Командная игра

— Новые бронескафы полностью защитили сенсов, — по порядку начал отвечать искин, — корабли союзников смогут вступить в бой через десять-пятнадцать минут. Информация не точная, мне не известно, какими системами вооружения они оборудованы. Конструкция отличается от имеющихся у нас двух трофейных кораблей. На запросы пока не отвечают.

Пока ИИ линкора докладывал, я внимательно следил за действиями спрута. После ментальной атаки щупальца, которые собирались запустить свои смертоносные снаряды, замедлились. По моим расчетам у нас в запасе было от полутора до двух минут, и за это время нужно убраться как можно дальше от этого корабля-монстра.

— Приказ по эскадре — немедленно сбрасываем мины, согласно построению! — хоть таким способом прикрыться от плазменных снарядов с неприятной начинкой, — капитан Вейс, флоту приготовиться, через пару минут присоединимся к вам.

— Принял, — отозвался Николай Павлович, — адмирал, что ожидать от гостей?

— Соединение с кораблём Скитальцев установлено, — произнёс Деан, обрывая меня на полуслове, — вывожу на экран видеосвязи!

— Говорит Таши Сарб! Неизвестная раса, вступившая в схватку с Бессмертными, рекомендую удалиться от вражеского улья на семь махаджау, иначе пострадаете от взрыва. У вас пять минут, — временные единицы искин успел перевести в понятные для меня значения, а вот расстояние пришлось уточнять. Едва Таши Сарб закончил говорить, как связь оборвалась

— Семьсот километров, — рассчитал ИИ линкора, — сейчас мы на расстоянии десяти, основной флот в двадцати пяти. Для выхода из опасной зоны, с учётом атаки вражеских истребителей, потребуется четыре минуты, десять секунд.

— Адмирал, истребители противника выходят из боя, — доложил капитан Вейс, — начина…

— Отставить преследование! Приказ по флоту — немедленно выйти из зоны поражения! Минимальное удаление от спрута — семьсот километров. Время — четыре минуты!

— У нас девяносто сбитых истребителей, — в голосе капитана послышалось отчаяние, — есть выжившие пилоты, как их вывести из зоны поражения?

— Никак, капитан! Выполнять приказ! — твою дивизию, погибнут ребята. И сделать мы ничего не сможем. Хотя…

— Приказ по эскадре — сбрасываем все мины, что у нас имеются! Деан, под твою ответственность — нужно создать встречную взрывную волну. Возможно она задержит взрыв спрута.

Флот вышел из зоны поражения за полторы минуты до подрыва. На месте боя осталось девять неполных десятков истребителей и восемь корветов. Тридцать четыре выживших пилота обнаружил Деан, отследив по маякам бронескафов. Все остались в зоне поражения.

Оставшиеся вражеские истребители, а их уцелело восемь сотен, плотной массой двигались навстречу кораблям Скитальцев. Непонятно, на что рассчитывали союзники, но наши попытки вновь наладить с ними контакт не увенчались успехом. Все стало ясно, когда между москитным флотом Бессмертных и вымпелами Скитальцев расстояние сократилось до уверенного залпа супердредноута. Вражеские истребители внезапно развалили строй и превратились из грозной силы в безвольный поток метеоров, который корабли союзников легко обогнули по пологой дуге.

— Они что, обезвредили их ментальной атакой? — спросил капитан Ануфриев.

— Скоро узнаем, — отозвался Бахтерев, — они замедляются.

— Спрут запустил два снаряда на встречу кораблям Скитальцев, — сообщил Деан, привлекая моё внимание к флагману Бессмертных. И действительно, пара плазменных шаров, под сотню метров в диаметре, с огромной скоростью устремились к союзникам. Их корабли, несмотря на размеры, не уступающие супердредноутам, совершили манёвр уклонения, разойдясь в разные стороны. В итоге оба снаряда поразили совсем не ту мишень — москитный флот Бессмертных, безвольно дрейфующий в космосе, перестал существовать, попав под дружественный удар. Скитальцы в какой-то момент ещё больше замедлились, а затем мы увидели в действии главный калибр союзников.

— Это что, камни? — удивлённо произнес я, наблюдая за двумя серыми снарядами, несущимися к спруту.

— Предположительно редкий сплав металла, — ответил искин, — слишком мало данных.

Всё это произошло за пять минут, про которые нам и сообщил Таши Сарб. В момент выстрела мы только вышли из зоны поражения.

Снаряды пробили корпус корабля легко, будто яичную скорлупу, и ушли вглубь флагмана. Скитальцы, после выстрела, совершили манёвр уклонения и двинулись в нашу сторону. Когда спрут был поражён, союзник опять вышел на связь.

— Говорит Таши Сарб. Вы оказали неоценимую помощь в уничтожении вражеского улья. Я уполномочен вступить с вами в контакт для налаживания дружеских отношений. А сейчас приготовьтесь!

Союзник вновь отключился, а через секунду в открытом космосе, на месте спрута родилась новая звезда.

Глава 7 Тайны Бессмертных

— Спрут уничтожен, — доложил искин линкора, — частично нарушена работа сканеров дальнего космоса. Восстановление займёт несколько минут.