Командировка [litres]

В эти горячие дни Иван Григорьевич приходил домой, когда уже темень колола глаз. Уличные фонари зажигали только в центре, на окраине зажигать их не было смысла: электроэнергия опять подорожала. а электролампочки вывинчивали из любого фонаря, куда могли дотянуться руки.

К довоенному производству вернулся стекольный завод — начал, как в старину, выпускать керосиновые лампы. Керосин привозили чеченцы — обменивали на патроны.

Иван Григорьевич остановился у своего дома, вернее, остановил его запах акации, а еще песня, доносившаяся из тенистого скверика:

Я — акация, я над кручею
Расцвела на краю села.
Ты не тронь меня, я колючая,
Хоть душиста я и бела.

Эту песню он слышал впервые. На акацию, на это крепкое жилистое южно-украинское дерево чем-то похожа Настя. И расцвела, как ему казалось, поздно. Но как расцвела! Нежность к этой женщине порывом бури колыхнула его уже стареющее сердце. Но вот незадача, каждый раз, когда он смотрит на Настю, ему чудится тревожный голос Мэри: «Джо, если с тобой что случится, я не переживу»…

С ним случилось… Заставили, чтоб случилось. Если б его не предали, он по-прежнему работал бы в разведке: ведь Россия осталась. Он гордился своей работой, и как человек, был по-своему счастлив, что его любит самая обаятельная женщина Америки. И он ее любил. Даже ближайшие друзья-коллеги удивлялись, как можно так искусно играть свою роль. Он не играл. Он любил по-настоящему.

Теперь он любил Настю. Если от Мэри у него были тайны, то от Насти никаких тайн. Не было до тех пор, пока не узнал, что она ждет ребенка. С этих пор он ее всячески щадил, не посвящал во многие свои треволнения. Да и зачем ей было знать, что его работа вступила в опасную стадию, и что за ним охотятся: на это намекал сын, и не без основания засуетились хлопчики батька, так суетятся пастухи, зачуяв вблизи опасного хищника.

Ах, как пленительно пахла акация! За Днепром, за скрытыми в тумане плавнями, висел тоненький серпик молодого месяца, а чуть левее, ближе к югу, раз за разом вспыхивали зарницы, но гром не доносился — гроза проходила далеко.

В такую же тихую теплую майскую ночь они с Мэри плыли на теплоходе по Миссури. Они только поженились. И Мэри, светловолосая, гибкая, как тростина, наклонялась над бортом, счастливо улыбаясь, говорила:

— Джо, ты заметил, наш медовый месяц совпал с молодым, — и сияющими глазами показывала на небо. Тогда они видели два серпика: один — среди звезд, второй — на зыбкой волне.

Теперь месяц светил над днепровскими плавнями, и сердце вещало ненастье.

Войдя в дом, он увидел при свете керосиновой лампы, как Настя поспешно спрятала в шкаф белоснежные распашонки. Их она рассматривал не впервые.

— Ты стоял под акацией?

— Точно! И слушал песню: «Я — акация, я над кручею»…

— «Расцвела на краю села»… — подхватила Настя. — Мы с тобой остаемся лириками.

— Значит, Настенька, будем жить. И жизнь нам будет улыбаться. — Он умолчал, что тонкий серпик молодого месяца ему напомнил его американскую молодость и незабываемую ночь на Миссури.

Уже в двенадцатом часу они поужинали. Ужин был обычный, но щедрый — с молодой картошкой. Картошку челноки привозят аж из Египта, а к молодой картошке была зелень: лук перышками, чеснок, укроп с петрушкой. Иван Григорьевич велел на еде не экономить: деньги, слава богу, появились.

Включили транзистор: что там, в России? Что в Америке? Везде готовятся к выборам. Киев призывал граждан Украины быстрее принять конституцию.

— Тебе звонили, — вспомнила Анастасия Карповна.

— Кто?

— По всей видимости, от батька.

— Давно?

— Когда ты стоял под акацией.

— Что ж ты сразу не позвала?

— Сказали, что еще позвонят.

Позвонили уже во втором часу ночи, предупредили: выслали машину. Машина — «вольво» — была без номеров. Ехали долго. В степи их нагнал рассвет. Из сумерек выступила гряда холмов. Когда-то там несколько веков назад запорожская варта жгла из сырого пырея сигнальные костры, давая знать, что в Южную Русь скачут за добычей крымские татары.

Теперь, спустя века, холмы выглядели пустынными. В туманной дымке смутно просматривались заросли отцветающего боярышника. Ивану Григорьевичу местность была незнакома. Поросшая травой бетонка, выложенная из плит, уводила за холмы.

Спускаясь в долину, Иван Григорьевич заметил извилистую желтую полосу, догадался — прошлогодний камыш над степной речушкой. А еще он заметил на лысом покатом склоне холма странную мозаику, выложенную мергелем.

Пятнадцать лет назад ему довелось бывать в Перу. На таком же покатом склоне горы он видел нечто подобное. Офицер из разведотдела перуанской армии объяснил, что две тысячи лет назад местные жители, потомки нынешних индейцев, выложили посадочные знаки в надежде, что к ним пожалуют космические гости.

— Ну и как — пожаловали? — с нескрываемой усмешкой допытывались американцы.

— Пожаловали, — ответил перуанец. — Лучших мужчин они унесли с собой. С тех пор наш народ бедствует. На эти знаки сколько было потрачено сил…