Команда

— Сэр, не сочтите за наглость… — Эббот не по-хафлпаффски лукаво прищурилась, — но вам та-а-ак идет улыбка!

— Поттер! — Чувствуя, как приливает кровь к щекам, Снейп со стоном запрокинул голову, упершись макушкой в подголовник. — Ну что ты наделал? Как прикажешь теперь вести уроки на старших курсах? Стоит только мистеру Криви растянуть рот до ушей ‒ и моя репутация полетит ко всем чертям.

— Колин не будет растягивать, — пообещала Джиневра. — Колин, ты же не будешь?

— Не буду, — согласился Криви и прыснул, глядя на скорбные физиономии близнецов.

— Боюсь, Северус… — Минерва тщетно пыталась поджать уголки губ книзу, — боюсь, я больше никогда не смогу всерьез разругаться с тобой на педсовете… Святая Медана, а ведь есть еще Большой Зал!

Снейп представил, как улыбается Поттеру на глазах у всех четырех факультетов и зарычал.

— Уволюсь!

— Не выйдет, сэр! — обрадовали близнецы. — We all live in our yellow submarine…

Команда вступила звонким хором, хлопками в такт, смехом, непотопляемым задором юности. Снейп мысленно махнул рукой и присоединился ‒ поздно Перечное глотать, когда священник на пороге. Давненько, однако, не доводилось петь. В последний раз, кажется, дуэтом с Люциусом на свадьбе Теодора… And our friends are all aboard, many more of them live next door (2)… Интересно, откуда Минерва знает эту песню?

После третьего куплета Поттер поднял над головой скрещенные ладони.

— Народ, хорош, у нас все-таки планерка. Кстати об инфери. Колин, ты жребий тянул?

— Угу, Паркинсон. А что?

— Придется, наверное, обойтись без Паркинсона. Мы с Джин сегодня были в пещере. Озеро больше не хочет ее пропускать.

— Ага! — Рональд вскочил с диванного подлокотника, схватил сестру за голову, чмокнул в лоб и резво отпрыгнул назад. — Поздравляю!

— Приду-у-урок… — Джиневра нашарила за спиной отстегнувшийся зажим и собрала волосы в хвост. — Гарри, ты уверен, что лодка его не повезет? Дите дитем.

— Увы, дорогая, Рон маг состоявшийся, ты теперь тоже, так что вся надежда на Колина. Колин, сгоняем с утра в одно местечко? Профессор, вам когда в мэнор?

— Точное время не оговаривалось. Я думал, мы закончили с пещерой, Поттер. Форс-мажор?

— Можно и так сказать. Мы с Джин поломали головы и пришли к выводу, что умирать Дамблдор собрался из-за Карнифициума. Больше ну просто незачем. Он наверняка приурочит поход за медальоном к появлению в замке Ближнего Круга, чтобы по возвращении красиво пасть жертвой Драко на глазах у Беллатрикс.

— Он знает о Карнифициуме?

— Знает. — Поттер вздохнул. — Пещеру мы нашли два года назад и первое время паслись там довольно часто ‒ кроме хоркрукса, она ведь отличный полигон для отработки боевых навыков. Тем более, поначалу озеро пропускало толпой всех, кроме нас с Ханной.

— Деткам, освоившим Непростительные, аттестат зрелости выдается досрочно, — спокойно пояснила Эббот, и Снейп в который раз вспомнил истерзанный труп подонка Илсберри. Боги, девчонке было пятнадцать лет… Будь проклята война.

— Потом народу надоело, остались только Герм да Симус со своим манипулятором…

— Мне вечно не хватало рук, приходилось просить Джин, потому что всех остальных чары уже не пускали. — Финниган почесал нос. — Мотались туда, как к себе домой, по три раза на дню, и однажды чуть не поздоровались с Дамблдором.

— Приходим ‒ а лодки нет, — подхватила Джиневра. — Подумали сначала, что Риддл решил хряксика навестить, я Гарри выдернула прямо с отработки… у вас, кстати, сэр, извините… а он говорит, Риддл дома. Мы полночи провисели там нетопырями, наконец смотрим ‒ плывет, мантия в звездочку, борода через плечо, сам мрачный-мрачный. Всю весну на острове просидел, пришлось подстраиваться.

— Гм. Пожалуй. Альбус достаточно сведущ в алхимии, чтобы распознать свойства Карнифициума… Странно только, что он не обратился ко мне.

— Может, и обращался, только вы этого не помните. — Чанг перекатывала в ладонях девятое яблоко. — Здесь у вас жучка нет, и эхо я тоже ни разу не слушала.

— Весьма любезно с вашей стороны. Как Альбус нашел пещеру?

— Понятия не имею, — пожал плечами Поттер. — Кроме Риддла, о ней знали только двое магловских сирот, и обоих давно нет в живых. Эми Бенсон повезло умереть своей смертью, а Дэннис Бишоп плавает сейчас в озере вместе с прочими покойниками. Том бережет свои тайны.

— Они могли кому-нибудь рассказать.

— Бишоп молчал ‒ перед Авадой Том просмотрел его память, а вот Эми могла, конечно…

— Очень сильно сомневаюсь, — возразила Эджкомб. — Обычно люди не любят такое вспоминать.

— Но ведь Дамблдор знал имена детей, которых наш сиротка выбрал в жертвы ‒ ему сказала миссис Коул и подтвердил сам Риддл. Директор мог отыскать других приютских однокашников Томми и выяснить подробности того пикника, хотя бы где конкретно это произошло. Потом долго и нудно обшаривал окрестности… — Поттер снял очки и принялся тереть их об колено. — В любом случае, работу он проделал грандиозную. Даже неудобно ‒ нам-то вся информация даром пришла.