Команда

Ах, Минерва, Минерва, моя честная, чуткая, суровая гриффиндорка, как бездарно я, однако, потратил жизнь. Книги, войны, бесконечные интриги, только вот жениться времени не нашел. А ведь поддайся я когда-то очарованию юной Юлианы Иствик, ты сейчас носила бы фамилию Дамблдор. И твои братья тоже. И племянники…

— Альбус, вы в порядке?

Моя дорогая, заботливая девочка. Знала бы ты, как нестерпимо хочется пожаловаться тебе на быстроногого Северуса, собственную глупость и злодейку-судьбу…

— Благодарю, Минерва, все хорошо. Супу? Рекомендую чесночный соус, он выше всяческих похвал.

— Наверное, поэтому его почти не осталось.

— Ах, Филиус, наш шаловливый чревоугодник. — Альбус щелчком вызвал эльфа и указал ему на пустую соусницу. — Обеспечь-ка нам добавки, дружок. Минерва, есть новости?

Она удивленно наморщила лоб.

— Нет. А что, должны быть?

— Слишком тихая выдалась неделька, не находишь? — Он налил себе чаю, привычно потянулся за шоколадкой, но по пути передумал и вернул ее в вазу. Не хочу. Черт побери, мне осталось жить несколько часов, имею я право потратить хотя бы часть по своему личному усмотрению? Например, хорошенько выспаться?

— Минерва, у меня к тебе просьба. Я пропущу ужин… Передай, пожалуйста, Северусу, чтобы он ни при каких обстоятельствах не пытался воспользоваться известным ему порталом. Запомнишь?

— Кх-кх… — прижав руку к груди, она откашлялась и перевела дыхание. — Ккхонечно… но почему… ужин?

— Собираюсь лечь спать. — Он подмигнул и поднялся. — Для нас, стариков, нет ничего приятней послеобеденного сна. До свидания, Минерва.

Помедлил немного, глядя на донельзя удивленное лицо и думая, что видит ее, скорее всего, в последний раз. Прощай, моя дорогая девочка. Прощай, Большой Зал. Прощай, старый добрый Хогвартс… ну все, хватит, а то зарыдаю.

Под звон тарелок и студенческий гомон он зашагал к выходу и, подмигнув по пути Гарри («Не хмурься, мальчик, это твой последний мирный день…»), покинул Зал.

Синтия Нотт сидела за туалетным столиком в будуаре Нарциссы и перебирала стопку ярких колдографий, раскладывая их на две кучки.

— Очаровательно… очаровательно… Представляешь, этот человек сидел с нами с самого завтрака, ни разу не вынул палочку и не брал в рот ничего, кроме воды.

— Я тебе говорила, это не зелье.

— Уму непостижимо… Надо переснять, фон удачный, а ты нет… Вообрази, как я чувствовала себя в обществе двух своих мужей! Теодор периодически принимал его за зеркало… О, эта просто шедевр… Когда пришел вызов, он встал, пожелал нам хорошего дня и исчез. Теодор до сих пор поверить не может… Здесь ты немного похожа на Полли Глэйн, смотри. Она, кстати, тоже беременна, слышала? Говорят, будет тройня.

Нарцисса мельком взглянула на протянутый ей снимок.

— Нет, не слышала, я в последние месяцы отошла от светских дел. Возьмешь эту?

— Ни в коем случае! Лицо бренда должно быть эксклюзивно и даже близко не может кого-то там напоминать. — Колдография отправилась в левую кучку. — Нам есть из чего выбрать, мистер Криви исключительно талантливый юноша. А еще умен, воспитан и очень мил, когда смущается. Интересно, чем он не угодил Тео?

— Происхождением, Си, происхождением.

— Ах, да… Подумать только, я чуть не каждый вечер сижу в парадной столовой Малфой-мэнора рядом с маглом и вежливо прошу его передать мне соль! Ладно я, сам лорд Малфой увлеченно обсуждает с ним идею волшебного телевидения! И ведь спонсирует, у Люциуса нюх на сто́ящие проекты… Слу-ушай, а давай организуем телешоу! «Женские секреты»… нет, лучше «Женские тайны». Будем обсуждать моду, делиться сплетнями, посрамим Риту Скитер! Нисс?

Нарцисса задумчиво водила пальцем по краю трюмо.

— Конечно...

— Ты меня вообще слушаешь?

— Слушаю. Посрамим…

— Да что с тобой сегодня! Токсикоз?

— Извини. Утром после колдомедика я навестила Беллу.

— Знаю, Люциус жаловался, просил на тебя повлиять. Вы с ней поругались?

— Ни разу за последнюю неделю, эти духи ‒ настоящее чудо. — Нарцисса подперла щеку кулаком и уставилась на свое отражение в зеркале. — Она подарила Кайсу дочке Медди.

— Ну и что? Виверн-касл битком набит эльфами, одним больше, одним меньше…

— Это был особенный эльф.

Синтия бросила колдографии и развернулась к подруге.

— Нисс, ты мне категорически не нравишься. Люциус прав, не стоит тебе каждое утро бегать к Беллатрикс. Сделай перерыв, или, клянусь, завтра я отправлюсь туда вместе с тобой.

— Это вряд ли. — Нарцисса вдруг часто заморгала и сунула руку в ящик трюмо, нащупывая упаковку с салфетками. — Не знаю, почему, но я уверена, что больше никогда ее не увижу…

В два часа дня стена Выручай-Комнаты дрогнула и буквально вплюнула внутрь очень сердитую Джинни Уизли.

— Колин Криви, ты бессовестное чмо! Мог хотя бы сегодня пообедать сам? Я уже в любимую юбку не помещаюсь!

Колин вынырнул из-под стола ‒ в зубах провод, за ухом отвертка ‒ помахал зеленой в пупырышку картонкой.

— Пиет… тьфу! Привет, Джин, прости, у меня тут видуха не коннектит…