю я тебя. А Уилла-то зачем потащил?

— Как зачем? — удивился Макс и подмигнул кузену. — Конечно, чтобы он поразился моему величию.

Уилл тут же захихикал, с обожанием глядя на него. Макс приосанился, но долго не выдержал и тоже расхохотался.

— Злодейский смех еще потренируй, Потрясатель Вселенной, — хмыкнул я.

— На самом деле чары на доме теперь знают его кровь, так что, случись вдруг самый худший вариант… — и Макс обаятельно улыбнулся, взлохматив волосы на макушке кузена. — А еще Уилл свидетель. Уилл, ты учти, ты хранитель этого места. Теперь тебе не стоит бояться гулять по саду, но в дом я б тебе не советовал заходить — провалишься. Несмотря на все свое волшебство, дом — развалина. Можешь даже друзей провести, только никому ни слова и не подпускай их к дому. Тебя дом не тронет, а вот их вполне может убить. Ты сам видел, какая жуть обретается внутри. И это всего лишь один тайник, — Макс загадочно сверкал глазами. — На тебя возложена великая честь — хранить это тайное место. Не подведи, — пафосно закончил свой монолог Стюарт и пошел по дороге к Хэнглтону.

Уилл неистово закивал и вприпрыжку побежал за Максом, раздуваясь от гордости. Ребенок и не ожидал, что скучный день с навязанной взрослыми родней превратится в столь увлекательное приключение.

— Понятно, — протянул я, размышляя о запретах, озвученных Максом. — Изящный ход.

Все-таки Макс — гений. Я б не додумался сделать Хранителем Тайны ребенка. Кто на него подумает? Это раз. А во-вторых, если он все же проболтается, то кто ему поверит? Баек про это место ходит немало, будет еще одна.