Командир полка

- Потом в полк придет молодое пополнение, затем мы начнем подготовку к новому учебному году и так далее и тому подобное. Задача за задачей. И все они важные. А в первом дивизионе солдаты никак не разберутся с противогазами. Но это ведь мелочи. Вы отвечаете за технику и вооружение, товарищ подполковник, я - за весь полк. Для меня самая важная задача - это высокая боевая готовность части, уверенность, что каждый артиллерийский дивизион, каждая батарея и каждое орудие сможет открыть огонь и вести его в любое время и в любых условиях. Попрошу всех усвоить это! И хватит лекций! Вы же офицеры! - Харкус повернулся к Келлеру: - Батареи идут.

Пельцер попытался объяснить Харкусу:

- Я бы хотел обратить ваше внимание на то, что к боевой готовности имеет отношение и перевод техники. Кроме того, не менее важное значение имеет экономия моторесурсов…

- Не путайте боевую готовность с экономией.

- Но…

- Достаточно, - резко сказал Харкус и, махнув обеими руками, отошел в сторону.

На окраине Цебелина показалась первая колонна. Как светлячки, ползли по дороге машины с затемненными фарами.

- Вам не нужно было показываться ему на глаза, - сказал Вебер Пельцеру.

- Не нужно было?! - выкрикнул Пельцер со злостью. - Я хотел прекратить эту неразбериху, которая начнется…

- Слишком поздно.

- Почему?

- То, что показал сегодня первый дивизион, ниже всякой критики.

- Не удивлюсь, если он и с остальными дивизионами так поступит! - Пельцер кивнул в сторону Харкуса, который теперь стоял с Келлером посреди дороги. - От него добра не жди!

- Дивизион выглядит плохо. От кого это зависит, сейчас не имеет значения. Но дивизион не может быть таким, - заметил Вебер.

- И на старуху бывает проруха! - высказался Пельцер.

- Для Харкуса это не аргумент. Уезжай и переделай план… - Вебер покачал головой.

Пельцер запротестовал.

- Если ты хочешь помочь сохранить порядок в полку, - решительно сказал Вебер, - переделай план.

Пельцер выругался и пошел к проселочной дороге, где стояла его машина, но остановился:

- Если и дальше так пойдет, я не останусь в части. До сих пор в полку все было нормально: никаких разногласий, решали и действовали совместно, каждый знал, что он должен делать, помогали друг другу.

- Подождем, когда закончится учение, - возразил Вебер. - А в четверг на совещании поговорим.

Пельцер подошел к машине и сел.

- Пока, - буркнул он.

Вебер слегка коснулся правой рукой козырька фуражки и пошел к Харкусу. Колонна отъехала от Цебелина метров на двести.

* * *

Батарея остановилась. Хаген подошел к Келлеру, чтобы доложить о ходе марша.

Тем временем Древс бежал в хвост колонны. Полевой кухни среди машин не оказалось, стояла только машина для перевозки хлеба. Как раз от нее кто-то бежал к орудиям, неся два пакета сухарей. Древс несколько раз ударил по кабине кулаком. Поднялся брезент.

- Что стучишь?

- Командиру полка и мне что-нибудь поесть!

Однако на этот раз волшебная формула Менерта не сработала. Напротив, брезент опустился, а из кузова раздался раздраженный голос:

- Ходят тут всякие!

- Пусть твой командир сам о себе побеспокоится, если решил погонять нас по этим местам, - послышался другой голос.

Во второй батарее машины с кухней Древс тоже не нашел. Только в третьей батарее ему дали пакет сухарей и кусочек масла.

- Больше у меня ничего нет. Кто знает, где теперь кружат эти полевые кухни! Они должны были давным-давно догнать нас, - сочувственно объяснял Древсу унтер-офицер.

В Цебелине снова стало тихо, как только третья батарея миновала село и свернула на грунтовую дорогу. Разъехались и машины командира полка и командира дивизиона. Келлер поехал за третьей батареей, а Древс повез Харкуса прямо по ровной дороге к Тарне, протекавшей среди полей и лугов позади маленького города Гросов, огибая его широкой дугой.

К Тарне подъехали около двух часов ночи. Остановились. По шоссе в направлении на юг двигались советские танки, артиллерия, мотострелковые части и ракетные войска.

Перед мостом машина свернула налево. На противоположном берегу, метрах в восьмистах от дороги, виднелся обветшалый хуторок. Майор остановил машину и спустился по заросшему травой берегу к реке. Медленно вошел в воду, щупая ногой дно, покрытое галькой. В этом месте был брод: на берегу виднелись колеи от повозок и следы домашних животных. Только ближе к мосту, где рос густой тростник, берег был илистым. Харкус несколько раз переехал Тарне с одного берега на другой. Вода доходила только до осей машины. Дно везде было крепким и ровным. Закончив осмотр, Харкус разрешил Древсу отъехать от берега метров на пятьдесят и поспать. Сам опустился прямо на траву. Рядом с ним сел и Вебер, Держа портфель в левой руке, он достал термос, вылил остатки кофе в колпачок и протянул его Харкусу.

- Мои запасы, к сожалению, кончились, - сказал он.

- Подожди, у меня еще осталось несколько яблок.

Сидя на лугу, Вебер и Харкус молча ели яблоки. Со стороны реки веяло прохладой. Иногда то там, то здесь слышался всплеск воды, и где-то совсем рядом квакали лягушки.

Харкус бросил огрызок яблока в воду и, повернувшись к Веберу, спросил: