Команда

— Еды ему тоже не надо… Как и сна… Он в них больше не нуждается, — произнес, видя это, Граль.

— Какое расстояние безопасно? — Злой оглянулся на Святого, до наемника было метров сорок.

— Не знаю… Двадцать где-то… может чуть меньше…

— Давай по максимуму, а? — раздраженно поморщился сержант.

— Двадцать пять!

— Ясно, — Злой зашагал к Святому, бросив остальным, — на сбор пять минут.

Святой настороженно наблюдал за приближением сержанта:

— Что, Злыдень, жить надоело?

Злой остановился, прикинув расстояние. Святой тем временем поднялся на ноги.

— Дистанция такая, понял?

— Угу…

— Хочешь, пошли с нами, пока мы в лесу…

— А чего мне еще делать? У меня впереди вечность! — через силу пошутил Святой и с надеждой спросил, — а это никак не лечится?

— Я спрошу…

— А я мечтал когда-нибудь уйти на покой и жениться…

— Вот и ушел, а насчет женитьбы — думаю, ты не много потерял…

— Дети…

— Ладно, готовься, вещи твои в лагере оставим, возьмешь позже, не забывай про дистанцию!

Вернувшись в лагерь, Злой первым делом поинтересовался насчет Святого, но Граль, помрачнев, помотал головой. Спорники не лечились…

— Кстати! — вдруг вскинулся Скетч и уставился на Граля, — что ты про охоту-то толкал?

— Точно! — вспомнил об этом и Злой, у которого из-за произошедшего, утренняя пляска проводника совсем вылетела из головы.

Граль замер и медленно положил на землю свой походный мешок:

— История долгая… Короче… Нет никакой Души Леса…

— То есть? — напрягся Злой.

— Это байка, вроде легенды, придуманная Повелителями…

— Тогда какого хрена мы тут делаем? — очень тихо поинтересовался у Граля Рыба.

— Мы шли в город Повелителей… Я собирался вам это рассказать… Позже… Когда бы мы до него добрались. Я хотел идти один, но из-за этого психоза связанного с Повелителями, закончил бы путь на виселице. Потому взял у мэра сопровождение. То есть вас…

Наемники молчали, меряя тяжелыми взглядами невысокого мужчину.

— Я сам — Повелитель… В городе все время находится кто-то из нас… Со времен последней войны… Чтобы защитить в случае чего Сердце Леса. Совет отправил меня в город двадцать три года назад, дабы сменить предыдущего Хранителя.

— Я чего-то не понимаю! — растеряно оглядел товарищей Карлик.

— Тихо! — рыкнул на него Злой, не отрывая глаз от Граля, — Дальше?

— Просто я слишком очеловечился в глазах Совета… Такие женщины в городе… Такие люди… Короче, Совет решил, будто я продался… Дело в том, что Повелители до сих пор считают Город своим врагом.

— А шутка в чем? Мне, конечно, плевать на твои отношения с этими Повелителями… Меня интересует ради чего МЫ тут! — взвился Последний Герой. Его Злой не заткнул.

— Чтобы остановить войну! — воскликнул Граль, но слишком уж пафосной получилась эта фраза.

— Какая благородная миссия, — не замедлил съязвить Скетч, но умолк под взглядом Злого.

— Совет НЕ разбился о стены Города! Если бы это было так — я бы почувствовал их. Мы всегда, если находимся поблизости, чуем гибель своих… А я живу в Портовом районе! Не было смерти Совета!

— А тела-то нашли… — ехидно заметил Скетч.

— Были тела… И даже Повелителей… — устало согласился Граль, — только не у Города они умерли…

— И ты решил об этом сообщить своим? — спросил его Карлик, наемник поверил сказанному сразу, в отличие от остальных.

— Да…

— А они решили, что ты просто выгораживаешь Пральск, так как переметнулся!? — Карлик старательно выделил название. Его раздражала манера Граля называть Пральск — Городом. По тону Повелителя это простое слово даже звучало с большой буквы.

— Да…

— Тогда почему ты только сегодня об охоте сообщил?

— Потому что мы, то есть Повелители, можем общаться на расстоянии. На небольшом, но все же… Вчера я передал одному из наших всю информацию и сказал, где и когда буду ждать ответ… А сегодня рядом с лагерем был один из Повелителей…

— Который заразил Святого… сссука… а навел их ТЫ! — Гаденыша перекосило, он хоть и подтрунивал постоянно над Святым, но все же считал его настоящим другом.

— Да… получается так… — совсем поник Граль, — они не поверили моим словам и вызвали по нашу душу отряд Деревянных Людей. Так что теперь мои братья точно знают, где мы…

— Вот гад! — Карлик шагнул было к Повелителю, но Злой жестом его остановил.

— Ты только Повелителей чуешь? — спросил у Граля сержант наемников.

— Да… И Спорников… Больше никого…

— Валить его надо, — Рыба с легким прищуром оглядел Повелителя.

Злой задумчиво посмотрел на приятеля. На лице сержанта проступило сомнение. Наемники знали, почему… Командир и молчаливый боец Лиги были побратимами, и никто не мог повлиять на мнение Злого больше, чем Рыба. Двое приятелей даже в Лигу вступили вместе и с тех пор не разлучались. Такой дружбе можно было позавидовать — Злой, не задумываясь, убил бы любого, кто решился бы причинить зло Рыбе. Молчун платил той же монетой. Вот и сейчас сержант наемников, узнав мнение друга, размышлял.

Граль этого не знал и потому с надеждой смотрел на Злого.

— Как Деревяшки делать знаешь? — поинтересовался вдруг сержант.

— Для этого специальный артефакт нужен. А он в городе Повелителей хранится… Иначе Деревянные Люди начнут охоту за теми, кто срубил дерево.