Командиры «Лейбштандарта»

В апреле 1944 года дивизия была переброшена в Нормандию, а через два месяца союзные войска начали высадку во Франции. С началом боев дивизия была сконцентрирована в районе Дрё, а затем была переведена в района Кана. Наиболее тяжелые бои пришлись на долю дивизии СС «Гитлерюгенд» во время наступления союзников 10–20 июня 1944 года. 7 июня 1944 года Монке, в подчинении которого, кроме его собственного полка, находились также 12-й танковый саперный батальон СС и 12-й разведывательный батальон СС, получил приказ организовать оборону сектора Ротс – Сен-Манвью – Ла-Месни – Патри – Кристот, в 8 километрах северо-западнее Кана. Войска противника, усиленные тяжелой пехотой и танками, при поддержке огня военных кораблей и артиллерии, предприняли попытку окружить и уничтожить группу Монке. В случае успеха англо-американцам удалось бы вбить глубокий клин между 12-й моторизованной дивизией СС «Гитлерюгенд» и учебной танковой дивизией, что в конце концов должно было привести к обрушению всей линии обороны на этом участке фронта. В ночь на 8 июня Монке получил приказ занять линию Кан – Байе. Атака началась в 3.00, несмотря на все свое упорство и большие потери бойцам «Гитлерюгенда» не удалось прорвать позиции располагавшихся перед ними канадцев. На следующий день танки противника вновь перешли в наступление, создав угрозу левому флангу обороны полка, и прорвались на линию Ле-Месни – Патри. 11 июня около 16 часов 35 танков противника при поддержке пехоты атаковали позиции 2-го и 3-го батальонов полка. Монке лично возглавил контратаку (его поддержали части 12-го танкового полка СС под командованием штурмбаннфюрера СС Карла Гейнца Принца). Наступление противника было сорвано, а наступавшая группа практически полностью уничтожена – из 35 танков противник потерял 34. Следующие пять дней – с 12 по 17 июня – противник, отказавшись от лобовых, перешел к практике массированных артобстрелов позиций «Гитлерюгенда». 17 июня левый фланг 26-го полка был вновь атакован превосходящими силами противника, и Монке лично возглавил две контратаки, и вновь смог удержать позиции. 17 июня он был ранен, но после краткого лечения остался в строю. 26 июня британские войска силами трех дивизий обрушились на позиции дивизии СС «Гитлерюгенд» и учебной танковой дивизии. Бой был очень тяжелым, а преимущество противника – абсолютным, и после двух дней боев ему все же пришлось отойти на два километра севернее.

На несколько дней наступила передышка, а вечером 7 июля после массированного авианалета позиции дивизии СС «Гитлерюгенд» были атакованы частями 3-й английской и 3-й канадской дивизий. Эсэсовцы упорно оборонялись, но 9 июля дивизия оказалась частично окруженной и командир дивизии Мейер отдал приказ об оставлении Кана. 11 июля Монке за отвагу, проявленную в боях в районе Кана, был награжден Рыцарским крестом Железного креста, а 21 июля 1944 был произведен в штандартенфюреры СС. 27 июля один из его подчиненных – командир 3-го батальона штурмбаннфюрер СС Эрих Олбётер – был награжден Рыцарским крестом.

Эта кампания, также как и Западная 1940 года, для Монке ознаменовалась причастностью его к военным преступлениям: по его приказу были расстреляны 35 канадских военнопленных у Фонтено-ле-Песнель.

В августе Монке, еще не оправившемуся после ранения, пришлось руководить полком в тяжелейших условиях Фалезского котла, где он был снова ранен и снова остался в строю. 26-м моторизованным полком СС Монке командовал до 19 августа 1944 года, когда его заменил оберштурмбаннфюрер СС Бернгард Краузе. В этот день, сдав полк, он принял командование боевой группой, которая – чуть ли не единственная – пыталась остановить противника на рубеже реки Сена (эту группу Монке возглавлял десять дней – до 28 августа).

Командир «Лейбштандарта»

В это время пришло сообщение о том, что командир 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» Теодор Виш ранен и не может исполнять свои обязанности. Командование остановило свой выбор на Монке и 20 августа 1944 года он был назначен командиром своей «родной» дивизии (фактически же командование он принял только через неделю, когда была расформирована его боевая группа на Сене, а до этого обязанности командира исполнял Франц Штейнек). На этот момент дивизия находилась на отдыхе в Ахене, а в следующем месяце она была включена состав I танкового корпуса СС обергруппенфюрера СС, генерала войск СС Георга Кепплера (в конце октября его сменил группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС Герман Присс). Ближайшими помощниками Монке по руководству дивизией были его 1-е офицеры Генштаба (должность аналогичная нашему начальнику штаба): когда он прибыл в дивизию, эту должность занимал оберштурмбаннфюрер СС Эрих Грензинг, 2 сентября его сменил Дитрих Цимссен, а после ранения последнего в декабре 1944 года – штурмбаннфюрер СС Ральф Тимман (с которым Монке связывало давнее знакомство).