Командир Особого взвода

  - Как тебя зовут? Ты откуда? - старшина спрашивал, а сам искал, пытался нащупать всеми чувствами любую опасность, знак беды. И ничего не чувствовал. Обереги молчали. Он покосился на Ласса, но альв еле заметно покачал головой. Ничего.

  Девочка молчала, глядя в одну точку. И вдруг прошептала:

  - Поля...

  - Ну все, Поля, поехали домой! - Стаднюк шумно выдохнул, потом проворчал. - Слава Богу... Старшина, ты переведи этому майору, что акт мы составлять не будем. А если она вдруг сообщит, что эти самые колдуны в американской зоне прячутся, то мы соглашение не нарушим, поставим в известность.

  Максвелл внимательно выслушал, козырнул:

  - Все ясно! - и невозмутимо пошел к своему фургону.

  * * *

  Попрощавшись со Стаднюком, настойчиво пытавшимся запихнуть Степану в карман пачку немецких сигарет, и очень обидевшимся, когда тот отказался, они двинулись обратно. И почти всю дорогу Нефедов не переставал слушать, напряженно ловил любой шорох, доносившийся с места, где заснула девочка, закутанная в старую шоферскую телогрейку. Она забилась туда как зверек и притихла, закрыла глаза, не отвечая на вопросы.

  Наконец, устав от раздумий, старшина покосился на Ласа.

  - Что думаешь?

  Впервые за долгие часы альв открыл рот.

  - Я ничего от нее не чувствую. Совсем ничего. Ни страха, ни боли. Пусто, Старший.

  - Вот-вот. Вроде бы чисто. Но как-то слишком уж чисто для девочки, сбежавшей от колдунов...

  Альв чуть двинул плечами. У Ласса это означало многое - несогласие, сомнение, даже раздражение.

  - Она могла не выдержать. Ее душа могла заснуть, стать камнем.

  - Красиво говоришь, - старшина вздохнул, - надо бы ее Никифорову показать для начала. Пусть поглядит, чего и как, он парень ушлый.

  Вскоре он задремал, и опять увидел во сне кладбище.

  С распахнутыми воротами.

  Но показать девчонку буряту не пришлось. Когда в темноте "виллис" дополз до штаба, и измученный шофер поклялся, что больше с места не двинется, Нефедов отправился к генералу.

  - Прибыли? - Иванцов при виде старшины явно обрадовался, но виду не подал, тут же свел густые брови, постучал мундштуком по столу. - Где девочка? С вами?

  - Так точно, товарищ генерал. Я хотел ее сначала с Никифоровым... - но закончить Нефедову не удалось.

  - Нет времени, Степан! Быстро ведите ее сюда, быстро! Тут касательно этих самых колдунов еще материалы подоспели. Все верно, они в нашей зоне, да только точного места никто не знает. Представляешь, как нам эта твоя девчонка важна? Уже оттуда звонили, представляешь? - Иванцов поднял глаза кверху, ткнул мундштуком в потолок. - Так что давай, сейчас за ней прибудут, передадим по цепочке.

  - Не нравится мне это. - хмуро сказал Степан. - Проверить ее надо.

  - Слушай, Нефедов, ну что ты за Фома неверующий? - генерал Иванцов сердито хлопнул ладонью по висевшей на стене карте Берлина. - Хватит спорить, это приказ! Свет клином на этой девчонке не сошелся! Нянькаюсь тут с тобой, генерал против старшины... Другой бы давно уже на "губу" посадил, а я...

  - Так точно, - сказал старшина, но у самой двери оглянулся и упрямо сказал:

  - Повременить бы.

  - Марш! - рявкнул Иванцов, и Степан со вздохом вышел на улицу.

  Он внес девочку в штаб вместе с ватником, поставил на пол и мрачно замер у двери. Следом вошел Ласс. Похоже, альв заметно нервничал - обычно он старался не входить туда, где долгое время жили люди. Двигался он как-то неуверенно и медленно.

  - Ты что? - удивленно спросил Нефедов.

  Иванцов вышел им навстречу, прошел на середину комнаты, присел перед девочкой на корточки. Она вдруг скинула ватник с плеч и теперь стояла молча, опустив голову.

  Ласс прошипел что-то сквозь сжатые зубы и застонал. Оберег на груди старшины вдруг обжег кожу так, что он вскрикнул от боли, словно серебро за секунду вскипело. Мгновенная и страшная догадка промелькнула у него в мозгу.

  - Твою в гробовину мать! - он прыгнул вперед и обеими руками разорвал ветхое ситцевое платье на девочке сзади до пояса. Посиневшая грязная кожа была изрезана ровными рядами угловатых значков, они не кровоточили и даже не покрылись коркой заживающих струпьев - только белесое мясо проглядывало из глубоких надрезов, складывавшихся в заклятье, которого раньше Степан не видел. Генерал Иванцов упал на одно колено и пытался встать, на его лице застыло недоумение. А девочка Поля медленно-медленно поднимала руки, раскинув их в стороны. На пальцах стремительно отрастали острые ногти.

  - Майсельхас! - выкрикнул Ласс. "Неупокоенный!" - понял Степан. Теперь было понятно, почему девочка так отчаянно отбивалась, когда союзники попытались ее переодеть и вымыть! Майсельхас, мертвец-оружие, свежий труп, начиненный свитками с заклятьями, и надежно укрытый от чужого видения многослойным Слепым Словом, замешанным на трех детских смертях, отшибающим нюх даже у самых чутких на колдовство. И сейчас он стоял перед генералом, готовясь к убийству.