Команданте Чавес

Провал апрельского переворота не положил конец политическому кризису в Венесуэле. В течение года оппозиция, воспользовавшись нарастанием экономических трудностей и инфляции, организовала четыре всеобщих забастовки против правительства президента Чавеса. Крупнейшая из них началась в начале декабря 2002 и продолжалась более 2 месяцев. Организаторами протестов выступили лидеры профсоюзной Конфедерации трудящихся Венесуэлы и политический блок «Демократическая координация». Они требовали отставки Чавеса и проведения референдума о его президентстве. Но и эта забастовка (как и предыдущая, в октябре 2003) закончилась провалом. 15 августа 2004 по требованию правой оппозиции состоялся референдум о досрочном отзыве Чавеса с поста президента. «В том случае, если народ не проголосует за меня, то я уйду. Я за место не держусь, и об этом я всегда говорил. Я не стану плакать, если меня отвергнут!» – говорил Чавес. Против его отзыва с поста президента проголосовало 59,10 % пришедших на участки избирателей.

Венесуэла, как известно, занимает одно из ведущих мест в мире по запасам и добыче нефти, как говорят, разведанные запасы нефти в устье реки Ориноко превосходят нефтяные запасы Саудовской Аравии. Уго Чавес установил жесткий контроль над государственной нефтяной компанией Petróleos de Venezuela. Она является четвертой в мире по величине нефтеперерабатывающей компанией, оставшейся под контролем государства. Это предприятие является одним из самых богатых и рентабельных предприятий американского континента. Президент запретил планировавшуюся ранее приватизацию Petróleos de Venezuela, в которой должны был участвовать американцы. Сверхдоходы компании Чавес направил на строительство больниц и школ, реализацию аграрной реформы, ликвидацию безграмотности и прочие социальные программы. Все это способствовало массовой популярности нового лидера среди бедного большинства. Опираясь на его поддержку, Чавес приступил к национализации некоторых предприятий в различных отраслях промышленности.

За это Чавес не раз подвергался острой критике, преимущественно со стороны представителей высших и средних слоев общества. Оппоненты обвиняли Чавеса в пренебрежении к избирательному законодательству, нарушении прав человека и политических репрессиях, чрезмерной расточительности и фактическом финансировании расходов кубинского государства. Они называли Чавеса «диктатором нового типа». Но несмотря на все это Уго Чавес обладал необычайной популярностью, о чем свидетельствует неудачная попытка отстранения его от власти в апреле 2002 года.

После неудачного переворота сотрудничество между венесуэльским и кубинским лидерами еще более укрепилось. Понимая, что им не справиться в одиночку в условиях враждебного окружения, они пришли к выводу о необходимости создания единого антиимпериалистического фронта, способного противостоять «агрессивным режимам» Западного полушария. По договоренности с Фиделем Кастро, которого Чавес весьма почитал, Венесуэла, не взирая на антикубинские санкции США, стала поставлять на Кубу нефтепродукты по умеренным ценам. Обратно Венесуэла «импортировала» высококвалифицированных кубинских врачей, что позволило наладить медицинское обслуживание миллионов венесуэльских бедняков.

Специалистов для создания и модернизации национальной инфраструктуры У. Чавес искал и находил исключительно в странах, недружественных США. Для ряда государств-изгоев это был уникальный шанс. Венесуэльский лидер не скрывал поддержки ливийским, иранским, белорусским властям, открывая рынок своей страны товарам из этих стран.

Использовав благоприятную конъюнктуру на мировом рынке энергоносителей, а также определенную зависимость США от поставок венесуэльской нефти, Чавес изменил внешнеполитический курс. За считанные годы Венесуэла превратилась в авторитетного регионального лидера и фактически возглавила движение против неолиберализма в Западном полушарии.

Уго Чавес пытался создать вокруг Венесуэлы ось государств-единомышленников, разделяющих его революционные боливарианские идеи. Такой режим установился в Боливии с избранием президентом Эво Моралеса. В конце 2006 года победу одержали еще два потенциальных союзника Уго Чавеса – Даниэль Ортега в Никарагуа и Рафаэль Корреа в Эквадоре.

Для обозначения союза Венесуэла – Куба – Боливия Уго Чавес в начале 2006 года изобрел термин «ось добра» – в противовес американской «оси зла». Эти государства сближали не только левая антиимпериалистическая и антиамериканская риторика их лидеров, но и реальная взаимная выгода от сотрудничества: по данным США, Венесуэла ежедневно поставляла на Кубу около 90 тыс. баррелей нефти по льготным ценам-что позволяло Кубе зарабатывать на реэкспорте нефти. Куба, как уже говорилось, направила в Венесуэлу десятки тысяч своих технических специалистов, в том числе около 30 тыс. врачей. Для Боливии Венесуэла являлась источником инвестиций для разработки газовых месторождений.