Команда

Альбус навострил уши судя по менторскому тону, Северус припрятал туза в рукаве. Только не окажется ли этот туз пятой масти? Профессор-то Снейп с головой дружит, а вот Шляпник…

— Я тоже не понимаю, — сообщил Симус Финниган. — Ладно, вставляем в формулу риддлово любопытство, получаем десять минут форы. А дальше что?

— Позор, мистер Финниган! Быстро же вы забыли, кому обязаны избавлением от азкабанского жребия!

— А-а-а…

После секундной тишины анархисты разом загомонили.

— Вау-вау!

— Круто!

— Герм, ты сразу догадалась? Возьми с полки пирожок!

— Профессор, я тоже хочу к вам в аспиранты!

— В очередь, Симус! Сэр, тут ведь есть одна проблема…

— Безусловно, мистер Джордж, но это тоже решаемо. Чтобы заговорить на серпентаго, мне понадобится войти в единое ментальное поле со змеей.

Гомон мгновенно стих. Альбус прикрыл глаза. Судя по всему, ему предстояло поверить в семь невозможных вещей до завтрака.

— О как… — Рон почесал рыжую макушку. — А получится?

— Получится. Мы с Поттером пробовали… — Все быстро взглянули на шкаф. Северус нахмурился. — …Внизу, в библиотеке Основателей. Одна вредная инкунабула соглашалась иметь дело только с алхимиком-змееустом. В Образе тяжело читать и почти невозможно листать страницы, а Поттера проще выдать за фею, чем за зельевара.

Гермиона встрепенулась.

— Это «Ниспосланное достойнейшим» Вильгельма Гибернийского? Вы ее распечатали? А почему мне…

— Потому что началась подготовка к Ярмарке, мисс Грейнджер! Будьте добры придержать свою гипертрофированную любознательность до более подходящих времен.

— Хорошо, но не думайте, что я забуду. — Гермиона медленно огляделась. — Значит, нужна змея…

— …она же ментальный маг. — Луна Лавгуд снова улеглась на живот и скрестила в воздухе щиколотки. — Нас здесь таких четверо, сэр. Снова кинем жребий?

— Вряд ли это разумно. Мисс Чанг, вы уже успокоились?

— Вполне. — Черная Королева вынула из кармана яблоко и разломила его пополам. — Одно осталось. Будете?

— Спасибо. Согласны рискнуть?

— Почту за честь.

— Рад это слышать. Господа, — он посмотрел на Колина Криви, — я бы без раздумий доверил свою жизнь любому из вас, но обстоятельства требуют ментального мага. У мисс Джиневры уникальная связь с Поттером, она нужна здесь. Мисс Луна специалист по шкафам…

— Чо тоже специалист.

— Не перебивайте, мистер Финниган! Кстати, если хотите признаться мисс Чжоу в… в чем-то личном сейчас самое время.

Кореянка бросила огрызок в пустой таз.

— Насчет шкафов от меня тут нынче мало толку. Выдохлась. Мозги в кучку… — И подмигнула смущенному Финнигану. — Пятая помолвка, Сим? Достал уже ходить вокруг да около.

Тот решительно взял ее за руку и потянул в сторону.

— Поговорим? Мы ненадолго, сэр.

Все проводили их взглядами. Фред Уизли толкнул брата под ребра.

— Заметь, братец, из незанятых у нас осталась одна Луна. Как делить будем?

— Почему одна Луна? Еще… — Джордж скосил глаза вбок. Минерва показала ему кулак. — Ладно, ты прав, только Луна. Луна! Я тебе нравлюсь?

Она перекатилась на спину.

— Снизу смотришься неплохо. Но, боюсь, на свидания вы будете ходить по очереди. — Изогнула шею, пытаясь поймать в поле зрения Снейпа. — Профессор! А почему вы не выбрали Джорджа?

— Причина та же, что у вас, мисс Лавгуд. — Северус показал ей свой огрызок и тоже бросил его в таз. — Без мистера Фреда он лишь половинка от яблока.

Когда предназначенный Белле вызов ухнул в уже знакомую пустоту, Лорд Волдеморт не удивился. Чему тут дивиться? Вот если б они против обыкновения четко выполнили приказ другое дело, но о подобном приходится лишь мечтать. Как, интересно, Дамблдор спрятал их на этот раз? Снова Ментальное Зеркало? Или нечто свеженькое, не менее оригинальное? Сомнений нет, старикан все-таки добрался до сокровищ Тайной Комнаты, спасибо вездесущему Гарри Поттеру…

Странное чувство. По идее, надо бы сейчас впасть в ярость и отвести душу серией Непростительных, но вместо того меня почему-то тянет всласть посмеяться. Конечно, не в присутствии трех идиотов из Внешнего Круга… они, скорее всего, войдут в новый костяк особо приближенных. Даже если старики вернутся, их все равно придется наказать обещал! Слово Лорда Волдеморта нерушимо. Белла вряд ли переживет, она только оправилась… где, кстати, они положили Руди? У Августуса? Беллу надо к нему, жена все-таки. И Рабастана тоже. Руквуда оставлю, чтоб было кому заняться похоронами и позже возглавить Хогвартс. Нотт… посмотрим. Паркинсон умен почти как Люциус, пригодится. Долохов, Треверс, Роули этих можно не щадить…