Командир Особого взвода

  - Степан? - генерал Иванцов оторвался от сосредоточенного занятия - чистки янтарного мундштука специальной щеточкой. Выглядел он, как про себя отметил Нефедов, уже не таким усталым, как в последние месяцы - видимо, сумел выспаться.

  - Оцениваешь? - генерал перехватил взгляд старшины, хмыкнул довольно. - Вот, представляешь, сумел урвать сутки. Плюнул на все и давай дрыхнуть, без задних ног, как медведь в берлоге. И сны, Степан, все такие... э-эх! - генерал довольно повел крутыми плечами, на которых китель сидел как влитой, обрисовывая под сукном мощные бицепсы. До войны Иванцов серьезно занимался спортом, и даже, как знал Нефедов, несколько раз брал кубки ЦСКА по боксу.

  - Чайник вон там. Погоди, сейчас адъютанту скажу. Эй! - Иванцов крикнул в соседнюю комнату. - Казанцев! Чаю обеспечь нам два стакана. Ты как пьешь, Степан?

  - Как и все, из стакана да ртом, - Нефедов усмехнулся, - вы за столько лет не выучили еще? Без сахара.

  - Не генеральское это дело - заучивать, - его собеседник тоже улыбнулся в ответ. Зная друг друга с самого начала войны, они оба иногда позволяли себе общаться "без чинов", хотя Нефедов место свое знал и лишнего не позволял.

  Принесли чай. Иванцов отхлебнул из стакана и вдруг сразу как-то посерьезнел и задумался, помешивая ложечкой крепкий настой.

  - Не кончилась война? - пробормотал Степан, поглядев на него.

  - А? Что? - спохватился Иванцов, вскинув голову.

  - Это я так, о своем, товарищ генерал. Думаю, у вас ко мне не просто разговор за чаем, верно?

  - Твоя правда.

  Иванцов снова повеселел, - а может, так просто показалось. Он встал со стула, прошелся, скрипя сапогами, от стены к стене. Зачем-то заглянул в маленькое подвальное окошко, сквозь которое все равно ничего нельзя было увидеть.

  - Ладно, нечего вола за хвост тянуть, - сказал он решительно. - Бери мой "виллис", Степан, и езжай в Торгау. Это отсюда...

  - Полтораста километров, знаю, - закончил Нефедов, - а по нынешним дорогам и все двести получится. Может, я лучше танк позаимствую?

  Посмеялись, а потом генерал вернулся к своему.

  - Дело такое, Степан. Там на Эльбе, сам знаешь, сейчас и наши и союзнички загорают. Например, Полубояров со своими танкистами, их все никак передислоцировать не могут, тянут. Вот они со мной и связались. Короче говоря, со стороны американцев просьба о помощи пришла. Их разведвзвод нашел там русскую девочку...

  - А мы при чем? - изумился Степан, хлебнув чаю. - Сейчас там сам черт ногу сломит: и беженцы, и лагерники, и черт-те кто! Куча мала. Пусть передадут в санбат или еще куда, зачем по кочкам трястись? Простое дело. Особый взвод по пустякам дергать...

  Он не стал добавлять, что уже неделю мечтает выспаться.

  - Нефедов! Тебя кто учил старших по званию перебивать? - рыкнул генерал так, что адъютант испуганно высунулся в дверь, но тут же убрался обратно.

  - Виноват.

  - Виноват будешь у попа на исповеди! Распустился! Герой! Пользуешься, мать твою за ногу... тем, что я тебя давно знаю! А сейчас меня слушай! И кури ты, чтоб тебя, чего мнешься?.. Простое дело, да вот не очень. Они так и хотели - просто передать ее нашим и порядок. Да вот как только девчонка к ним попала, рассказала, что ее какие-то не то альвы, не то колдуны, не то нечисть какая-то в плену держала рядом с Торгау, и что она от них сбежала, а сейчас может показать, где они прячутся. Но покажет только нашим. Вот тебе и простое дело. Американцы с ней бились несколько дней, уговаривали - ни в какую. Только тогда связались с нами. У Полубоярова тоже не дураки, они про Особый взвод и вспомнили.

  - На это СМЕРШ есть, - снова усомнился Нефедов, уже понимая, что надо ехать и с генералом не поспоришь.

  - Без тебя знаю, что есть. Тут другое - союзники говорят, что девчонка Охотников все время вспоминает. Как заведенная, одно и то же: мол, расскажу Охотникам, где Охотники, Охотников мне дайте! К мамке не просится, родных не зовет, а все одно...

  Степан насторожился. Где-то внутри, у него в душе тонко задребезжали невидимые колокольчики. Что-то было не так.

  - Не понимаю, - хмуро сказал он, уставившись в пол, - почему она так уперлась? Мало кто по доброй воле Охотников зовет...

  - Вот это и узнаешь, - Иванцов встал, одернул китель, давая понять, что разговор окончен. Старшина тоже поднялся, одним глотком допил остывший чай и спросил, надевая фуражку:

  - С собой можно взять кого-нибудь?

  - Кроме шофера? Бери еще одного, больше тебе и не понадобится. Немцев там нет, а с союзниками ты, я так думаю, воевать не собираешься?

  - Всякое бывает, - неопределенно отозвался старшина, разминая папиросу, - разрешите идти?

  Иванцов уперся в него холодным, острым взглядом. Он хорошо знал эту заминку в голосе Нефедова.

  - Что не так, Степан?

  - Мысли всякие... Будет исполнено, товарищ генерал, ничего.

  Он взял с собой Ласса.

  Саня Конюхов попытался было возмутиться, но Степан пожал плечами.

  - Неугомонный ты человек, сержант Конюхов. Вроде, за старшего остаешься, как всегда. Командуй - не хочу, взвод налево, взвод направо! Чего хмуришься? Глаз у альва, чуть чего, надежнее, сам знаешь...