Командировка

По лицу Влада пробежала улыбка, беззаботная, открытая, такая появляется только при встрече старого, доброго друга. Светик-Семицветик!

— Владок, — прошептала Светка. — Владок-холодок… — Женщина больше никуда не спешила. — Влад, — вдруг рассмеялась она, — откуда ты взялся?

Влад дернул плечом, и правда, откуда он взялся на этой дороге, в тот самый момент, когда шальная Светка, с которой они не виделись тысячу лет, чуть ли не бросилась под колеса его драндулета?

— Мы… переехали сюда… в прошлом году, — споткнулся на «мы» Влад.

— Значит, мы соседи. — Светка сделала вид, что не заметила эту маленькую заминку. — Соседи! Как в детстве! Помнишь, по батареям перестукивались?

— Один раз — жду во дворе! Два — шухер, предки дома! — скороговоркой выпалил Влад, так, как будто использовал позывной только вчера.

— А кого-нибудь из наших видел? — Светка поправила воротник платья.

— Да нет, растерял всех, а ты?

Светка отрицательно покачала головой.

— Ну а сама как? Какая же ты была тогда… недосягаемая…

— Ага, недосягаемая, — засмеялась Светка, как будто что-то вспомнив, посмотрела на него долго, тягуче и опять стала серьезной.

— Ну, а сейчас как? — не сводил с нее глаз Влад. Бывают случаи, когда, задавая подобный вопрос, меньше всего хочешь услышать в ответ что-то приятное.

— Сейчас? Как у всех, — поняла его Светка. Надо же, столько лет прошло, а она, как прежде, его понимала. — Занудный быт… Скуко-ота-а-а… — протянула женщина, блеснув до невозможности синими глазами.

Прозвенел телефон, Влад нехотя полез в карман пиджака.

— Да, — сухо ответил он. — Сегодня задержусь, прилетел заказчик из Читы, — и, больше не вдаваясь в подробности, отключился.

Сидящая рядом Светка улыбнулась — «не все в порядке в Датском королевстве».

Влад закинул телефон в бардачок. Больше им никто не мешал.

***

Спустя неделю Влад съехал с шоссе на повторитель, неторопливо проехал мимо рынка. Рядом сидела она, ездить быстро она не любила. Все новости были напичканы авариями и несчастными случаями, зачем подвергать свою жизнь лишней опасности? Неразумно… Вообще, она была очень разумная и деловая, Влад с тоской посмотрел на мелькающие лица прохожих. Сейчас каждая вторая была такая. Деловая, уверенная, всезнающая…

«Что это? Издержки времени? А может, мы сами делаем их такими?» — подумал Влад.

— Что молчишь? — повысила голос она. — Влад, я с тобой разговариваю!

— Извини, — сухо ответил он. — Что ты сказала?

— Я говорю об участке, у наших у всех дачи… в ближайшем Замкадье! — На последнем слове было сделано ударение.

Влад прекрасно понимал, зачем она это делала, никакая дача им в ближайшее время не светит, во всяком случае — пока не будут окончательно зализаны раны от ремонта, и ей это известно, как никому.

— А зачем? — после некоторой паузы спросил он. — Для кого? Детей у нас нет… — Это был удар ниже пояса, но Владу было не жаль сидящую рядом женщину, как ей было когда-то не жаль его и его семью, в которой только что родился ребенок, тогда, наверно, можно было еще что-то исправить, если бы не её железная хватка… и потрясающая предприимчивость…

— Подлец, — отвернувшись, с силой выдохнула она. — Какой же ты подлец!

Еле накрапывал дождь, редкие капли упали на лобовое стекло, замелькали дворники. Дождь постепенно набирал силу, по асфальту текли бурлящие реки, прохожие разбегались в поисках укрытия, окна в машине стали запотевать, Влад направил струи воздуха на лобовое стекло. На стекле, с её стороны, стал отчетливо виден след: два пятна, одно — почти идеально ровное, второе — чуть смазанное.

«Ступня, — безошибочно определил Влад. — Светик-Семицветик».

Неподвижная фигура так и сидела отвернувшись, еще вчера он бы, наверно, испугался, стал судорожно перебирать в голове отмазки, строить версии, только бы пустить следствие по ложному следу… Она ведь очень любила вести следствие. Влад вдруг подумал о том, что такие, как она, наверное, были незаменимы где-нибудь в Гестапо или застенках НКВД…

Влад стал набирать скорость, ему вдруг захотелось, чтобы она наконец повернулась и всё увидела… Крутанув ручку магнитолы, он усилил звук.

— Спятил?! — взвизгнула женщина, ястребиный профиль повернулся к нему и застыл, она заметила след. Влад окаменел.

Женщина открыла рот, шипение вот-вот должно было сорваться с тонких губ:

— Останови у магазина, я забыла купить йогурт. — Губы сложились в узкую линию. Она ликовала!

На деревьях зажглись огни, бесстрашный Прометей уже добыл огонь и возвращался к людям, на перекрестке Влад перестроился и повернул к магазину, купить йогурт…

Весеннее обострение