Команданте Чавес

Следует отметить, что еще до своего президентства Чавес уже сформировался как бесспорный лидер, выделявшийся широтой общественно-политического кругозора и эрудицией. Помимо военного, он получил и гражданское образование, углубленно изучая социальные дисциплины на специальных курсах престижного частного Университета Симона Боливара. Природа наделила его организаторскими талантами, способностью убеждать людей в своей правоте. Он цитировал по памяти Библию, работы Боливара и различные произведения мировой литературы. Философские взгляды католика Чавеса были весьма эклектичны. Он не чуждался так называемой «теологии освобождения», пытающейся соединить христианство с революционностью и социализмом. А также включал в свой идейный багаж элементы экзотической для большинства латиноамериканцев философии дзэн-буддизма. Он почерпнул их в эзотерической книге чилийца Лукаса Эстрельи «Глашатай войны». Чавес никогда не расставался с ней и тоже постоянно цитировал[47].

В декабре 1998 года Чавес совершил поездку на Кубу. Выступая в Гаванском университете, он огласил свои революционные принципы, впоследствии воплощенные им в жизнь. В то время Уго Чавес находился под идеологическим влиянием аргентинца Норберто Сересоле, который и убедил его обратить внимание на идеи ливийского лидера Каддафи. Через много лет – в ноябре 2004 – Уго Чавесу будет вручена в Триполи Международная премия имени Муамара Каддафи за вклад в защиту прав человека. Будучи на посту президента республики, Чавес прославился тем, что вопреки эмбарго против Ирака отправился в эту страну, дабы лично встретиться с Саддамом Хусейном. Тем самым он стал первым главой иностранного государства, который встречался с Саддамом Хусейном после иракской агрессии против Кувейта в 1990 году.

На парламентских выборах в ноябре 1998 поддержавшая Уго Чавеса коалиция «Патриотический полюс», в составе его Движения Пятая Республика (ДПР возглавило блок Патриотический полюс), а также различных левых и популистских партий: «еврокоммунистического» «Движения к социализму» (MAC), партии «Родина для всех» (отколовшейся от Радикального дела), Коммунистической партии Венесуэлы и других групп, – набрала около 34 % голосов и завоевала 76 из 189 мест в Палате депутатов и 17 из 48 мест в Сенате. Программные положения чавесовской ДПР носили общий характер: Движение обещало проведение конституционной реформы, очищение страны от коррупции и злоупотреблений политических элит, создание демократического общества социальной справедливости, привлечение масс к управлению государством. Опорой ДПР стали «боливарианские комитеты», созданные сторонниками Чавеса, в первую очередь, в бедных городских кварталах.

На президентских выборах 1998 года Чавес одержал победу. Он победил, набрав более 55 % голосов, однако его коалиция не имела большинства мест в Национальном конгрессе.

Если доминирующие позиции в парламенте по-прежнему принадлежали традиционным партиям ДД и КОПЕЙ, то основным соперником Чавеса на выборах 1998 года выступил кандидат от нового правоцентристского объединения «Проект Венесуэла» Энрике Салас Ремер, набравший почти 40 процентов голосов.

Уго Чавес и президент Ирака Саддам Хусейн. 11 августа 2000 года

С момента избрания Уго Чавеса президентом страны он начал серию реформ, связанных с социальной сферой – средства вкладывались в строительство школ и больниц, были реализованы разнообразные социальные программы, начата аграрная реформа. Под его руководством началась национализация предприятий в различных промышленных областях, в том числе в нефтяной. Благодаря этому, Чавес приобрел популярность среди бедных слоев населения. Элиты и средний класс были недовольны левой политикой Чавеса, однако бедное большинство всегда его поддерживало.

Была разработана и в 1999 году принята новая Конституция, в которой, в частности, объявлялось равенство всех форм собственности перед законом, гарантирующее реальное существование смешанной экономики и действительно свободной конкуренции внутри ее частного сектора. По Конституции все стратегические отрасли и ресурсы экономики, а также сфера образования и здравоохранения принадлежали государству и не могли быть приватизированы. Приоритетной была объявлена защита интересов наименее защищенных слоев населения – детей, молодежи, пенсионеров, инвалидов.

Кроме того, благодаря новой Конституции, Чавес обеспечил себе возможность для продления президентских полномочий. Он не скрывал стремления оставаться на этом посту вплоть до 2013 г., после чего намеревается передать своему преемнику бразды правления страной, которая к тому времени должна была «освободится от гнета бедности и коррупции».